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Fondato dall’artigiano belga Pieter Van Bruyssel nel 2020, Grond Studio è un laboratorio che trasforma la terra cruda in superfici uniche, mobili e oggetti di design. Attraverso la sperimentazione e la collaborazione con architetti, artisti, designer e scienziati, lo studio reinterpreta antiche tecniche di costruzione con l’aiuto di nuove conoscenze sui materiali e la ricerca di estetiche contemporanee. (Immagine copertina Jam Hotel, ph. Pieter Van Bruyssel)

Gli aspetti ecologici della terra cruda sono notevoli: la produzione di 1 tonnellata di cemento emette 620 kg di CO2, mentre 1 tonnellata di terra cruda ne emette solo 20 kg. Il materiale è efficiente dal punto di vista energetico, rinnovabile e abbondante.

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Baptist, ph. Pickles
Catena, ph. Pieter Van Bruyssel

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L’utilizzo della terra cruda

Storicamente, i primi segni dell’utilizzo della terra cruda per la costruzione risalgono a 10.000 anni fa, ma negli ultimi 150 anni l’uso di questo materiale nel mondo occidentale è stato completamente sostituito da cemento, calcestruzzo, mattoni cotti e altre soluzioni ad alta intensità energetica. Recentemente, anche in altre parti del mondo vengono adottate alternative alla terra cruda a causa della percezione che sia un materiale primitivo e tradizionale che non può soddisfare gli standard edilizi contemporanei. Questa tendenza ha cancellato gran parte della conoscenza architettonica e tecnica su come costruire con questo materiale.

Tuttavia, negli ultimi due anni, c’è stato un aumento dei progetti in terra cruda e un crescente interesse da parte di architetti, ingegneri, accademici e artigiani, grazie in parte all’attenzione sui materiali a basso impatto.

Il metodo di Grond Studio

L’uso della terra cruda va oltre il materiale stesso: il modo di progettare, i metodi di costruzione tradizionali, le risorse locali e persino la geografia e il contesto culturale di un luogo particolare richiedono una pratica architettonica specifica. Per Grond Studio, l’uso della terra cruda è radicato nell’architettura vernacolare, che prende in considerazione il contesto locale e gli aspetti culturali. Questo approccio guida ogni progetto e rappresenta una prospettiva vicina alle necessità di oggi: ad esempio, lavorare con la terra cruda richiede molto lavoro manuale, coinvolgendo quindi squadre di artigiani e operai locali. Questo significa che una parte significativa del costo di un progetto va alle persone piuttosto che ai proprietari delle macchine, promuovendo il lavoro artigianale e lo sviluppo di esperienza e know-how.

La gamma di possibilità tecniche e architettoniche della terra cruda è estremamente ampia e varia. CRAterre – il Centro Internazionale per la Costruzione in Terra – riassume 12 tecniche di lavoro che Grond ha riscoperto, appreso e applicato sia in architettura che nel design nel corso degli anni.

Attraverso progetti d’interni, mobili e pezzi unici, Grond Studio mira a riportare l’uso della terra cruda nella memoria collettiva, evidenziando un materiale che non solo possiede un’estetica naturale, ma racconta anche una storia su come costruiamo e progettiamo. Per ulteriori dettagli e per scoprire tutti i progetti di Grond Studio, visita il il sito web e segui la pagina Instagram!

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Tiles for Jam Hotel, ph. Pieter Van Bruyssel
Oscilator, ph. Eline Wilaert
Possible patterns, ph. courtesy
Possible patterns, ph. courtesy
The Regenerative Garden, ph. Pieter Van Bruyssel
Tiles for Jam Hotel, ph. Pieter Van Bruyssel
Facade intervention, ph. Pieter Van Bruyssel
Facade intervention, ph. Pieter Van Bruyssel
raw earth material by grond studio
Material by Grond studio, ph. Pieter Van Bruyssel
Material by Grond studio, ph. Pieter Van Bruyssel
Material by Grond studio, ph. Pieter Van Bruyssel
Material by Grond studio, ph. Pieter Van Bruyssel
Hexagon, ph. Pieter Van Bruyssel
Catena table, ph. Pieter Van Bruyssel
Baptist, ph. Pieter Van Bruyssel

Achioté è il primo progetto in cui viene utilizzata la terra battuta in Costa Rica. Lo studio Formafatal, precedentemente su WeVux con le Art Villas COCO, si è occupato dei lavori. Le due villette si trovano su una collina ricoperta dalla giungla vicino alla città di Uvita, su un terreno di 11.000mq a 300 m sul mare. Entrambe le ville, che sembrano levitare sopra il ripido pendio, sono progettate per affitti ricreativi a breve termine. L’area di ciascuno di essi è di 90mq.

Come racconta la fondatrice di Formafatal, Dagmar Štěpánová, la sua intenzione era quella di progettare case sostenibili con interni progettati in linea con i principi del biophilic design, dalla forma minimalista e semplice. Nessun elemento extra inutile, ma anche niente da perdere.

Per realizzare i muri perimetrali in terra battuta lo studio ha invitato uno specialista dal Brasile, il proprietario dell’azienda Terra Compacta, Daniel Mantovani. Ha formato diversi artigiani locali e insieme hanno realizzato la prima l’architettura in terra battuta del Costa Rica. Tutti i muri portanti perimetrali sono stati creati grazie al recupero del terreno argilloso degli scavi per la costruzione.

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L’architettura delle ville, con le sue linee sottili e taglienti, è pensata in contrasto con la lussureggiante vegetazione tropicale, ma i materiali e i colori scelti sono perfettamente in armonia con l’ambiente circostante. Entrambe le strutture sono architettonicamente uguali, così come i materiali, la disposizione in pianta e l’orientamento. Tuttavia, si differenziano negli interni, soprattutto per la palette scelta, che si riflette in parte anche negli esterni.

Come racconta Dagmar, Jaspis Villa (jaspis = diaspro, villa luminosa) vuole essere un riflesso dell’energia yin. È connessa all’oceano e al cielo, non solo visivamente, ma “anche dalle sue vibrazioni”. Un concept cromatico in tonalità sabbia risponde a questa interconnessione. Nefrit Villa (nefrit = giada, villa oscura) invece è un riflesso dell’energia yang. La connessione avviene con la terra e la giungla. Anche qui il concept cromatico scelto è una reazione a queste energie e il colore rosso-terracotta del pavimento in cemento trasmette all’interno della casa l’ombra della terra locale.

All’esterno entrambe le ville sembrano poco appariscenti, umili. Non appena entrati però ci si rende conto degli spazi generosi e delle terrazze con piscina a filo, affacciate sull’oceano, per un’esperienza da non perdere.

Per maggiori informazioni su Achioté visitate Formafatal e seguite lo studio su Instagram!
Fotografia BoysPlayNice

Collaboratori
Rammed earth walls: Terra Compacta [Daniel Mantovani]
Statics: Ch. Vargas Garden: Dagmar Štěpánová [part of the architectural project]
Realization: construction leader Willy Jeferson Céspedes Vargas + local workers
Realization of screed surfaces: Different Design [Pavel Trousil], www.different-design.cz
Graphic design [logo]: Zuzana Vemeová

Testo originale di Dagmar Štěpánová

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Comunicazione

Architettura

Eventi

Founded by Belgian craftsman Pieter Van Bruyssel in 2020, Grond Studio is a workshop that transforms raw earth into unique surfaces, furniture, and design objects. Through experimentation and collaborations with architects, artists, designers, and scientists, the studio reinterprets ancient construction techniques with new material knowledge and the pursuit of contemporary aesthetics. (Cover image Jam Hotel, ph. Pieter Van Bruyssel)

The ecological aspects of raw earth are remarkable: producing 1 ton of cement emits 620 kg of CO2, while 1 ton of raw earth only emits 20 kg. The material is energy-efficient, renewable, and abundant.

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Baptist, ph. Pickles
Catena, ph. Pieter Van Bruyssel

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The Use of Raw Earth

Historically, the first signs of using raw earth for construction date back 10,000 years, but in the last 150 years, the use of this material in the Western world has been completely replaced by cement, concrete, fired bricks, and other energy-intensive solutions. Recently, even in other parts of the world, alternatives to raw earth are being adopted due to the perception that it is a primitive and traditional material that cannot meet contemporary building standards. This trend has erased much of the architectural and technical knowledge on how to build with this material.

However, in the past two years, there has been a rise in raw earth projects and increased interest from architects, engineers, academics, and artisans, thanks in part to the focus on low-impact materials.

Grond Studio’s Method

The use of raw earth goes beyond the material itself: the way of designing, traditional construction methods, local resources, and even the geography and cultural context of a particular place require a specific architectural practice. For Grond Studio, the use of raw earth is embedded in vernacular architecture, which takes into account the local context and cultural aspects. This approach guides every project and represents a perspective close to today’s needs. For example, working with raw earth requires a lot of labor, thus involving teams of local craftsmen and workers. This means that a significant portion of a project’s cost goes to people rather than machinery owners, promoting artisanal work and the development of experience and know-how.

The range of technical and architectural possibilities of raw earth is extremely broad and varied. CRAterre – the International Center for Earth Construction – summarizes 12 working techniques that Grond has rediscovered, learned, and applied in both architecture and design over the years.

Through interior projects, furniture, and unique pieces, Grond Studio aims to bring the use of raw earth back into the collective memory, highlighting a material that not only possesses a natural aesthetic but also tells a story about how we build and design. For more details and to discover all of Grond Studio’s projects, visit the website and follow the Instagram page!

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Tiles for Jam Hotel, ph. Pieter Van Bruyssel
Oscilator, ph. Eline Wilaert
Possible patterns, ph. courtesy
Possible patterns, ph. courtesy
The Regenerative Garden, ph. Pieter Van Bruyssel
Tiles for Jam Hotel, ph. Pieter Van Bruyssel
Facade intervention, ph. Pieter Van Bruyssel
Facade intervention, ph. Pieter Van Bruyssel
raw earth material by grond studio
Material by Grond studio, ph. Pieter Van Bruyssel
Material by Grond studio, ph. Pieter Van Bruyssel
Material by Grond studio, ph. Pieter Van Bruyssel
Material by Grond studio, ph. Pieter Van Bruyssel
Hexagon, ph. Pieter Van Bruyssel
Catena table, ph. Pieter Van Bruyssel
Baptist, ph. Pieter Van Bruyssel

Achioté is the very first rammed-earth implementation in Costa Rica. Designed by Formafatal studio, previously on WeVux with the COCO Art Villas, the two summer houses are located on a jungle-overgrown hill near the town of Uvita, on a plot of 11,000sqm, 300m above the sea. Both villas, which seem to levitate above the steep slope, are designed for short-term recreational rentals. Each of them has an area of 90 sqm.

Dagmar Štěpánová, founder of Formafatal, says “My intention was to design sustainable houses with biophilic interiors, which will be sophisticatedly thought-up and at the same time their shaping will be strongly minimalist and simple. No unnecessary extra element, but also nothing to miss.”

To realize the rammed-earth walls, she invited a specialist from Brazil, the owner of the Terra Compacta company, Daniel Mantovani. He trained several local artisans and together they created the first rammed-earth architecture in Costa Rica. All these walls were created using clay soil from the excavations for the construction.

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The architecture of the villas, with its thin and sharp lines, is designed in contrast to the lush tropical vegetation, but the chosen materials and colors are perfectly in harmony with the surrounding environment. Both villas are architecturally the same. Materials, floor plan layout and orientation are also identical. However, they differ in the interiors, especially by the color concept, which is also partly reflected in the exteriors.

As Dagmar says, “Jaspis Villa (jaspis = jasper, luminous villa) is a reflection of yin energy.It is connected to the ocean and sky, not only visually, but also its vibrations. With a color concept in sand shades, I respond to this interconnection. Nefrit Villa (nefrit = jade, dark villa) is a reflection of yang energy. In the Nefrit villa you can feel the connection with the ground and the jungle. Here, too, the chosen color concept is reaction to these energies and the red-terracotta color of the concrete floor transmits the shade of local soil to the interior of the house.”

From the outside, both villas seem very inconspicuous, humble. However, as soon as you enter, you realize the generous spaces and terraces with a flush swimming pool, overlooking the ocean, for an experience not to be missed.

For more information about Achioté visit Formafatal and follow the studio on Instagram!
Photography BoysPlayNice

Collaborators
Rammed earth walls: Terra Compacta [Daniel Mantovani]
Statics: Ch. Vargas Garden: Dagmar Štěpánová [part of the architectural project]
Realization: construction leader Willy Jeferson Céspedes Vargas + local workers
Realization of screed surfaces: Different Design [Pavel Trousil], www.different-design.cz
Graphic design [logo]: Zuzana Vemeová

Original text: Dagmar Štěpánová

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