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Last April I met Tiziana Scaciga, founder and director of Pietre Trovanti. During our last exchange she recommended the book Estetica del Rottame, in which I was struck with the romantic concept of “beautiful ruins.” I recommended to her “La Vita è un Raccolto”, Agnès Varda’s film documentary about the lives of contemporary gleaners who, out of necessity or to give a second life to everyday scraps, repeat the ancient gesture of collecting what remains on the ground. “The beautiful thing about salvaged objects,” says an artist midway through the film, “is that they have a past.”

It is precisely on the revaluation of waste’s “precious past” that Pietre Trovanti is based, the brand that Tiziana Scaciga has founded in collaboration with Andrea Scotton (production director) to recover the remnants of natural stone processing – including marble powders and “scraps” left over from the production of parent company  Moro Serizzo – and transform them into design objects capable of conveying the stories of their land of origin, the Val D’Ossola, with their wild and primordial aesthetics. Back from the last edition of Maison & Objet, Tiziana Scaciga told us more about her circular brand.

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How did the project come about? 

I descend from a family of artisans through generations. The family business specializes in high craftsmanship of natural stone, a male-centered craft that, over time, has turned into a female entrepreneurial experience, with my mother Mariateresa and my sister Raffaella running the company today. After graduation, I began to develop a special interest in the scraps of this production, which are very symbolic and evocative. Today with Pietre Trovanti we recontextualize the role of waste stones from the Ossola Valley in everyday life. We enhance and transform wild, imperfect and irregular matter into objects of design and applied art, a resource to be explored in an ethical, poetic, aesthetic dimension.

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And where did the name come from?

When my grandfather Giovanni Mario Moro, a stonemason from Montemerlo, Padua, came to the Ossola Valley in 1940, he began working stone using Trovanti – those uneven rocks commonly found in the woods. Textural relics from a primordial geological time, more easily known as erratic boulders. My grandfather would “hew” the Trovanti in situ and then they would be transported and processed downstream. There was no talk of a circular economy back then, yet the thinking behind this approach was already being applied, spontaneously, in the everyday life of stonemasons. Trovanti is also the present participle of ‘to find’; it is a way of reversing the perspective, between the finder and the found. 

Currently there are three main collections. Could you tell me about them? Is there anything new coming up?

The Trovanti are objects that have an easier reproducibility, Erranti the non-replicable pieces, while the Adam collection is based on the use of sawing sludge regenerated from cutting stone, a research born in collaboration with artist Marta Palmieri and architect Carlo Antonelli. Adam transforms the identity of a residue – sludge, the “waste of waste” – into raw material. We design unusual objects for everyday use, with sober, essential lines, following a vision inspired by the cycle of nature: from every end a new beginning. Today we are expanding the Nebula collection – created with artist Teresa Carnuccio – in which the sparkle of palissandro marble crystals interacts with the evanescent chromatics and hues generated by the cyanotype technique. We are continuing our collaboration with Argentine designer Josefina Muñoz, who has already designed the iconic Radical Game tables for us. With designer Saif Faisal, on the other hand, we are expanding Upsidedown, a collection that maintains the spontaneous form of stones by juxtaposing them in sculptural compositions.  

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Pietre Trovanti collaborates with many designers -your “stoneytellers”– including Zaven, the Venetian studio that recently made the list of this year’s top 100 designers, according to AD Italia. How do you choose designers to collaborate with? What have you produced with them?

We believe a lot in collaborations, and we like to discover how different professionalism, personalities and sensibilities confront discarded stones to reveal their unexpected aesthetic and design potential. Collaborations always come about in different ways. With the Zaven studio, we created In Primis, a collection of small tables and centerpieces in palissandro marble born from the recovery of an uneven slab, reviving the ancient technique of chiseling.

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Who produces Pietre Trovanti’s signature objects?

The craftsmen of Moro Serizzo, without whom none of the pieces in our collections would exist. This humanity of handcrafting represents a defining mark of our identity. The process of handmade transformation of objects involves as little processing as possible, to minimize energy consumption. 

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What are the peculiarities of the Ossola Valley and its marble ?

The Ossola Valley, on the border with Switzerland, is among the most important geological basins nationwide. From Ossola, specifically Candoglia, comes the marble of the same name, which was used in the construction of the Milan Cathedral. It is a very rich territory from a geological point of view: here stone – very common is the Serizzo type – is also an identifying element of traditional architecture. The quarry of palissandro Marble – a material of varying textures and colors that we use a lot because of the characteristic sparkle of its crystals – represents a worldwide unicum.  

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All of the brand’s objects are characterized by the raw aesthetic of stone, which, even where it is most worked, is never deprived of its natural irregularities and inherent “brutal” appearance. Can you explain this choice?

The naturalness of the material we recover – from the dissimilar block to the processing scrap – is our expressive signature, and a form of respect for the stone and its history. It is an inner path of enhancing the irregular, the imperfect, outwardly declared by the raw and undomesticated material. In our collections we alternate smooth and rough, glossy and matte, harsh and delicate, contemporary and primal finishes to express the poetic interpenetration of opposites. Pietre Trovanti objects are expedients for telling stories.

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Visit Pietre Trovanti to discover all the collections and follow the brand on Instagram!
Cover image: Radical Game, Josefina Muñoz, ph. Walter Zerla

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Co-founded by Imma Matera and Tommaso Lucarini, Tipstudio was born from the union of a more poetic-narrative vision of the project with a more material-artistic one. Florentine by adoption, the creative duo operates in different fields of design with an experimental, yet contemporary approach. With a different background, the designers met in 2017 within the Viareggio Gumdesign studio, with which they both collaborated.

Imma was born in Matera and has always been fascinated by the traditions, rituals, and poetry of her land. She attended the faculty of architecture at La Sapienza in Rome, where she received an Industrial Design degree and then a Master in Product Design. Before moving to Florence, where she initially collaborates with IED Florence as a tutor for the Master of Design for High Craftsmanship, she worked for several design studios in Rome. These experiences allowed her to refine her practice, with a strong link to the narrative and emotional aspects of the project. Tommaso, on the other hand, grows up in the family artistic foundry surrounded by workshops and art. This led him to have a greater interest in the more manual aspects of the project. He attended ISIA in Florence and then participated in study experiences in Finland. After his graduation, he first collaborated with several studios and after that, he moved to New York where he had the opportunity to work in Gaetano Pesce’s studio. On this occasion, he was able to deepen his artistic, critical, and experimental vision of the design world.

Tipstudio was born from the meeting of these designers, and the studio’s works are precisely characterized by the peculiarities of both. As they told us, their approach is almost complementary and creates good complicity and balance at the design level. While Imma manages to bring a more emotional and poetic vision to the project, Tommaso contributes in a more material and sculptural way, creating a unique and original result. Although the projects are constantly different, a synthesis of daily experiences, of confrontation, dialogue, and mutual criticism, the duo tries to adopt a method that almost always remains the same:
“… we base our work on continuous research where the strong narrative component – linked to the social and cultural aspects of a place – is intertwined with the direct experience that matter and the sensations generate”.

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To better explain their approach, we have selected three projects to show you. The first two are AFFASCINO and APOLLINEO, both are strongly inspired by the traditions of Southern Italy. Affascino is a bronze and borosilicate collection designed to transform everyday objects into a ritual of purification for man and the home. The collection is composed of a charcoal burner, a salt shaker, and a magic glass. The objects, rich in symbols, refer to the ritual of fascinazione you can read Tipstudio’s explanation here. Apollineo, on the other hand, is a real tribute to the Mediterranean: it’s a collection characterized by warm colors, as the Southern sun, and by pure volumes, shapes marked by time, corroded by water and wind. Its surfaces are decorated by hand with bright majolica tiles with geometric patterns. These create an original play of reflections, lights and shadows, grooves, and three-dimensional facets, with fresh, marine aesthetics. As we can see, for Tipstudio the territory represents an infinite archive from which to draw inspiration, “… it is the beginning of every project we design.”

Affascino and Apollineo are the reflections of this vision. They are projects born from a folkloristic and architectural reading of the place, but not only. When it comes to the territory, we must also consider the manual knowledge typical of that area, and that’s exactly what Tipstudio does. They love the idea of encountering new local artisans and working with them on new projects. In Apollineo, for example, the studio investigates the territory also from a production point of view, combining digital and analogue: the stone from Lecce, worked with CNC machinery, is combined with ceramic tiles made and decorated entirely by hand.

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Another very interesting collection is Secondo Fuoco, created in collaboration with Fonderia Artistica Versiliese. It’s a collection in which the real project is the research itself. This investigation aims to revalue slag – production waste considered hazardous – trying to preserve its conformation, and its aesthetic, material, and sensorial aspects without altering its state or nature. The objects created so far are the result of a journey that began over a year and a half ago and is still ongoing. The first phase of the project was fundamental, made up of tests on samples and processes aimed at identifying their limits and possibilities. Therefore, the pieces of the collection are made with different processes, some faster, others more complex and long but also more versatile. The study describes the research as a continuous, changing project. As proof of this, the new Secondo Fuoco collection will be presented at Alcova during the next Fuorisalone in Milan, September 2021.

Like other contemporary design projects, this one also aims to revalue industrial waste. Tipstudio told us where this interest comes from: “A little by our nature, a little by material / physical attraction but above all by criticism of a production system, the past one and partly the present one, aimed at excess, the intensive exploitation of resources and, more generally, at the little respect for the environment. Today, we believe that the role of the designer and of the project is also to sensitize people, to invite them to reflect on the state of things in a more or less conscious way. Scrap, slag, leftover, are only names that we give to materials considered as such by the system within which they are exploited. In reality, these preserve unique aesthetic qualities: small treasures that deserve to be revalued, included again in the society that discarded them. Some of our projects are born with this concept in mind, such as the Rugs or Perpetua collection, where, instead of using raw materials, we recover waste from the artistic marble supply chain.

As we can see, Tipstudio is composed of two designers who, despite their young age, have already built an original and rich portfolio in four years of practice. Their projects have a personal strong language, not only from an aesthetic point of view but also from a critical one. The collections, some more decorative and others more material, harmoniously narrate the collaboration between Imma and Tommaso. Their critical spirit and their passions are united by continuous research, which helps them to develop products that speak for themselves.

This year we’ll have the chance to see Tipstudio attending several events: in April, together with the Nèo Design Italiano, the duo will be part of the 5Vie Digital Exhibition in Milan. In August they will be between Puglia and Basilicata for an artistic residency where they will experiment with local techniques and materials. The following month, in September, in addition to Alcova’s event in Milan, they will present two new collections in stone and wood, designed for an exhibition to be held in Rome.

Meanwhile, if you want to know more about the studio or discover their projects, you can visit their website or their Instagram. Cover and photos by Nicolò Panzeri

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Dal connubio tra una visione del progetto più poetico-narrativa e una più materico-artistica, nasce Tipstudio, co-fondato da Imma Matera e Tommaso Lucarini. Il duo creativo, fiorentino per adozione, opera in diversi campi del design con un approccio molto sperimentale, ma contemporaneo. Dopo un percoso di studi ricco e molto variegato, i progettisti si conosco nel 2017 all’interno dello studio viareggino Gumdesign, con cui entrambi stavano collaborando.

Imma nasce a Matera, ed è da sempre affascinata dalla tradizione, dai rituali e dalla poesia che la sua terra le trasmette. Frequenta la facoltà di Architettura presso La Sapienza di Roma laureandosi in Disegno Industriale e poi specializzandosi in Product Design. Successivamente lavora in diversi studi di progettazione a Roma, per arrivare poi a Firenze, dove inizialmente collabora con IED Firenze come tutor del Master di Design per l’alto artigianato. Queste esperienze le permettono di affinare la sua pratica legata all’aspetto narrativo ed emotivo lavorando sia su progetti di edizione limitata che per grandi aziende. Tommaso invece cresce nella fonderia artistica di famiglia circondato da laboratori e arte. Questo lo porta ad avere un interesse maggiore verso gli aspetti più manuali del progetto. Frequenta quindi l’ISIA di Firenze e partecipa ad esperienze di studio in Finlandia. Subito dopo il diploma collabora prima con diversi studi per poi spostarsi a New York dove ha modo di lavorare nello studio di Gaetano Pesce. É in questa occasione che approfondisce la sua visone artistica, critica e sperimentale nel mondo del design.

Dall’incontro dei due designer nasce appunto Tipstudio, che è proprio caratterizzato dalle peculiarità di ciascuno dei due. Come ci dicono, il loro approccio è quasi complementare e crea una buona complicità e un buon bilanciamento a livello progettuale. Mentre Imma riesce a portare al progetto una visione più emozionale e poetica, Tommaso contribuisce in maniera più materica e scultorea. L’unione dei due approcci crea un risultato unico e originale. Nonostante i progetti siano diversi, sintesi di esperienze quotidiane, di confronto, dialogo e critica reciproca, i due cercano di adottare un metodo che rimane quasi sempre lo stesso:
“…ci basiamo su una ricerca continua dove alla forte componente narrativa legata agli aspetti sociali e culturali di un luogo si intreccia un’esperienza diretta sulla materia e le sensazioni che questa crea con la persona”.

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Per spiegare meglio il loro approccio abbiamo selezionato tre progetti da mostrare. I primi due si chiamano AFFASCINO e APOLLINEO, entrambi sono fortemente ispirati dalle tradizioni del Sud Italia. Affascino è una collezione in bronzo e borosilicato pensata per trasformare oggetti di uso quotidiano in un rito di purificazione per l’uomo e la casa. La collezione è composta da un fornello a carbone, una saliera e un bicchiere magico. Gli oggetti, ricchi di simboli, fanno riferimento al rito della fascinazione – potete leggere di più a riguardo sul sito di Tipstudio. Apollineo invece è un vero e proprio omaggio al Mediterraneo: si tratta di una collezione caratterizzata dai colori caldi come il sole del sud, e da volumi puri, forme segnate dal tempo, corrose dall’acqua e dal vento. Le superfici decorate a mano con luminose maioliche con motivi geometrici creano un originale gioco di riflessi, luci e ombre, scanalature e sfaccettature tridimensionali, dall’estetica fresca, marina. Come possiamo vedere, il territorio rappresenta per lo studio un archivio infinto dal quale attingere ogni volta, “…è l’incipit di ogni progetto che realizziamo.”

Affascino e Apollineo sono il riflesso di questa visione. Sono progetti nati da una lettura del territorio da un lato folkloristica e dall’altro architettonica, ma non solo. Quando si parla di territorio bisogna considerare anche i saperi manuali tipici di quel determinato luogo, proprio per questo Tipstudio ama l’idea di scoprire sempre nuovi artigiani locali con cui realizzare i propri progetti. In Apollineo, per esempio, il duo indaga il territorio anche da un punto di vista produttivo accostando digitale e analogico: alla pietra leccese lavorata a controllo numerico sono accostate delle piastrelle in ceramica fatte e decorate completamente a mano.

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Un’altra collezione molto interessante è Secondo Fuoco, realizzata in collaborazione con la Fonderia Artistica Versiliese, un lavoro in cui il vero progetto è la ricerca stessa. Si tratta di un’indagine che punta a rivalorizzare le scorie, scarti di produzione considerati rifiuti speciali, cercando di preservarne la conformazione, e gli aspetti estetici, materici e sensoriali senza alterarne stato o natura. Gli oggetti finora realizzati sono il risultato di un percorso iniziato oltre un anno e mezzo fa e tutt’ora in corso per cercare nuovi sviluppi. La prima fase del progetto è stata fondamentale, fatta di test su campioni e processi volti ad individuarne i limiti e le possibilità di ognuno. I pezzi della collezione infatti sono realizzati con processi diversi, alcuni più rapidi altri più complessi e lunghi ma con una maggiore versatilità. Lo studio descrive Secondo Fuoco come un progetto continuo, mutevole. A dimostrazione di ciò, la nuova collezione di Secondo Fuoco sarà presentata ad Alcova durante il prossimo Fuorisalone, Milano, settembre 2021.

Come altri progetti di design contemporaneo, anche questo ha l’obiettivo di rivalorizzare uno scarto industriale. Tipstudio ci racconta da cosa nasce questo interesse:
Un po’ per nostra natura, un po’ per attrazione materica/fisica ma soprattutto da una critica ad un sistema produttivo, quello passato e in parte quello presente, volto all’eccesso, allo sfruttamento intensivo delle risorse e più in generale al poco rispetto nei confronti dell’ambiente. Crediamo che oggi il ruolo del designer e del progetto sia anche quello di sensibilizzare le persone, di invitarle in modo più o meno consapevole ad una riflessione sullo stato delle cose. Scarto, sfrido, avanzo, sono solo appellativi che noi diamo a materiali considerati tali dal sistema all’interno del quale vengono sfruttati. In realtà questi preservano delle qualità estetiche uniche: piccoli tesori che meritano di essere rivalorizzati, inclusi nuovamente nella società che li ha scartati. In questa ottica nascono alcuni dei nostri progetti come la collezione Rugs o Perpetua dove invece di utilizzare dei materiali vergini si recuperano scarti della filiera artistica del marmo.

Come è evidente, Tipstudio è l’insieme di due professionisti che, nonostante la giovane età, in quattro anni hanno già costruito un portfolio di progetti originali, identitari, non solo da un punto di vista estetico, ma anche critico. Le collezioni, alcune più decorative e altre più materiche, raccontano in maniera armonica la collaborazione tra Imma e Tommaso. Il loro spirito critico e la loro passione vengono unite dalla continua ricerca, che li aiuta a sviluppare dei prodotti che parlano da sè.

Lo studio ha solo 4 anni, ma siamo sicuri che sentiremo parlare molto di loro in futuro. A riprova di ciò, oltre che ad Alcova al Fuorisalone, potrete trovare il duo ad aprile insieme al gruppo Nèo Design Italiano alla Digital Exhibition di 5Vie, a Milano. Ad Agosto saranno impegnati tra la Puglia e la Basilicata per una residenza artistica dove sperimenteranno tecniche di lavorazione con materiali tipici dei luoghi. Il mese dopo, a Settembre, presenteranno due nuove collezioni in pietra e legno, finalizzate ad un’esposizione che si terrà a Roma.

Intanto se volete sapere di più riguardo lo studio o scoprire i loro progetti potete visitare il loro sito o la loro pagina Instagram.
Cover e foto di Nicolò Panzeri

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Throughout the fifty-six days of the quarantine, “staying at home” was the most effective means to fight the virus. Staying at home meant not being able to go out: it forced us to rediscover our house, whose memory had been lost, to reconstruct daily relationships with spaces and objects.
In those days Ugo La Pietra and Corrado Levi – spontaneously and completely autonomously – worked on notebooks with texts, drawings and sketches, and recorded their moods, reflections, emotions, landscapes granted by the confined space of a window or balcony.

On the occasion of Festivaletteratura 2020, from September 4 to October 30, Galleria Maurizio Corraini (Mantova) collects these testimonies and unites them in the exhibition entitled Diari da casa, Riflessioni dalla quarantena di Ugo La Pietra e Corrado Levi, with the original writings and drawings made by the artists/architects; the notebooks created during the quarantine also become two publications that will be released by Corraini Edizioni on the occasion of the exhibition.

For Corrado Levi, a multifaceted and heterodox artist, architect and writer, creating a text to which a drawing is associated was an almost daily exercise, like “walking through the rooms so as not to let your legs die”.

Ugo La Pietra, artist, designer and architect, has been investigating the meaning of living in space, private and public since the 1960s. Between March and May 2020 he wrote stories in time of viruses, sometimes combined with a sketch or a drawing. Reflections on the lost habit of staying at home, on the practice of furnishing, on the re-appropriation of the city and the domestic spaces, advice for a new proxemics, stories of days marked by the actions that take place outside the window.

Diari da casa, Riflessioni dalla quarantena di Ugo La Pietra e Corrado Levi, at Galleria Maurizio Corraini, Mantova. 4th September – 30th October

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Durante tutti i cinquantasei giorni della quarantena “stare a casa” è stato il mezzo più efficace per combattere il virus. Stare a casa ha significato non avere la possibilità di uscire. E ci ha costretto a ritrovare una frequentazione della casa di cui si era persa la memoria, a ricostruire dei rapporti quotidiani con gli spazi e con gli oggetti. In quei giorni Ugo La Pietra e Corrado Levi – in maniera spontanea e del tutto autonoma – hanno lavorato su dei quaderni con testi, disegni e schizzi, e hanno registrato i loro stati d’animo, le riflessioni, le emozioni, i paesaggi concessi dallo spazio ristretto di una finestra o di un balcone.

In occasione di Festivaletteratura 2020 la Galleria Maurizio Corraini raccoglie queste testimonianze e le unisce nella mostra dal titolo “Diari da casa, Riflessioni dalla quarantena di Ugo La pietra e Corrado levi”, con gli scritti e i disegni originali realizzati da questi ultimi; i quaderni realizzati nel corso della quarantena diventano anche due pubblicazioni che usciranno per Corraini Edizioni in occasione della mostra.

Per Corrado Levi, artista poliedrico ed eterodosso, architetto e scrittore, realizzare un testo a cui è associato un disegno è stato un esercizio quasi quotidiano, come “percorrere le stanze per non far morire le gambe”.

“Sto facendo disegni, uno dal titolo ‘svagato organizzato’ oggi ‘distorto organizzato’ – scrive Levi – Lo scrivere, e solo una pagina al giorno, è un modo di porre paletti in questo niente, un modo di avere frammenti di organizzazione. Cercare scopi uno dopo l’altro per sopravvivere sembra colpevole in questo vuoto: un violentarlo, lasciarsi andare invece è la rêverie di cui parlava Micheaux, a differenza del sogno che per lui non era creativo: la rêverie invece crea, come questa pagina dove non so che succede”.

Ugo La Pietra, artista, designer e architetto, dagli anni ’60 indaga il senso dell’abitare nello spazio, privato e pubblico. Tra marzo e maggio 2020 ha scritto storie in tempo di virus, racconti talvolta abbinati a uno schizzo o a un disegno. Riflessioni sulla perduta abitudine di stare a casa, sulla pratica dell’arredamento, sulla riappropriazione della città e dello spazio domestico, consigli per una nuova prossemica, racconti di giornate scandite dalle azioni che accadono nelle case intraviste fuori dalla finestra.

“Dopo un po’ l’idea di uscire diventa ossessiva. Ed ecco che molti prigionieri in casa cercano una via di uscita: la finestra, ma soprattutto il balcone – scrive La Pietra – Il balcone, quel luogo proiettato nello spazio urbano, all’esterno, che in questi ultimi decenni si era riempito di mobiletti porta scope, bidoncini della spazzatura, condizionatori d’aria…  Il balcone, quello strumento abitativo che riusciva a rappresentare, nelle mie opere degli anni Settanta, il modo di rompere la barriera tra spazio interno e spazio esterno, oggi è diventato uno degli spazi domestici più utili per superare la forzata claustrofobia domestica”.

“Diari da casa, Riflessioni dalla quarantena di Ugo La pietra e Corrado levi”, Galleria Maurizio Corraini, Mantova. 4 settembre – 30 ottobre

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The Swiss architect Valerio Olgiati has designed a large-scale, colored concrete canopy titled Pearling Site Museum and Entrance. A project spanning 6700 square meters that acts as a gateway to the Pearling Path, a UNESCO World Heritage Site in Muharraq, Bahrain.

The entire complex exists as a maze of concrete columns, functioning as the entrance to the cultural heritage site. It serves also as a foyer for the medina, as well as a building that acts as an indoor museum for the trail. The 2.2 mile Pearling Path is close to a cluster of historic market buildings on Muharraq Island, taking visitors past three oyster beds, a seashore site, and other architectural structures that are historically significant to the country’s pearling industry. The 10 meter high concrete canopy is supported by large columns made of concrete, with gaps between each that become pathways into the site. The canopy is punctured by geometric openings that cast shadows across the site, providing visitors with shade from the often oppressive heat. “It is an urban room for the people of Muharraq with the scale of a public park,” Olgiati has explained of the project. “As a totality, the building creates a universe in itself that is the entrance for the Pearling Path and the city beyond.”

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All images © Archive Olgiati