WeVux continues the exploration of new bio-based materials recently introduced in our Materials Design Map: Adam Sheet is a new solution made from Aomori apple pomace.

Based in the Tsugaru plain in Aomori, one of Japan’s leading apple producing regions, the Sozai Centre collects discarded apples to create new products with its unique processing technology and design capabilities.

In the production of Adam, not only the flesh, but also the endocarp, skin, stem and seeds of the apple are used without leaving any waste behind. The striking reddish-brown colour is created by the natural ingredients of the apple, without any artificial colouring agents. Adam’s main characteristic is the ‘visualisation’ of the original materials: the special texture is created by the waste. The transparency and texture of the material are designed to help the user perceive the raw material, the flesh of the apple itself.

The Sozai Centre is working to develop more and more Adam product collections in order to promote the local apple industry in Aomori Prefecture. At the moment, the material can already be applied for small accessories, finishes and interior furnishings. With a thickness of 0.6 mm, it is highly resistant to water and scratches. It is also easy to maintain, can be cleaned with water or a neutral detergent, and complies with the European Union (EU) RoHS2 regulation.

You can currently find Adam card case and body pouch already on sale in the online shop. To find out more, visit the brand’s website and follow it on Instagram! Images courtesy of Adam

Vérabuccia ® was born from the idea of the designer and entrepreneur Francesca Nori, an intuition had in 2017, following the observation of some waste vegetable peels including that of pineapple, a by-product that originates from consumption and generates disposal problems for industries and the environment.

The annual production of pineapple for the food industry is estimated at around 30 million tons of which only 30% is used. The remaining 70%, including peels, is waste (Fresh Plaza 2022). Italy is the fourth-largest importer in Europe with a vast and growing processing of fresh-cut and fifth-range products. Furthermore, climate change is modifying our (Italian) agriculture, opening up to the cultivation of tropical fruits (e.g. pineapples) in areas such as the Amalfi Coast and Sicily. Added to this factor is the growing unsustainability of the fashion industry which has led more and more Maison to notice the interest of consumers in new materials and products of plant origin, which guarantee, in addition to respect for the environment, the indispensable aesthetic component.

Inventiveness and desire to experiment led Francesca to create the first collection of accessories, “Fruit Leather”, which paraded in 2017 in Alta Roma among the talents selected by the Academy of Costume & Fashion. Supported by her family, after graduation she invested her savings to give concrete voice to the project; at the end of 2017 she validated the idea together with an Italian chemical company, she reached the first results of the material (AnanasseTM) and an innovative production process. In 2018 she filed the patent, which was then extended to an international PCT. While the designer followed the validation of further processing techniques to diversify the texture of the material, with the help of Fabrizio Moiani the first production machines were born. This is how Vérabuccia ® started, in 2020.

AnanasseTM, the first material of Vérabuccia ®. Starting from the enhancement of one of the pineapple fruit waste and imagining a new economy, the first result is called AnanasseTM. A new material alternative, intended for high-end brands (fashion & design) and comparable in terms of tactile sensation and performance to the animal skin of a reptile, but which unlike traditional material has better social, ethical and environmental costs. AnanasseTM is flexible, soft, robust and can be pierced, sewn and colored in various shades.

The recovery of the peel, even before it becomes waste to be disposed of, avoids the production of greenhouse gases generated by the fermentation process. On the other hand, the ability to work on the enhancement of the entire natural element (the peel) avoids the introduction of substrates of other substances such as PVC or PU. The duo is working to achieve the goal of being able to enter today’s circular economy as well as being able to introduce Vérabuccia ® to the fashion and design sector and later introduce additional materials of the same typology as AnanasseTM.

Visit Vérabuccia ® to stay up to date and follow them on Instagram!

Do you want to see your project featured on WeVux? Feel free to send us an email at [email protected] to know more, or visit our About page

More and more designers and schools are focusing on environmentally conscious projects, not only from the point of view of the life cycle and production, but also of raw materials. The main idea behind this trend, especially when we talk about “new” materials, is to experiment more and more with what we call “waste” in order to give them a new function. As an example, the waste from agricultural processing becomes material for a new sustainable packaging, the residues of industrial processes generate new materials, a paradigm shift – not only formal but also aesthetic – in which what is discarded becomes a new resource. (cover by Marvin Merkel)

Philippe Malouin is one of the designers who is tackling the theme: in 2021 at The Breeder gallery in Athens he presented the Steel works collection, created starting exclusively from materials from two landfills, one in the Greek capital and one in Brighton (UK). During Milan Design Week 2023, the designer returned to the theme with the exhibition Junkyard Diving, this time together with the students of the Bachelor in Industrial Design di ECAL/University of Art and Design Lausanne.

Under the guidance of the designer Philippe Malouin, ECAL’s Bachelor students in Industrial Design invite us to question our consumption habits, the role of designers and the world of tomorrow. The shortage of energy and resources that many countries are currently experiencing or anticipating, raises several questions about supply alternatives and ways of limiting consumption. According to studies, the cumulative number of metals to be produced in the coming years would exceed the cumulative amount produced since antiquity to the present day.

During a week-long workshop with designer Philippe Malouin, the students have overturned the maxim attributed to the modernist architect Louis Sullivan “Form follows function”, seeking new functions inspired by forms found in a metal recycling center. Throgh this process, unexpected associations and discoveries are made, generating a new vocabulary of forms.

“With resources dwindling, it is essential to challenge the way we generate new ideas: combining or altering existing forms and elements can lead to new discoveries in product design. Other people’s trash can definitely be our creative treasure“, says Philippe Malouin. Junkyard Diving highlighted the existing – yet under-exploited – opportunities for recycling that design provides. Products with new proportions, decorations with one or more functions, new forms and aesthetics between sculpture and furniture.

Presented at the House of Switzerland, Junkyard Diving is part of the group exhibition Urgent Legacy, which proposes innovative and sustainable Swiss design responses to the urgent challenges of the present, in collaboration with the Swiss Arts Council Pro Helvetia and Présence Suisse. Visit the exhibition page for more information on the products on display and follow ECAL Design on Instagram!!

Today WeVux presents a new sustainable project, Lampunto, the new lamps collection signed by Alara Ertenü Studio – previously on WeVux with the biodegradable Packioli packaging. Alara is a material designer and industrial design student in Izmir, Turkey. The focus of her studio is to transform waste into indispensable products.

Lampunto stems from a criticism in the Turkish agricultural production system: “According to the information received from corn processing manufacturers, after the industrial parts of the plant have been screened, millions of tons of corn stalks and husks are burnt.”

Just like Packioli, which exploited artichoke leaves and stems – that in the past were used as animal feed and have now become waste due to the reduction in demand and the decline of Turkish livestock farming – Lampunto seeks to combine the enormous agricultural waste produced in Turkey to demonstrate to producers and customers that these can be transformed into everyday products, perfect for the domestic environment and beyond.

Specifically, the first two Lampunto collections, made with corn husk bioplastic and pea pod bioplastic, have 2 different models in 3 different sizes. The materials have been specially developed to maximize the use of waste while minimizing the addition of natural binders – the collection contains no PLA, no bio-based glue or resins.

A 100% organic, biodegradable and locally sourced lamp. The production process is done by hand and the transition from 2D to 3D allows the application of screen printing. In addition, the optimization of waste and natural binder content also allows end users to perceive and appreciate the organic consistency and light scent of Lampunto.

A collection of 100% sustainable lamps which – once again – demonstrates the importance of waste, which can become a new raw material for a truly environmentally conscious lifestyle.

For more information visit Alara Ertenü Studio and follow the studio also on Instagram. For those who will be in Milan during Design Week, the collection will be part of the Circolare – The Circular Village exhibition, part of the Isola Design Festival program.
Image courtesy Alara Ertenü Studio

Last April I met Tiziana Scaciga, founder and director of Pietre Trovanti. During our last exchange she recommended the book “Estetica del Rottame”, in which I was struck with the romantic concept of “beautiful ruins.” I recommended to her “La Vita è un Raccolto”, Agnès Varda’s film documentary about the lives of contemporary gleaners who, out of necessity or to give a second life to everyday scraps, repeat the ancient gesture of collecting what remains on the ground. “The beautiful thing about salvaged objects,” says an artist midway through the film, “is that they have a past.”

It is precisely on the revaluation of waste’s “precious past” that Pietre Trovanti is based, the brand that Tiziana Scaciga has founded in collaboration with Andrea Scotton (production director) to recover the remnants of natural stone processing – including marble powders and “scraps” left over from the production of parent company Moro Serizzo – and transform them into design objects capable of conveying the stories of their land of origin, the Val D’Ossola, with their wild and primordial aesthetics. Back from the last edition of Maison & Objet, Tiziana Scaciga told us more about her circular brand.

How did the project come about?

I descend from a family of artisans through generations. The family business specializes in high craftsmanship of natural stone, a male-centered craft that, over time, has turned into a female entrepreneurial experience, with my mother Mariateresa and my sister Raffaella running the company today. After graduation, I began to develop a special interest in the scraps of this production, which are very symbolic and evocative. Today with Pietre Trovanti we recontextualize the role of waste stones from the Ossola Valley in everyday life. We enhance and transform wild, imperfect and irregular matter into objects of design and applied art, a resource to be explored in an ethical, poetic, aesthetic dimension.

And where did the name come from?

When my grandfather Giovanni Mario Moro, a stonemason from Montemerlo, Padua, came to the Ossola Valley in 1940, he began working stone using Trovanti – those uneven rocks commonly found in the woods. Textural relics from a primordial geological time, more easily known as erratic boulders. My grandfather would “hew” the Trovanti in situ and then they would be transported and processed downstream. There was no talk of a circular economy back then, yet the thinking behind this approach was already being applied, spontaneously, in the everyday life of stonemasons. Trovanti is also the present participle of ‘to find’; it is a way of reversing the perspective, between the finder and the found.

Currently there are three main collections. Could you tell me about them? Is there anything new coming up?

The Trovanti are objects that have an easier reproducibility, Erranti the non-replicable pieces, while the Adam collection is based on the use of sawing sludge regenerated from cutting stone, a research born in collaboration with artist Marta Palmieri and architect Carlo Antonelli. Adam transforms the identity of a residue – sludge, the “waste of waste” – into raw material. We design unusual objects for everyday use, with sober, essential lines, following a vision inspired by the cycle of nature: from every end a new beginning. Today we are expanding the Nebula collection – created with artist Teresa Carnuccio – in which the sparkle of palissandro marble crystals interacts with the evanescent chromatics and hues generated by the cyanotype technique. We are continuing our collaboration with Argentine designer Josefina Muñoz, who has already designed the iconic Radical Game tables for us. With designer Saif Faisal, on the other hand, we are expanding Upsidedown, a collection that maintains the spontaneous form of stones by juxtaposing them in sculptural compositions.

Radical Game, Josefina Muñoz, ph. Walter Zerla

Pietre Trovanti collaborates with many designers -your “stoneytellers”– including Zaven, the Venetian studio that recently made the list of this year’s top 100 designers, according to AD Italia. How do you choose designers to collaborate with? What have you produced with them?

We believe a lot in collaborations, and we like to discover how different professionalism, personalities and sensibilities confront discarded stones to reveal their unexpected aesthetic and design potential. Collaborations always come about in different ways. With the Zaven studio, we created In Primis, a collection of small tables and centerpieces in palissandro marble born from the recovery of an uneven slab, reviving the ancient technique of chiseling.

Who produces Pietre Trovanti’s signature objects?

The craftsmen of Moro Serizzo, without whom none of the pieces in our collections would exist. This humanity of handcrafting represents a defining mark of our identity. The process of handmade transformation of objects involves as little processing as possible, to minimize energy consumption.

What are the peculiarities of the Ossola Valley and its marble ?

The Ossola Valley, on the border with Switzerland, is among the most important geological basins nationwide. From Ossola, specifically Candoglia, comes the marble of the same name, which was used in the construction of the Milan Cathedral. It is a very rich territory from a geological point of view: here stone – very common is the Serizzo type – is also an identifying element of traditional architecture. The quarry of palissandro Marble – a material of varying textures and colors that we use a lot because of the characteristic sparkle of its crystals – represents a worldwide unicum.

All of the brand’s objects are characterized by the raw aesthetic of stone, which, even where it is most worked, is never deprived of its natural irregularities and inherent “brutal” appearance. Can you explain this choice?

The naturalness of the material we recover – from the dissimilar block to the processing scrap – is our expressive signature, and a form of respect for the stone and its history. It is an inner path of enhancing the irregular, the imperfect, outwardly declared by the raw and undomesticated material. In our collections we alternate smooth and rough, glossy and matte, harsh and delicate, contemporary and primal finishes to express the poetic interpenetration of opposites. Pietre Trovanti objects are expedients for telling stories.

Visit Pietre Trovanti to discover all the collections and follow the brand on Instagram!
Cover image: Radical Game, Josefina Muñoz, ph. Walter Zerla

In recent years, researchers and designers have shown that many things can be created from food waste. There are those who have managed to create fibers from citrus waste, those who have created a new material from dried fruit shells, or those who have produced a vegetable faux leather from pineapple peel that would otherwise have gone to waste. Another area of research, whose applications have been before our eyes for quite some time now, studies the use of food compost to produce sustainable, renewable, and cheap energy.

Through an oxygen-free fermentation process, certain bacteria -known as methanogens – are able to “digest” any type of food, be it sugar, starch, protein or fat, transforming organic matter into a mixture of carbon dioxide and methane: in a single day, these microorganisms can transform 1 kg of food waste into 1 kg of biogas.

In the midst of a full-scale energy crisis, it is hard not to think about the possible applications – including the most mundane and ordinary – of biogas generated from waste, which appears to be a potentially invaluable resource for our energetic future.

Biogas Project, Bart Keiren, Design Academy Eindhoven, photo Ronald Smits

At the latest Dutch Design Week in Eindhoven, designer Bart Keiren exhibited a prototype for the domestic application of this chemical transformation process. Biogas Project consists of “island-like” furniture – a playful overlap between a scientific workstation, a desk, and a pastel-colored self-standing cooktop – that houses a small bacterial digestion unit. Beneath the light wood shelf there are two cylinders, identical, connected by transparent tubes: on one side there is water, on the other a container of organic waste, invisible and hermetically sealed.

The installation is conceived as a living organism that, if “fed” with a cup of waste, produces a cup of tea in return, heating water with the gas produced by the compost. A circular system that allows us to experience the direct relationship that exists between human beings (and their needs) and the ecosystem they inhabit, including the waste they produce and the (micro) organisms that populate them.

Keiren’s project is not the first to embrace this biophilic shift in design and – starting with the kitchen space – the idea of a fruitful cooperative relationship between microbes and bacteria, to make the house function. Again at Dutch Design Week, in the 2011 edition, Cédric Bernard and Philips Design presented Microbial Home, a series of furniture designed with an innovative and sustainable approach: each action becomes an input for another, a cyclical ecosystem in which the home is a biological machine that filters and recycles what we consider waste.

With their (apparent) simplicity, Biogas Project and Microbial Home look at the environment not as a resource to be exploited but as a living ecosystem to collaborate with, thus transforming even a simple daily act such as cooking. These projects are also an invitation to think of ourselves as “connected” to other life forms, in this case to the microorganisms responsible for fermentation. What if our technological future was not artificial, but living?

That’s the question asked by four researchers, Anne-Sofie Belling, Bea Delgado Corrales, Romy Kaiser and Paula Nerlich, from the Hub for Biotechnology in the Build Environment at Newcastle University, authors of the Human-Bacteria Interfaces project, a concept based on living interfaces formed by microbial consortia capable of picking up environmental stimuli and relaying them back in the form of perceivable signals, to connect the human and bacterial worlds. Yet a speculative project that asks us to think and design our immediate future from an ecological perspective: “What relationships could we build with microbes, in our future homes?”

This ecological approach to design also calls for independence: is it possible to live self-sufficiently? Austrian designer Vera Wiedermann – for whom self-generated biogas is nothing new – has an answer: “If we prepare food ourself, abstain from consuming convenience food and eat a balanced diet, enough organic waste is produced to supply our cooking unit completely autarkic.” Among her projects is the creative direction of the Biomat Temporary Recycling-Restaurant which, during the Vienna Design Week in 2013, invited its diners for 10 days to bring their own organic waste in exchange for a dish on the menu. According to the idea of self-sufficient cooking, those who didn’t recycle paid for the meal.

For more information on the projects
Biogas project by Bart Keiren
Human-Bacteria Interfaces by Anne-Sofie Belling, Bea Delgado Corrales, Romy Kaiser and Paula Nerlich
Biomat Temporary Recycling-Restaurant by Vera Wiedermann, Sara Diadei, Vienna University of Technology

Biomat Temporary Recycling-Restaurant, photo Kollektiv Fischka / Vera Wiedermann

La Milano Design Week 2022 si è appena conclusa per cui da oggi pubblicheremo una serie di report per ripercorrere i momenti più interessanti. Partendo dall’Isola Design District, oltre alla mostra Materialized e Rising Talents, è da citare No Space for Waste, in uno degli hub principali del distretto: Stecca3.

Ospitata al primo piano della location affacciata sulla Biblioteca degli Alberi, No Space for Waste aveva come focus prodotti e arredi ideati per minimizzare il proprio impatto ambientale o creati utilizzando scarti industriali. L’iniziativa è stata supportata da Heura, azienda di carne vegetale.

Tra i prodotti da citare c’è la collezione di Amalia Puga, Entre Redes, che riutilizza le reti da pesca come materiale strutturale e decorativo per combattere il rischio di scomparsa della tradizionale arte delle “redeiras”. Nella comunità di A Guarda, in Galizia, le donne si sono sempre occupate di creare le reti, un vero e proprio settore che portava anche benefici economici al villaggio. Il ricambio generale però non sta avvenendo e questa tradizione rischia di essere persa, così come i suoi vantaggi. Amalia ha pensato quindi di rinnovare quest’arte portando un punto di vista moderno, cercando di dare visibilità e nuovo respiro a questa tradizione.

Il progetto di Macarena Torres Puga Studio invece, A Waste Epiphany, rivalorizza gli scarti di mattoni e cemento creando complementi dall’estetica naturale forte, che caratterizzano molto lo spazio. Il nome è ispirato dal materiale: ogni edificio demolito porta con sé una storia, un ricordo. A Waste Epiphany vuole riportare indietro passati dimenticati attraverso pezzi dal design unico.

Afterlife di Supernovas è una collezione di casse e panche facili da assemblare, riciclate e riciclabili al 100%, progettate in collaborazione con Odd Matter. La collezione è composta da rifiuti di plastica riciclata come PE e PET, ovvero quelli che si trovano in bottiglie, imballaggi, bottiglie da spremere, giocattoli, tubi del gas e dell’acqua. Supernovas mantiene tutti i prodotti monomaterici al 100% e non utilizza colla, garantendo quindi la piena riciclabilità del proprio prodotto. L’area lounge nella zona esterna a ridosso della Biblioteca degli Alberi era realizzata proprio da Supernovas.

Da citare anche Riccardo Cenedella con Carpet Matter. Il Regno Unito produce circa 400.000 tonnellate di rifiuti di moquette ogni anno, Riccardo ha sviluppato una tecnica che gli permette di rimodellare e riutilizzare questo materiale per creare pezzi di design. Gli obiettivi del progetto sono aumentare la consapevolezza ambientale e dimostrare come un materiale di scarto possa essere trasformato in qualcosa di riutilizzabile.

Gli altri designer e studi di design partecipanti sono stati: Karma Design, Muhammad Shareef, Yaroslava Galayko, Better Weather, The Minimono Project, Lyla Design, Nicole Chrysikou, Boutures, Duplex Studio, Austeja Platukyte, Anga Paris, Tobia Zambotti, Senzaquadro, Zavier Wong Zhen Zui, Irene Roca Moracia, Camille Calvo.

Al piano terra della location, c’era Robot Shit Exhibit, DesignWanted, _sucks e Caracol, la prima esposizione che valorizza gli scarti della stampa 3D, la Robot Shit.

Milan Design Week 2022 has just ended and so, from today, we will publish a series of reports to retrace the most interesting moments. Starting from the Isola Design District, in addition to the Materialized and Rising Talents exhibition, we should mention No Space for Waste, at Stecca3.

Hosted on the second floor of the location, overlooking the Biblioteca degli Alberi, the exhibition had a focus on design products and furniture designed to minimize their environmental impact or created using industrial waste. The initiative was supported by Heura, a vegetable meat company.

Among the products to mention is the collection of Amalia Puga, Entre Redes, which reuses fishing nets as a structural and decorative material to combat the risk of the disappearance of the traditional art of the “redeiras”. In the community of A Guarda, in Galicia, local collaborative work between women has been essential for the economic growth of the village. However, the general turnover is not taking place and this tradition is in danger of being lost, as are its advantages. Amalia therefore decided to renew this art by bringing a modern point of view, trying to give visibility and new breath to this tradition with the help of unique design pieces.

A Waste Epiphany, by Macarena Torres Puga revalues brick and concrete scraps by creating furniture and accessories with a strong natural aesthetics, which strongly characterize the space. The name is inspired by the material: each demolished building hide a story, a memory. A Waste Epiphany wants to bring back forgotten pasts through new design pieces.

Afterlife by Supernovas is a collection of easy-to-assemble, recycled and 100% recyclable crates and benches, designed in collaboration with Odd Matter. The collection is made of recycled plastic waste streams such as PE and PET, namely those found in bottles, packaging, squeeze bottles, toys, gas and water pipes. Supernovas keeps all products 100% mono-material and always refrains from using glue, ensuring their full recyclability. The lounge area near Biblioteca degli Alberi was designed by Supernovas.

Also to mention Riccardo Cenedella with Carpet Matter. The UK produces around 400,000 tonnes of carpet waste every year, Riccardo has developed a technique that allows him to remodel and reuse this material to create designer pieces. The aims of the project are to raise environmental awareness and demonstrate how a waste material can be transformed into something reusable.

The other participating designers and design studios were: Karma Design, Muhammad Shareef, Yaroslava Galayko, Better Weather, The Minimono Project, Lyla Design, Nicole Chrysikou, Boutures, Duplex Studio, Austeja Platukyte, Anga Paris, Tobia Zambotti, Senzaquadro, Zavier Wong Zhen Zui, Irene Roca Moracia, Camille Calvo.

On the ground floor of the location, DesignWanted, _sucks and Caracol presented the Robot Shit Exhibit, the first exhibition that values 3D printing waste.

Founded in October 2021 by Benedikt Peirotén, designer based in Munich, Studio peipei has a very interesting approach to design: avoid linear production methods that extract material from earth and leave waste behind.

Nature does not produce waste, even by-products and leftovers have value. We can learn from this by taking care of existing waste and designing natural and recyclable products for the long term. Studio peipei takes responsibility by embracing the joy of sustainability. The manifest reads: We are born into a world built on consumption and waste. We do not accept that every action leaves a trace and that this has consequences for the entire world. We still ignore the fact that personal well-being can no longer be separated from global well-being. Climate change will force us to further develop our traditions and greenwashing won’t help. This is not a finger pointing, this is a handshake.

One of the studio’s projects, example of the aforementioned approach is From the Ashes. Glass is often seen as sustainable, because it can be recycled endlessly. But if you look closer, it’s not that easy. In addition to a high level of hidden energy, various ingredients are required that are mostly problematic. Glass usually requires three components: sand, Sodium Carbonate and Calcium Carbonate. As with most industrial processes, the availability of these ingredients is changing dramatically due to climate change and human production methods.

Sodium Carbonate as a flux lowers the melting point by about 250° C. After extraction in salt lakes, it is manufactured using the Solvay process, which requires a high level of water and energy as well as quicklime: Rare limestone heated to 1000° C. On top of that, many natural salt lakes are shrinking rapidly due to global warming. “Since 1847, the volume of water level has dropped nearly 50 percent. More recently, the change has been so dramatic, you can see it from space.” Limestone – formed over hundreds of millions of years – is removed in large mines to get Calcium Carbonate. Our annual usage is about 5000 million tons of limestone. ‍It’s estimated that the largest mine in Europe will be exhausted in 2048.

This new glass created by Studio peipei discovers infinite supply chains by using waste which has no value so far: ashes from wood-fired pizzerias and clam shells from seafood restaurants. Private wood-burning stoves are also a valuable source, and many more such as grills and fire pits have been tested. These renewable raw materials are available in large quantities in many cities and have so far been thrown away.

Two out of three ingredients are recycled waste. Sodium carbonate can be extracted from wood ash. A forgotten flux that was used in previous years. Seashells consist largely of calcium carbonate and once formed some of the limestones. Finely ground they give glass the well-known durability.

‍With From the ashes, Studio peipei created a 100% natural glass, free of toxic or limited additives and made for next generations. Glass scraps are included in some objects to further accelerate melting and thus save gas. This addition is visible in the darker color of some products. The project was recently awarded the Green Concept Award 2022.

Visit Studio peipei website to find out more and follow him on Instagram. During Milan Design Week you will be able to see his works at the Isola design district.

Fucina Frammenti is a collective formed by Clara Accebbi, Elia Venturini and Alessandro Zannoni, three designers who graduated from the Iuav University of Venice. FF aims to search for applications in noble waste resulting from industrial production and handcrafted processes. The research starts from the production context in Northeast Italy, to seize the opportunity of direct contact with local laboratories and companies.

For Fucina Frammenti, “noble” waste means a finished or semi-finished product, which may be part of an object made by a company or which is part of its production cycle. The identification of the possible presence of the “noble” waste can be done by studying and thoroughly understanding each production process.

Once identified, waste can be part of a design process to become a new product (from unique pieces to installations or series) – taking in consideration the uniqueness of the source material or its production cycle. Fucina Frammenti considers, in agreement with the company, a possible intervention on the ways in which the waste is produced, in order to facilitate its use in the subsequent phases. By adopting this method and thus concluding the production cycle of the object, reducing waste, the company approaches “no-waste” realities, managing to communicate its ethical path to the public. Below you can find a selection of Fucina Frammenti’s projects that describe their method.

Galotte is a collection of four lamps, created using the waste of glass blowing, the galotta. Each model has its own context of use and a different material to support the glass (another waste from other artisanal production processes). The four models always maintain a unique language dictated by the same galotta glass. The project is part of the ADI Design Index 2020 selection. “For us, this result represents the value of reducing waste in the glass production cycle” says the team.

Idra FF is a collection of incense and candle holders completed with a travertine, wood or ceramic base. The great variety of colors and textures of Idra NasonMoretti’s glasses, in addition to their constant production, has allowed FF to structure their approach to “noble waste” with a view to seriality and reproducibility.

For 1.87, Fucina collaborates with Small Caps and FallaniVenezia for the recovery of high quality prints and papers damaged by the high tide of November 2019. The recovered prints take on new life as covers, sewn together with Favini recycled papers, creating unique and unrepeatable sketchbooks.

Last but not least, Testane, in collaboration with Pontoglio 1883. FF uses the testana – a particular scrap of the textile production process – to create a series of products that focus on the uniqueness of this waste. At the moment, the team is prototyping more complex models, which can return a homogeneous product, balanced with respect to the visual and constructive charcteristics of the material.

Fucina Frammenti shows us how it’s possible to “specialize in waste recovery”, from glass, of which Venice is very rich, to fabric, up to prints and papers. A clever approach that challenges the normal conventions of the project, and also gives us a hope, to improve our production processes and make them more sustainable. To find out more, visit Fucina Frammenti and follow them on Instagram!

All images courtesy of Fucina Frammenti unless noted otherwise
Cover Galotte, ph. credit Francesco Marongiu

Irene Purasachit is a Thai designer, currently based in Finland. She has recently completed her Master of Arts, Contemporary Design at Aalto University and she defines herself as a product designer in its broadest sense: for her, to be a product designer does not only mean to design products but to experiment in different design areas such as industrial, furniture, graphic, packaging up to conceptual design. Lately, her work focuses on environmental and sustainability issues, experimenting with natural materials. It is no coincidence that her latest project, Flower Matter, starts from flower industry waste.

Symbols of beauty all over the world, flowers stimulate all the senses and bring us joy, but they have an incredibly short life span. Millions of flowers are planted, selected, cut, and transported across the world daily, ready to become precious gifts for loved ones or exquisite decorations before ending their long journey in landfills. Irene’s research shows that 40% of flowers grown commercially are thrown away before they reach consumers’ hands. “As a case study, in Bangkok, Thailand, where the excessive use of flowers is deeply rooted into the way of life, lies Pak Klong Talat, a flower market with over 500 vendors that runs twenty-four hours a day, seven days a week. The market generates roughly one cubic meter of flower waste per shop per week, or approximately over 10 tons of waste flower daily. These discarded flowers are thrown away with their packaging intact, therefore they are not considered organic waste and can only end up in landfills or being incinerated.”

Therefore she asked herself, what if we can extend the life of these discarded flowers? What if we can utilise them in bio-based materials?

Flower Matter is an ongoing research of ways to sustainably valorise flower waste. The project acts on different levels, not only transforms waste into different environmentally responsible materials, but prevents recyclable waste from going to landfills, removing volume from the flow, and offering circularity to the industry. As flowers are essentially plants, stems and leaves yield fibre. Petals contain less fibre but are vibrant in colour can be made into pigments. These two bases can then be made into limitless bio-based materials. Flower Matter was exhibited at Dutch Design Week 2021, in Pennings Foundation, during the Only Good News exhibition, by Isola Design District. (among the projects, also Keeplife, by Pietro Petrillo e Ilaria Spagnuolo.)

During DDW, Irene decided to present three materials with different applications. Speaking of circularity in the industry, what if the paper for flowers was made from flowers? Made of 100% pulp from various flower stems and leaves, this typology of paper is completely natural, has no additives and only contains the fibers of the flowers. Another material that can be created from flower waste is the flower sponge. Used for decorative compositions, this material is made of 100% fibre from flower stem (mainly carnation and iris). The material aims to simulate and act as an alternative for floral foam. It’s water absorbent, strong enough to hold flowers, biodegradable, has no oil-based ingredient or additive, and microplastic-free. The last but not least experimentation, which shows the full potential of these waste, is Flaux, defined by the designer as a nonwoven-textile/ flexible sheet/ leather-like material. It’s created with flower petals (mainly rose and carnation) as the main ingredient and natural colour agent for the material (microplastic-free).

A small clutch bag and a set of coin-purses was prototyped from Flaux as a proof of concept of the material ability to be made into lifestyle products. As the material has been developed with the aim to be potentially implemented in the textile landscape, the design is opted for a basic construction technique such as sewing. The uses of standard zippers and threads available at regular craft stores are purposefully selected to communicate the potential of the material within standard construction techniques. After a series of hand-sewing tests, the final pieces are sewed together using a household sewing machine.

Like many other projects that deal with the recovery and experimentation of organic material waste, once again, Flower Matter shows us how something we consider “waste” can have new life and even contribute to the circularity of the sector. Visit Irene Purasachit‘s website to know more about this project and follow her on Instagram!

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If we think about our organic waste bin at home, the smell is not always pleasant and sometimes it’s difficult to clean it. In general, organic waste could be used to create compost, therefore to nourish your plants and flowers, but this solution requires effort: if you have no experience and the fermentation doesn’t take place as it should, the compost starts to smell and this would not please your neighbors. Anyways, design has already found a solution and is called Lomi.

Designed by the brand Pela, the product is very simple: a single button activates the whole process. Through abrasion, the waste is crushed, while the combination of heat and oxygen mimics and accelerates the natural process of organic decomposition. The result is a fertile and rich compost, ready to feed the plants and flowers of your house, terrace, or garden. Compared to other products, Lomi has the advantage of being more compact, practical, and easy to use.

The big news is that Lomi’s crowdfunding campaign on Indiegogo has reached almost 1000% of the goal, for a total sum of almost 4 million euros. A good result also for us: this success shows how more and more people are aware of their environmental impact and hence, willing to choose intelligent products, able to make a difference.
If you are interested you still have one week to order Lomi! The cost isn’t the cheapest but the successful campaign could be a help for subsequent series.

Beyond Leather’s story started with Hannah Michaud who studied Sustainable Fashion at KEA – the Copenhagen School of Design and Technology. During her studies, she found out how polluting the leather industry really is (you can read more about it here): it was shocking, but also motivating to her to find out that we’ve been disregarding the planet and people’s health for so long.

For this reason, she came up with the idea to make leather from food waste during a course called Bio-mimicry in Material Driven Design, where students learned to look at nature for design inspiration. From both a scientific and exploratory perspective she studied the apple waste in cider production – the core, seeds and stems left over after pressing for juice or cider. This is how Beyond Leather was born.

The company is driven by a challenge: to have a material that is as natural as it possibly can be, without sacrificing its longevity and durability. They believe that fashion brands today have to be sustainable and transparent – and we hope that more and more companies and designers will embrace this belief. Beyond Leather transforms what others thought would be left behind into a quality, high-value product using sustainable ingredients. The material looks and feels close to animal leather and therefore they are creating a real alternative, so that you can not tell the difference.

The material is made of 70% of apple waste and 30% other natural ingredients. The coating contains a very small amount of fossil fuel-derived ingredients in order to provide leather-like durability. The leather is waterproof and every element is either biodegradable or recyclable. Beyond Leather’s new material is going to enter the market next year, which means that the company is working hard to set up the scaled production and to come up with the best end of life solution.

Waiting for new updates from the company, you can continue to follow their work on
Beyond Leather.dk or their Instagram!
Photos by Yannick Wolff

Click here to see more articles about the development of new materials!

In the last few years, a lot of new materials are creating interest in the design world, showing us how the industry is trying to invest in the idea of non-waste, natural materials, recycling and upcycling. Therefore, a lot of designers are trying to push themselves, leaving aside more traditional technologies and materials, and using what is left behind by industry and consumption.
A great example of this mentality is the Highsociety, a studio from Bolzano, Italy, founded in 2015 by Johannes Kiniger and Giulia Farancena Casaro. With a complete different background, Kiniger from electrical engineering and Casaro from fashion design, they reconnected their work with nature through the practice of a design interconnected with the territory and its materials. They decided to design objects upcycling the post-industrial waste of some raw materials, typical of Italian production.

Their collections are made from the waste of hemp, tobacco, wine, but also coffee and beer. Each ingredient comes from an industrial fields in which Italy excels, in which is present a large-scale production and refinery. This means also waste in large scale, to be potentially treated and used in a lot of different sectors.
Highsociety’s productive process is a hybrid, merging industry and craftsmanship, true Italian excellence – in the last few years, several design studios are experimenting this way of producing, especially in Italy.

Their pendants collection Highlight recall an archetypal shape, a “bell”, simple but elegant, and scaled in different dimension to fit different environments. Each piece is created with the typically industrial compression and molding methodology, but the surface pattern has a unique aesthetic, thanks to the arrangement of the material inside the mold. The customization given by the mold becomes an added value to the object.
The calm green of hemp, the dark yellow of the tobacco and the immersive bordeaux of the grape pomace are natural and human-made, glazing by the wax which completes the product, raw by the pattern, casual and irregular.

This studio doesn’t stop to surprise us: pushing forwards they created new colors from coffee and beer waste, combining them with new shapes. Presented at the Warsaw Home furniture fair, these organic objects are part of the collection Senilia. This lights collection lean in our domestic spaces like silent sentinels, soft, very different from the classical aesthetics of the pendant collection. The strength of the waste survives also in this more innovative forms, with the addiction of a light-bulb holder in ceramic – no metal or cotton, like in Highlight collection – making the objects fully recyclable. The productive process totally depends on extrusion, removing heath from the procedure. Therefore the environmental impact, also in this phase, is near to the zero.

The Highsociety finds a way to be useful not only to the design field, but also to society: the profit of each lamp is devolved to associations who fight against drug addiction in the Bolzano area. These two designers are showing us how an extremely simple material like bio-plastic – light, natural and malleable – can completely substitute other high impact and obsolete ones. Thinking about the new challenges we have to face in the present, this idea is useful not only for the design world but also for the environment and us.

Source will be waiting for you inside Isola Design District , from 17th to 22nd April, in the beautiful multidisciplinary cultural center run by the Association ZONA K at Via Spalato 11. The event/exhibition is about circular economy and it will involve more than 40 designers and 12 firms.

The nucleus of the exhibition is the project n. Zero about the recycling of production waste, developed by the designers Francesco Fusillo, Alberto Ghirardello, Filippo Protasoni and Sebastiano Tonelli with /for the Tuscan firm WooClass, which produces customized wooden eyeglasses.

As always, Source has activated a call, which has been answered by hundreds in Italy and from all over the world. The selected designers have interpreted the theme developing it with different approaches, giving life to five different categories of projects: from reusing the recycle of waste in a creative way to the km 0 management of local resources, passing through the design with recyclable and eco-friendly materials, up to projects which stress the ethical and social aspects of sustainability or technology applied to the production of everyday objects. Among the partners of the event there is BLOFT , a team led by Gumdesign which gathers independent firms and designers (firms : BoleFloor / Hallucinated Balloons, La Scarpa, Coevo, Dialetto Design; designers: Aarch-Mi, Barazzuoli Marco, Binaglia Luca, Brunelli Camilla, De+Art, Gumdesign, Indastriadesign + La Tos, Isabeau, Minrl, Roberto Monte, Sgalippa Gianluca, Tessari Nicola). Through the use of natural raw materials and with a respectful approach to local economy, all of them try to carry on km 0 projects, which until recently have been labelled as self-production.

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Fady Youssef was born in Cairo, Egypt, In 2008 he graduated in Graphic Design and now he is Art Director at DDB in Dubai, a renowned communications company.

MAKE ART, NOT WASTE! is a series of character design made out of unused electronic parts. With the entry of new electronic products into the market (smartphones, computers and gadgets), tons of electronic devices are thrown away, causing environmental pollution. Electronic components waste is growing every year. This waste often includes toxic materials such as lead, mercury and lithium to name a few. The concept behind this project is to keep electronic waste and create something with appeal. He gives a chance to reuse obsolete parts by making these up-cycled characters.

Bruxelles, April 1st – Grasmarkt – 12.00/16.00

On Tuesday 1 April at the Marché aux Herbes/Grasmarkt in Brussels, Feeding the 5000, a
global campaign to catalyse action on food waste, will serve 5000 lunches made entirely out
of fresh food that would otherwise be wasted. The event is co-organised by Feeding the 5000
and a coalition of Belgian and international organisations including 11.11.11, Oxfam, the Belgian
Federation of Food Banks, CRIOC, EU FUSIONS, Komosie, Disco Soupe Brussels, Slow Food, Social
Groceries Flanders, Velt, Green Up Film Festival and supported by Ingrid Lieten, Flemish Minister in
charge of Poverty Reduction.

Feeding the 5000 Brussels will be a spectacular public celebration of the positive, solutions to food
waste. Feeding the 5000 has used similar events to launch national food waste campaigns in cities
around the world including London, Paris, Amsterdam, Dublin and Sydney among others, catalysing
national and international action on tackling the food waste scandal. The Brussels event is part of
FUSIONS, a four year project to tackle food waste across the EU.

From 12-4pm, a group of campaigners, charities, volunteers and prominent supporters will serve lunch
to over 5000 people. There will be live cooking demonstrations by chefs including Philippe Renoux
and the public will have the opportunity to participate in the solutions to food waste available at home
and across the food supply chain. The menu will include a curry made from surplus vegetables
including misshapen potatoes, wonky carrots, blemished beans and oversized aubergines that were
cast out because they are not cosmetically perfect or are surplus to requirement, as well as a range of
dishes, including offal delicacies, cooked ‘live’ by well-known chefs.

Disco Soupe Brussels invites volunteers and the public to help peel and chop hundreds of kilos of
surplus fruit and veg that will be turned into healthy and tasty salads served for free to the public. All
this will be accompanied by live music, DJs and dancing in true Disco Soupe style.

Feeding the 5000 volunteers are harvesting hundreds of kilos of vegetables from farms near Brussels
that would have been ploughed back in the ground because they don’t fit strict retail specifications.

Source: http://feeding5k.org/events/brussels

Bioforcetech is a technology company dedicated to improving modern waste management practices while providing sustainable alternatives to toxic materials like carbon black pigments, which pose health risks. To address these issues, Bioforcetech transforms waste materials, such as biosolids, using a patented process that eliminates contaminants and produces a black pigment, OurCarbon®, which replaces petroleum-based materials. We interviewed Garrett Benisch, co-founder of the OurCarbon® brand, to better understand the approach and material.

How did the OurCarbon® project come about?
Garrett Benisch: OurCarbon® emerged from the unique technology developed by Bioforcetech Corp. This technology specializes in treating biosolids—solid residues from wastewater treatment—especially in their most challenging forms, such as highly wet and contaminated waste, converting them into an eco-friendly, high-value carbon-based product.

How does this technology work?
Garrett: The process involves two main units working in tandem. The first is a biological dryer that uses bacteria to dry the waste instead of relying on natural gas or electricity, making the process low-energy. The second step is pyrolysis, which is crucial for carbon transformation. For example, if we burn a piece of paper in the open air, the carbon in it combines with oxygen to form CO2, which is released into the atmosphere, leaving only ash. However, if we heat the same paper in an oxygen-free environment, the carbon has no elements to bond with, so it bonds with itself and becomes ‘fixed,’ preventing its release into the atmosphere. The bonds formed through this process can last up to 1,000 years, and this is what makes our material, OurCarbon®, so unique.

What types of waste are used in this process?
Garrett: In the United States, biosolids – solid residuals from wastewater treatment – are typically disposed of in landfills (~30%) or applied to soil (~55%). When organic material is placed in a landfill, it decomposes, releasing methane, a greenhouse gas 80 times more potent than CO2. Our process specifically targets this difficult-to-manage material due to the significant harm it currently causes. All the OurCarbon® we produce is made from biosolids diverted from landfills, which has a huge impact right from the start by choosing such a challenging waste.

What are the potential uses for the carbon-based material you produce?
Garrett: The material we produce has been tested by the EPA, showing it contains no PFAS and other contaminants. It is a carbon-negative material, meaning each gram represents the same amount of CO2 sequestered. It can replace carbon black (a byproduct derived from fossil fuels found in almost everything black – from tires to mascara), which may be carcinogenic (IARC) and emits 2 to 5 tons of CO2 per ton produced. Although replacing carbon black requires extensive research due to differences in production methods and chemical composition, our material offers a strong black pigment.

How are you integrating your material into different sectors?
Garrett: With OurCarbon®, we’ve developed a powdered form of the material for various sectors where it can be used as a pigment for masterbatch, inks, and coatings. Integration also depends on the printing method, which requires precise adjustments. We work with manufacturers to create inks and solutions that can be formulated with their ingredients.

What challenges have you faced in introducing this new material?
Garrett: In one example, a company considering our black pigment was concerned about the lack of other colors in our range, which their clients might request. They chose not to use our material to avoid explaining this to their customers.
This feedback highlights the importance of setting clear expectations about our material’s capabilities and its value in the production chain. We’ve also found that replacing a significant amount of polymer with our material can impact the mechanical properties of a product. This shows that while our material can help achieve carbon neutrality, it is crucial to manage expectations and understand the customer’s needs.

What are your plans for expanding this technology?
Garrett: The goal is to build a resilient value chain with various applications offering different levels of value and volume. The highest volume use for our material today is in concrete, where it allows for traceable carbon storage. In pigmentation, while our material replaces carbon black, the end of life is difficult to guarantee, so it is not a traceable carbon creditable supply chain beyond cradle to gate.
Currently we are also collaborating with the U.S. Department of Agriculture to create a database for converting various waste types into designed carbon, which can be used in applications from batteries to pigments. This aims to create impactful solutions and a new value chain extending beyond biosolids.

Bioforcetech Corp has a subsidiary in Italy. What projects are you developing there?
Garrett: In Italy, we already have 20 biological dryers and expect to start pyrolysis in the next few years and will install units directly at wastewater treatment plants. These will be placed at the end of the process, where solids are separated from water. Instead of sending the wet, muddy material (80% water) to a landfill or to land application, it will go directly to our machines on-site. This approach allows us to envision small systems at every plant, making the process more localized and efficient.

Any advice for those looking to live more sustainably?
Garrett: I believe schools should teach material ethics – understanding the lifecycle of products is crucial. By learning about the materials and products we use, we can make more informed decisions as designers, employees, or consumers. For instance, mixing sawdust with plastic creates a non-compostable product, which is problematic. Our message to producers and companies is that understanding a product’s entire lifecycle helps them remain relevant and sustainable now and in the future.
Moreover, materials currently considered waste are often quite valuable. Just as gasoline, once a byproduct, became a major material with the advent of engines, identifying effective solutions will reveal which materials, like ours, will become the new carbon in the coming decade.

Bioforcetech’s innovative approach to transforming biosolids into OurCarbon® offers an eco-friendly alternative to fossil fuel-derived carbon black pigment, addressing both environmental impact and waste management challenges. This technology also provides a versatile, carbon-negative material for industries looking to reduce their environmental footprint. To learn more about how Bioforcetech and OurCarbon® are redefining the future of pigments, visit their website and follow their Instagram page! Ph. courtesy OurCarbon®

Bioforcetech è un’azienda tecnologica impegnata a migliorare le pratiche di gestione dei rifiuti, offrendo al contempo alternative sostenibili a materiali tossici come i pigmenti a base di nero di carbonio, che rappresentano un rischio per la salute. Per affrontare queste problematiche, Bioforcetech trasforma materiali di scarto come i biosolidi, utilizzando un processo brevettato che elimina i contaminanti e produce un pigmento nero, OurCarbon®, in grado di sostituire i materiali derivati dal petrolio. Abbiamo intervistato Garrett Benisch, co-fondatore del marchio OurCarbon®, per comprendere meglio l’approccio e il materiale.

Come è nato il progetto OurCarbon®?
Garrett Benisch: OurCarbon® è nato dalla tecnologia unica sviluppata da Bioforcetech Corp. Questa tecnologia è specializzata nel trattamento dei biosolidi — i residui solidi del trattamento delle acque reflue — in particolare nella loro forma più complessa, ossia rifiuti molto umidi e contaminati, trasformandoli in un prodotto ecologico di alto valore a base di carbonio.

Come funziona questa tecnologia?
Garrett: Il processo prevede due unità principali che lavorano insieme: la prima è un essiccatore biologico che utilizza batteri per asciugare i rifiuti, evitando così l’uso di gas naturale o elettricità, rendendo il processo a basso consumo energetico. Il secondo passaggio è la pirolisi, fondamentale per la trasformazione del carbonio. Ad esempio, se bruciamo un pezzo di carta all’aria aperta, il carbonio si combina con l’ossigeno formando CO₂, che viene rilasciata nell’atmosfera, lasciando solo cenere. Tuttavia, se riscaldiamo la stessa carta in assenza di ossigeno, il carbonio non trova elementi con cui legarsi, si lega quindi a se stesso e rimane “fissato,” impedendo il rilascio nell’atmosfera. I legami formati attraverso questo processo possono durare fino a 1.000 anni, ed è proprio questo che rende unico il nostro materiale, OurCarbon®.

Quali tipi di rifiuti vengono utilizzati in questo processo?
Garrett: Negli Stati Uniti, i biosolidi – residui solidi del trattamento delle acque reflue – vengono solitamente smaltiti in discarica (circa 30%) o utilizzati come fertilizzante nel suolo (circa 55%). Quando il materiale organico viene posto in discarica, si decompone rilasciando metano, un gas serra 80 volte più potente del CO₂. Il nostro processo mira specificamente a trattare questo materiale difficile da gestire a causa del danno significativo che sta causando. Tutto l’OurCarbon® che produciamo proviene da biosolidi che vengono deviati dalle discariche con un impatto immediato, grazie alla scelta di una tipologia di rifiuto così impegnativa.

Quali sono gli usi potenziali del materiale a base di carbonio che producete?
Garrett: Il materiale che produciamo è stato testato dall’EPA, dimostrando di non contenere PFAS o altri contaminanti. Si tratta di un materiale a carbonio negativo, il che significa che ogni grammo rappresenta la stessa quantità di CO₂ sequestrata. Può sostituire il nero di carbonio (un sottoprodotto derivato dai combustibili fossili che si trova in quasi tutto ciò che è nero, dai pneumatici al mascara), che può essere cancerogeno (IARC) e produce 2-5 tonnellate di CO₂ per ogni tonnellata prodotta. Sebbene la sostituzione del nero di carbonio richieda una ricerca approfondita a causa delle differenze nei metodi di produzione e nella composizione chimica, il nostro materiale offre un pigmento nero intenso.

Come state integrando il vostro materiale nei diversi settori?
Garrett: Con OurCarbon®, abbiamo sviluppato una forma in polvere per diversi settori che può essere usata come pigmento per masterbatch, inchiostri e rivestimenti. L’integrazione dipende anche dal metodo di stampa, che richiede regolazioni precise. Collaboriamo con i produttori per creare inchiostri e soluzioni che possono essere formulate con i loro ingredienti.

Quali difficoltà avete incontrato nell’introduzione di questo nuovo materiale?
Garrett: Ad esempio, un’azienda interessata al nostro pigmento nero era preoccupata per l’assenza di altri colori, che i loro clienti avrebbe potuto richiedere. Alla fine hanno deciso di non utilizzare il nostro materiale per evitare di dover spiegare questa limitazione ai loro clienti. Questo feedback evidenzia l’importanza di stabilire aspettative chiare sulle capacità del nostro materiale e sul suo valore nella catena di produzione. Abbiamo anche rilevato che sostituire una quantità significativa di polimero con il nostro materiale può influire sulle proprietà meccaniche di un prodotto. Questo dimostra che, pur contribuendo alla neutralità del carbonio, è essenziale gestire le aspettative e comprendere le esigenze del cliente.

Quali sono i vostri piani per espandere questa tecnologia?
Garrett: L’obiettivo è costruire una catena del valore resiliente, con varie applicazioni che offrano livelli differenti di valore e volume. Oggi, l’uso a maggior volume del nostro materiale è nel calcestruzzo, che consente un immagazzinamento tracciabile del carbonio. Per quanto riguarda la pigmentazione, mentre il nostro materiale sostituisce il nero di carbonio, il fine vita è difficile da garantire, per cui non è una catena di fornitura accreditabile come credito di carbonio oltre il ciclo cradle-to-gate.
Attualmente collaboriamo anche con il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti per creare un database che converta vari tipi di rifiuti in carbonio progettato, da usare in applicazioni che vanno dalle batterie ai pigmenti. Questo mira a creare soluzioni di grande impatto e una nuova catena del valore che va oltre i biosolidi.

Bioforcetech Corp ha una filiale in Italia. Quali progetti state sviluppando lì?
Garrett: In Italia abbiamo già 20 essiccatori biologici e prevediamo di avviare la pirolisi nei prossimi anni, installando le unità direttamente negli impianti di trattamento delle acque reflue. Queste unità saranno posizionate alla fine del processo, dove i solidi vengono separati dall’acqua. Invece di inviare il materiale fangoso e umido (80% acqua) in discarica o per uso agricolo, verrà inviato direttamente alle nostre macchine in loco. Questo approccio ci consente di immaginare piccoli sistemi in ogni impianto, rendendo il processo più localizzato ed efficiente.

Qualche consiglio per chi cerca di vivere in modo più sostenibile?
Garrett: Credo che le scuole dovrebbero insegnare l’etica dei materiali — comprendere il ciclo di vita dei prodotti è essenziale. Imparando a conoscere i materiali e i prodotti che usiamo, possiamo prendere decisioni più informate come designer, lavoratori o consumatori. Ad esempio, mescolare segatura e plastica crea un prodotto non compostabile, cosa problematica. Il nostro messaggio per i produttori e le aziende è che capire l’intero ciclo di vita di un prodotto li aiuta a rimanere rilevanti e sostenibili ora e in futuro. Inoltre, i materiali attualmente considerati rifiuti sono spesso molto preziosi. Proprio come la benzina, che un tempo era un sottoprodotto, è diventata un materiale chiave con l’avvento dei motori, identificare soluzioni efficaci rivelerà quali materiali, come il nostro, diventeranno il nuovo carbonio nel prossimo decennio.

L’approccio innovativo di Bioforcetech nel trasformare i biosolidi in OurCarbon® offre un’alternativa ecologica al pigmento nero di carbonio, derivato dai combustibili fossili, affrontando sia l’impatto ambientale che le sfide legate alla gestione dei rifiuti. Questa tecnologia fornisce anche un materiale versatile e carbon-negative per le industrie che desiderano ridurre la propria impronta ambientale. Per saperne di più su come Bioforcetech e OurCarbon® stanno ridefinendo il futuro dei pigmenti, visitate il loro sito web e seguite la loro pagina Instagram! Ph. courtesy OurCarbon®

Fondata nel 2022 in Svizzera, Kuori è una giovane startup impegnata nella transizione verso un’economia post-petrolifera attraverso un approccio di economia circolare. Nello specifico, il team sfrutta i sottoprodotti alimentari – come noccioli di oliva e gusci di noce – per produrre nuovi materiali a base biologica, biodegradabili ed elastici, rispettosi della nostra terra e in attesa di brevetto. Per capire meglio com’è nata Kuori e il potenziale di queste soluzioni elastiche, abbiamo intervistato Sarah Harbarth, CEO e co fondatrice della startup.

Kuori è nata come un progetto universitario che voleva riutilizzare le bucce di banana come risorsa. Oggi è una startup che sfrutta molti scarti differenti provenienti dall’industria alimentare. Ci puoi raccontare come si è sviluppata Kuori e come mai questa scelta legata alla risorsa?

Sarah: Kuori è nata durante i miei studi di industrial design: guardando al prodotto, il mio interesse era la ricerca di nuovi materiali e alternative per poter creare progetti più circolari. All’inizio mi sono interessata alle bucce di banana perché sono disponibili ogni giorno e costituiscono una quantità significativa di scarto, poiché corrispondono ad un terzo del frutto.
Abbiamo quindi cercato di indagare maggiormente il flusso dei rifiuti alimentari attraverso attività legate alle scienze dei materiali fino ai processi chimici. Una volta esaminata la catena di approvvigionamento dello scarto, abbiamo scoperto che è molto inefficiente e non ha un sistema di raccolta per le bucce di banana, rendendo difficile l’accesso a una fornitura costante. Questa sfida ci ha portato a spostare il nostro focus: ora utilizziamo principalmente noccioli di oliva e gusci di noce, che sono più facili da ottenere nelle quantità di cui abbiamo bisogno.

Kuori non vende un prodotto finito ma materiale granulare. Puoi dirci di più su questa scelta e sulle applicazioni dei vostri materiali?

Sarah: Forniamo il materiale in forma granulare perché il nostro obiettivo è essere una società B2B, vendendo direttamente ai produttori. Lavoriamo a stretto contatto con loro, creando una relazione con i clienti e le aziende stesse, affiancandoli e suggerendo loro la soluzione migliore.
Per quello che riguarda le applicazioni, il nostro materiale principale, Biova, può essere utilizzato in vari processi come la stampa 3D, lo stampaggio a iniezione, lo stampaggio a compressione e l’estrusione. Al momento stiamo lavorando al nostro primo filamento, a breve ci saranno novità!

Quali sono i materiali prodotti da Kuori? Sono compostabili?

Sarah: Il nostro portfolio include tre materiali: Biova, creato con noccioli di oliva e gusci di noce, che stiamo scalando per la produzione su larga scala. Un materiale biocomposito in cui mescoliamo i diversi biofillers, biopolimeri e additivi ecologici per garantire che sia a base biologica, biodegradabile ed elastico. Biova appartiene alla classe dei materiali TPE (elastomeri termoplastici).
Il secondo materiale è un PHA elastico, poco comune. È attualmente prodotto su scala di chilogrammi ed è in fase di sviluppo, supportato dalle sovvenzioni dell’Unione Europea. Il nostro terzo materiale, l’ultima novità, è gomma reticolata, prodotta su scala di grammi.
Questi tre materiali condividono caratteristiche comuni: sono tutti elastici, a base biologica, biodegradabili e alcuni di questi riciclabili. Come Kuori ci stiamo concentrando particolarmente sui biopolimeri elastici.

Quali sfide avete affrontato con l’aumento della produzione?

Sarah: Ci sono molte sfide, tra cui trovare i processi e i fornitori giusti. In Svizzera non ci sono molti partner adatti per i nostri materiali quindi ci stiamo concentrando sull’Europa per ottimizzare la catena di approvvigionamento. Materiali diversi presentano sfide differenti quando si decide di scalare la produzione. Con i biopolimeri, si tratta di gestire la fornitura del materiale senza competere direttamente con l’industria alimentare. La maggior parte del nostro lavoro prevede lo sviluppo congiunto, lavorando intensamente con i nostri partner per sviluppare materiali specifici.

Esiste già un mercato per i vostri materiali?

Sarah: Ci concentriamo sui settori della moda, degli accessori e dell’automotive – i clienti del settore automobilistico sono particolarmente sensibili alla natura e alla protezione dell’ambiente. I mercati degli strumenti e dei giocattoli potrebbero essere interessanti, anche se sono piuttosto conservatori. Il nostro target include prodotti soggetti ad alta abrasione, come scarpe e piccole ruote. Le microplastiche create dall’utilizzo di questi articoli sono ovunque e hanno tempi lunghissimi di decomposizione, persistendo nell’ambiente. Questo è un punto importante per i clienti, poiché molti non ne sono consapevoli, ed è illuminante per loro. Sebbene l’abrasione accada ancora, i nostri materiali possono decomporsi, comprese le particelle abrase. Siamo aperti e onesti, consigliano il giusto materiale per l’utilizzo più corretto. Per prodotti di lunga durata e ad alte prestazioni, un materiale biodegradabile potrebbe non essere la scelta migliore.

Hai qualche consiglio su come vivere in modo più sostenibile?

Sarah: Molto spesso entriamo in una forma mentis per cui pensiamo di essere i soli a voler fare qualcosa per l’ambiente che ci circonda, per vivere in maniera circolare, ma non importa, ogni singolo sforzo conta. In più dovremmo tutti cercare di migliorare e ripensare i nostri metodi di consumo. Non è solo compito delle aziende, ma anche dei clienti e dei governi ripensare la produzione e mettere in discussione i metodi precedenti.
Ad esempio, il modo in cui realizziamo le scarpe è principalmente focalizzato sulle prestazioni. Le aziende danno priorità alla qualità guidata dalle prestazioni senza considerare quanto tempo il prodotto debba durare. Dalle statistiche, in media indossiamo le scarpe per sei mesi, ma sono progettate per durare dieci anni, molto più a lungo di quanto le utilizziamo effettivamente. Molti clienti hanno requisiti specifici e li aiutiamo a metterli in discussione con l’utilizzo di dati e ricerche. Dobbiamo adattarci a un modello di produzione più circolare e ripensare la durata dei nostri prodotti.

Kuori è una giovane startup che sta seguendo un percorso molto interessante, non solo per l’utilizzo di scarti come risorsa ma anche per lo sviluppo di soluzioni a base biologica, biodegradabili ed elastiche. Per maggiori dettagli sulla startup visitate il sito di Kuori e seguite la pagina Instagram!

Photo courtesy KUORI unless stated otherwise

Founded in 2022 in Switzerland, Kuori is a young startup dedicated to transitioning into a post-petroleum economy. The team leverages food by-products – such as olive pits and walnut shells – to develop novel bio-based, biodegradable, and elastic materials that are earth-friendly have a patent pending. To gain a deeper understanding of Kuori’s origins and the potential of their elastic solutions, we interviewed Sarah Harbarth, CEO and founder of the startup.

KUORI started as a university project at UDK Berlin aimed at reusing banana peels as a resource for alternative plastic. Today, it’s a startup that transforms various food industry by-products into valuable biomaterials. Can you tell us how KUORI started and what resources you are using today?

Sarah: KUORI was born during my industrial design studies: looking at plastic products, my interest was in finding alternatives to fossil-based materials to create more circular products, since we are so reliant on fossil resources in plastic production. Initially, I was interested in using banana peels as a resource, since one-third of the fruit is not eaten but considered as waste. I tried to explore the food waste stream more deeply through activities related to material sciences and chemical processes. Once we examined the banana peel supply chain, we found it to be very inefficient and lacking a collection system, making it difficult to access a consistent supply. We now primarily use olive pits and walnut shells, as they are easier to source in the quantities we need for mass production.

KUORI doesn’t sell one product but rather granular material that can be used to manufacture a wide variety of products. Can you tell us more about this choice and the applications of your materials?

Sarah: We provide the material in granular form because our goal is to be a B2B company, selling directly to manufacturers in the automotive or sports industry, for example. We work closely with them, building relationships with customers and companies themselves, guiding them, and suggesting the best solution.
As for applications, our main material, BIOWA, can be used in various processes such as 3D printing, injection molding, compression molding, and extrusion. We’re currently working on our first filament, which will be available on our website, so stay tuned for updates!

What materials does KUORI produce? Are they compostable?
Sarah: Our portfolio includes three materials: the first is BIOWA, created with olive pits and walnut shells, which we are scaling for large-scale production. It’s a biocomposite material in which we mix various biofillers, biopolymers, and eco-friendly additives to ensure its bio-based, biodegradable, and elastic. BIOWA belongs to the TPE (thermoplastic elastomers) class of materials and is currently produced in the ton scale.
The second is an elastic PHA, which is quite a novelty in the market. It’s currently produced on a kilogram scale and is under development, supported by European Union grants. Our third material, the latest innovation, is crosslinked rubber, produced on a gram scale.
These three materials share common characteristics: they are all elastic, bio-based, biodegradable, and some are recyclable. At KUORI, we are particularly focused on elastic biopolymers.

What challenges have you faced in scaling up production?
Sarah: There are many challenges, including finding the right processes and suppliers. In Switzerland, there aren’t many suitable partners for our materials, so we’re focusing on Europe and Asia to optimize the supply chain. Different materials present different challenges when scaling production. With biopolymers, it’s about managing the material supply without directly competing with the food industry.

Is there already a market for your materials?
Sarah: We focus on the fashion, automotive and outdoor sectors – automotive customers are particularly sensitive to nature and environmental protection.
Our target includes products subject to high abrasion, such as shoes and small wheels, on scooters or strollers, for example. The microplastics generated from the use of these items are pervasive and, once in the environment, remain there for a long time, taking decades to decompose and persist in ecosystems. This is an important point for customers, as many are unaware of the pollution created by the abrasion of everyday products, and it’s often eye-opening for them. With the KUORI material abrasion still occurs but our materials can decompose in nature, leaving no toxic residues behind.
We are open and honest, advising on the right material for the most appropriate use. For long-lasting, high-performance products, a biodegradable material might not be the best choice.

Do you have any advice on how to live more sustainably?
Sarah: We often fall into a mindset where we think we are the only ones wanting to do something for the environment around us, to live in a circular way, but it doesn’t matter – every single effort counts. Moreover, we should all strive to improve and rethink our consumption methods. It’s not just the companies’ responsibility, but also that of customers and governments to rethink production and challenge previous methods.
In many industries, we find products that are over-engineered for their intended purpose. For example, the design and production of shoes are primarily centered around performance. Companies prioritize performance-driven quality without considering how long the product should last. Statistics show that, on average, we wear shoes for six months, but they are designed to last ten years, much longer than we actually use them. Many customers have specific requirements, and we help them question these through data and research. We need to adapt to a more circular production model and rethink the lifespan of our products.

Kuori is a young startup following an interesting path — not only by using waste as a resource but also by developing bio-based, biodegradable, and elastic solutions. For more details about the startup, visit Kuori’s website and follow their Instagram page!

Photo courtesy KUORI unless stated otherwise

LOVR™ è la prima soluzione tessile sviluppata e prodotta da revoltech, una società impegnata ad affrontare le sfide ambientali attraverso lo sviluppo di alternative innovative ai tessuti tradizionali. Il materiale è realizzato con residui di canapa, è privo di plastica e completamente vegetale. La composizione unica consente al tessuto di essere completamente riciclabile e biodegradabile. Abbiamo intervistato Lucas Fuhrmann, co-fondatore dell’azienda insieme a Montgomery Wagner e Julian Mushövel, per comprendere meglio cosa sia LOVR™ e come venga prodotto.

Puoi dirci di più su come è nata revoltech?

Lucas Fuhrmann: Certamente, il progetto è diventato un’azienda nel 2021, ma la nostra ricerca è iniziata nel 2016. L’idea è nata durante il mio tirocinio presso un’azienda di moda, dove ero frustrato dalla portata delle attività di greenwashing. Mi sono reso conto che era necessario un nuovo approccio, partendo dall’inizio della catena del valore con materiali più sostenibili. I tessuti tradizionali, realizzati con cotone o fibre sintetiche, hanno un impatto ambientale significativo: il cotone utilizza grandi quantità di acqua e pesticidi, mentre le fibre sintetiche dipendono dal petrolio. Anche il cuoio naturale e sintetico presentano problemi di sostenibilità.
All’inizio, l’azienda si è concentrata sulla ricerca di materiali già disponibili: abbiamo iniziato esplorando i rifiuti agricoli perché sono un sottoprodotto della produzione alimentare. Partire da questi materiali in eccesso, disponibili ma non utilizzati, è diventata la base del nostro progetto. Abbiamo mantenuto un approccio aperto durante la progettazione e lo sviluppo e abbiamo finito per creare un’alternativa al cuoio. La nostra ricerca, condotta tra il 2016 e il 2021, ha portato alla creazione dell’azienda nel 2021, quando i co-fondatori Montgomery Wagner e Julian Mushövel si sono uniti a me in questa impresa.
Da allora, ci siamo allontanati dall’uso delle fibre di banana e ora ci concentriamo esclusivamente sui rifiuti di canapa. Poiché le banane non crescono qui in Germania, puntiamo a reperire materiali il più localmente possibile. Collaboriamo con agricoltori di canapa in Germania e nei paesi europei vicini per ridurre l’impatto ambientale del trasporto.

Come siete riusciti a trasformare i rifiuti agricoli nel vostro materiale?

Lucas: Inizialmente, abbiamo sperimentato con le fibre di banana che, come la canapa, sono un sottoprodotto di piante a crescita rapida. Entrambe le piante producono grandi quantità di rifiuti: per le banane, questi provengono dai fusti e dalle foglie dopo la raccolta. Per la canapa, il rifiuto principale è la paglia rimasta dopo la raccolta dei semi utilizzati per prodotti nutrizionali o olio di CBD.
La paglia di canapa, spesso scartata, contiene parti fibrose e legnose. Utilizziamo la parte fibrosa, che trattiamo meccanicamente, aggiungendo leganti naturali, pigmenti, cere e oli. La miscela viene poi riscaldata e pressata per creare il materiale finale. Il nostro processo è simile alla formazione di fogli: mescoliamo gli ingredienti in una pasta, che viene poi pressata in fogli. A differenza dei metodi di estrusione utilizzati per fibre sintetiche o a base biologica, la nostra tecnica produce un materiale a foglio pronto per vari utilizzi.

Offrite soluzioni personalizzate o vi concentrate su prodotti standardizzati?

Lucas: Offriamo entrambi: abbiamo un materiale standard, ma lavoriamo anche con grandi partner per adattarlo a applicazioni specifiche. Forniamo diverse versioni, come una soluzione più rigida per accessori e cinture, e opzioni più flessibili per altri utilizzi. Gli spessori standard vanno da 0,5 a 1,5 millimetri, con l’offerta attuale che si aggira intorno a 0,7-0,8 millimetri.

Quali sfide affrontate nello scaling up della produzione?

Lucas: Produciamo il materiale in rotoli, generalmente di 2 metri di larghezza, utilizzando un processo continuo. Espandere la produzione comporta sfide come l’adattamento delle composizioni e delle macchine. Attualmente, stiamo lavorando per scalare una versione più flessibile del nostro materiale, uno sforzo impegnativo ma anche gratificante.

Il vostro materiale può essere riciclato o compostato?

Lucas: Sì, LOVR™ è riciclabile. È un prodotto a strato singolo senza supporto, quindi può essere riciclato in nuovi pannelli. Sebbene riteniamo che sia compostabile basandoci su prove, non abbiamo ancora ottenuto una certificazione formale. Nei nostri test, il materiale si è degradato entro cinque mesi in un ambiente di compostaggio, ma non si trattava di un test scientifico certificato.

Qual è stata la risposta iniziale del mercato del design?

Lucas: Abbiamo ricevuto feedback molto positivi e siamo stati sopraffatti dal numero di richieste. L’attrattiva del nostro materiale risiede nella sua natura circolare, di riciclabilità, biodegradabilità e basse emissioni di carbonio. Tuttavia, bilanciare tutti questi benefici di sostenibilità con i criteri di prestazione richiesti dai clienti è sempre una sfida.

Attualmente vi concentrate sui mercati B2B o B2C?

Lucas: Al momento, ci concentriamo principalmente sul B2B. Per un’azienda delle nostre dimensioni, è più gestibile lavorare con pochi grandi clienti piuttosto che perseguire i mercati B2C. Questa strategia fa parte del nostro approccio attuale.

Hai dei consigli per i nostri lettori su come vivere in modo più sostenibile?

Lucas: Il modo più semplice per vivere in modo più sostenibile è ridurre il consumo. Mettendo in discussione le nostre necessità e prolungando la vita dei prodotti che già possediamo, possiamo minimizzare l’uso delle risorse e le emissioni di carbonio associate ai nuovi prodotti. Sebbene possa sembrare una risposta semplice, è uno dei modi più efficaci per vivere in modo più sostenibile, poiché ogni nuovo prodotto richiede risorse e genera emissioni.

Ringraziamo Lucas per aver condiviso l’esperienza con LOVR™ e il lavoro innovativo svolto da revoltech. LOVR™ è anche uno dei materiali inclusi nella Materials Design Map di WeVux. Per scoprirlo e saperne di più, visitate il sito web di revoltech e seguite la sua pagina Instagram!
Ph. Jan Scholzel

LOVR™ is the first textile solution developed and produced by revoltech, a company dedicated to addressing environmental challenges by developing innovative and sustainable alternatives to traditional textiles. The material is made from hemp residues, is plastic-free and 100% plant-based. The unique composition technology allows the textile to be fully recycled and biodegradable. We interviewed Lucas Fuhrmann, co-founder of the company along with Montgomery Wagner and Julian Mushövel, to better understand what LOVR™ is and how it is produced.

Can you tell me more about how revoltech was born?

Lucas Fuhrmann: Yes, the project became a company in 2021 but our research began in 2016. The idea originated during my internship at a fashion company, where I was frustrated by the extent of greenwashing. I realized there was a need for a new approach, starting at the beginning of the value chain with more sustainable materials. Traditional textiles, made from cotton or synthetic fibers, have significant environmental impacts: cotton uses large amounts of water and pesticides, while synthetic fibers rely on petroleum. Even leather and faux leather have sustainability issues.
At the beginning, the company focused on sourcing materials that are inherently available: we began by exploring agricultural waste because it is a byproduct of food production. Starting with these excess materials, which were available but not currently used, became the foundation of our project. We kept an open approach during the design and development process and we ended up creating an alternative to leather. Our research, conducted between 2016 and 2021, led to the establishment of the company in 2021 when my co-founders Montgomery Wagner and Julian Mushövel joined me in this venture.
We have since shifted away from using banana fibers and now focus solely on hemp waste. As bananas do not grow here in Germany, we aim to source materials as locally as possible. We work with hemp farmers in Germany and nearby European countries to reduce the environmental impact of transportation.

How did you manage to transform agricultural waste into your material?

Lucas: Initially, we experimented with banana fibers which, like hemp, are a byproduct of fast-growing plants. Both plants produce significant amounts of waste: for bananas, it comes from the stalks and leaves after harvest. For hemp, it is mainly the straw left over from harvesting the seeds used for nutritional products or CBD oil.
Hemp straw, often discarded, contains both fibrous and woody parts. We use the fibrous part, which we process mechanically, adding natural binders, pigments, waxes, and oils. The mixture is then heated and pressed to create the final material. Our process is like sheet-forming: we mix the ingredients into a slurry, which is then pressed into sheets. Unlike extrusion methods used for synthetic or biobased fibers, our technique produces a sheet material ready for various applications.

Do you offer customized solutions or focus on standardized products?

Lucas: We offer both standardized and customized products. We have a standard material but also work with large partners to adapt our material for specific applications. We provide different versions, such as a stiffer solution for accessories and belts, and more flexible options for other uses. Our standard thicknesses range from 0.5 to 1.5 millimeters, with our current offering being around 0.7 to 0.8 millimeters.

What challenges do you face in scaling up production?

Lucas: We produce the material on rolls, typically 2 meters wide, using a continuous process. Scaling up involves challenges such as adjusting recipes and machinery. Currently, we are working on scaling up a more flexible version of our material, which has proven challenging but rewarding.

Can your material be recycled or composted?

Lucas: Yes, our material is recyclable. It’s a single-layer product without backing, so it can be recycled into new panels. While we believe it’s compostable based on trials, we haven’t obtained formal certification yet. In our trials, the material degraded within five months in a compost setup, but this was not a certified scientific test.

How was the initial response from the design market?

Lucas: We received very positive feedback and were overwhelmed by the number of requests. Our material’s appeal lies in its circular nature, recyclability, biodegradability, and low carbon emissions. However, balancing all these sustainability benefits with the performance criteria required by clients is challenging.

Are you currently focusing on B2B or B2C markets?

Lucas: At the moment, we are focusing on B2B. For a company of our size, it’s more manageable to work with a few large clients rather than pursuing B2C markets. This strategy is part of our current approach.

Do you have any advice for our readers on living more sustainably?

Lucas: The simplest way to live more sustainably is to reduce consumption. By questioning our needs and extending the life of the products we already have, we can minimize resource use and carbon emissions associated with new products. Although it might seem basic, it’s one of the most effective ways to live more sustainably, as every new product requires resources and generates emissions.

We thank Lucas for sharing his insights into LOVR™ and the innovative work being done at revoltech. LOVR™ is also one of the materials included in WeVux’s Materials Design Map. To discover it and learn more, visit revoltech’s website and follow their Instagram page!
Ph. Jan Scholzel

Con questa intervista approfondiamo l’interessante percorso di Coffeefrom®, un’azienda che trasforma i fondi di caffè in eleganti stoviglie riciclate. Insieme alle cofondatrici, Laura Gallo e Rita Bonucchi, abbiamo esplorato nel dettaglio cosa serve per lanciare un nuovo prodotto a supporto dell’economia circolare, dalla fornitura della materia prima alle sfide di mercato, fino alle complessità operative del loro approccio innovativo.

Come è iniziato Coffeefrom®? Perché avete scelto di utilizzare i fondi di caffè?

Laura Gallo: Abbiamo avviato il nostro progetto con l’idea di integrare bellezza e design nel prodotto finale. I fondi di caffè, sia post-produzione che post-consumo, erano al centro del nostro concept sin dall’inizio. Il percorso è iniziato nel 2015, con un progetto in collaborazione con una grande azienda dell’industria alimentare e Novamont, focalizzato sulla coltivazione di funghi sui fondi di caffè. Questo primo esperimento ha evidenziato il potenziale di questi rifiuti, ma ci ha anche mostrato la necessità di un’applicazione più scalabile e impattante.
Rita Bonucchi: La nostra esperienza durante Expo 2015 Milano è stata fondamentale: abbiamo lavorato su un progetto per creare capsule di caffè biodegradabili, trasformando i fondi di caffè da rifiuti in un nuovo materiale termoplastico riciclato e a base biologica. Questa esperienza ha posto le basi per Coffeefrom®, guidandoci a pensare alla creazione di prodotti finali che potessero attirare l’attenzione del mercato alimentare, mantenendo al contempo opzioni più sostenibili.

Come avete affrontato la creazione e la scalabilità dei vostri prodotti?

Laura: Il processo ha comportato molti tentativi ed errori. Un importante player del settore food si è rivolto a noi con un forte interesse nello sviluppo di prodotti che contribuissero all’economia circolare del caffè e a sviluppare quadri giuridici pertinenti, così abbiamo iniziato a fare ricerca. Abbiamo lavorato con un team di bioingegneri e studiato il mercato delle bioplastiche decidendo di concentrarci sulla creazione di prodotti belli e di alta qualità che potessero dimostrare il potenziale dei principi dell’economia circolare. Siamo rimasti sorpresi dall’interesse crescente: ci siamo resi conto che stavamo risolvendo un problema molto reale e importante non solo nell’industria alimentare, ma anche nel mercato delle bioplastiche.
Rita: Convincere i partner di produzione e superare le sfide tecniche sono stati ostacoli significativi. La percezione che i fondi di caffè sporcassero i macchinari era una preoccupazione comune. Abbiamo quindi dovuto lavorare a stretto contatto con ingegneri e personale di produzione per affrontare questi problemi e garantire una transizione senza intoppi all’uso dei nostri materiali.

Quali sono state le principali sfide operative e considerazioni?

Laura: La geolocalizzazione è stata un fattore critico: abbiamo scelto di basare le nostre operazioni nel Nord Italia per la vicinanza dei nostri partner e la concentrazione di attori dell’industria della plastica e bioplastica. Questa decisione ci ha aiutato a gestire la logistica e ridurre le emissioni di CO2, in linea con i nostri obiettivi di sostenibilità.
Rita: Trovare i fornitori giusti è stata un’altra sfida: avevamo bisogno di fondi di caffè consistenti e di alta qualità, il che richiedeva di comprendere le caratteristiche del materiale e il suo trattamento. Collaborare con università ed esperti del settore ci ha aiutato a sviluppare protocolli per garantire la qualità e la stabilità dei nostri materiali.
(continua)

E quali sfide avete dovuto affrontare per entrare nel mercato del design sostenibile?

Laura: Quando abbiamo iniziato, questa era una nuova soluzione e un nuovo sviluppo nel mondo delle bioplastiche. Abbiamo investito in marketing, design e ricerca. Abbiamo dovuto convincere gli stakeholder della fattibilità e sostenibilità dei nostri prodotti. La risposta del mercato è stata inizialmente travolgente, con notevole attenzione dei media e interesse da vari settori.
Rita: La transizione ha anche comportato l’affrontare standard legali e ambientali che erano ancora in evoluzione. Abbiamo investito in collaborazioni di R&S con istituzioni come il Politecnico di Milano per perfezionare i nostri materiali e processi. Questo è stato cruciale per soddisfare i criteri di qualità e sostenibilità richiesti dal mercato e dagli organismi regolatori.

Potete spiegarci di più sulla sostenibilità delle bioplastiche?

Laura: La vera sostenibilità va oltre i principi dell’economia circolare. Abbiamo dovuto considerare l’intero ciclo di vita dei nostri prodotti, dalle materie prime allo smaltimento finale, questo ha comportato fare compromessi e migliorare continuamente i nostri processi per minimizzare l’impatto ambientale.
Rita: È essenziale rimanere critici e informati: solo perché un prodotto è commercializzato come sostenibile non significa che lo sia. Valutiamo costantemente i nostri materiali e processi per assicurarci che riducano davvero l’impatto ambientale. Questo, a volte, significa sfidare le percezioni popolari e prendere decisioni difficili.
Il termine “economia circolare” non significa sempre sostenibile. In questa fase, continuiamo a migliorare il prodotto sfidando anche i processi industriali e gli standard esistenti. C’è bisogno che qualcuno lavori per apportare cambiamenti al processo e lo stiamo facendo giorno dopo giorno.

Che consiglio dareste a chi vuole vivere in modo più sostenibile o in armonia con l’economia circolare?

Laura: Usa il tuo potere d’acquisto per guidare il cambiamento. Sia come consumatore che come leader aziendale, scegliere prodotti sostenibili può avere un impatto significativo. Anche se i prodotti non sono perfetti, sostenere gli sforzi che si muovono nella giusta direzione è cruciale.
Rita: Coinvolgi tutti gli stakeholder nel processo decisionale. La sostenibilità non è solo una scelta di design, coinvolge tutti, dagli ingegneri al personale di produzione. Superare le resistenze ed educare tutti i livelli della catena di approvvigionamento è essenziale per una diffusione di successo.

Il percorso di Coffeefrom® è una testimonianza del potere dell’innovazione e della perseveranza di fronte alle sfide: il loro impegno per la sostenibilità e il design responsabile offre preziose lezioni per chiunque voglia avere un impatto positivo attraverso il proprio lavoro. Concentrandosi sul miglioramento continuo e sul coinvolgimento degli stakeholder, Coffeefrom® sta aprendo la strada verso un futuro più sostenibile nel settore del design.

Ph, Courtesy

Leggi di più sull’azienda qui.

In a recent interview, we delved into the fascinating journey of Coffeefrom®, a company transforming coffee grounds into sleek recycled dishware. Together with co-founders Laura Gallo and Rita Bonucchi, we dove deep into what it takes to launch a new product that supports the circular economy from sourcing, to market challenges, to the operational intricacies of their innovative approach.

How did Coffeefrom® start? Why did you start using coffee grounds?

Laura Gallo: We started our project with the idea of integrating beauty and design into the final product. Coffee grounds, both post-production and post-consumption, were central to our concept from the beginning. Our journey began in 2015, with a project in collaboration with the food industry and Novamont, focusing on growing mushrooms on coffee grounds. This early experiment highlighted the potential of coffee waste but also showed us the need for a more scalable and impactful application.
Rita Bonucchi: Our experience during Expo 2015 Milan was pivotal. We worked on a project to create biodegradable coffee capsules, transforming coffee grounds from waste into a new recycled and bio-based thermoplastic material. This experience laid the foundation for Coffeefrom®, guiding us to think about creating final products that could attract the food market’s attention while keeping more sustainable options in mind.

How did you approach the creation and scaling of your products?

Laura: The process involved a lot of trial and error. At the time, a major player in the food industry approached us with a strong interest in developing products that aligned with the circular economy, particularly around coffee, and in establishing relevant legal frameworks. This prompted us to begin our research. We worked with a team of bioengineers and researched the bioplastics market and decided to focus on creating beautiful, high-quality products from coffee grounds, which could demonstrate the potential of circular economy principles. We were surprised by how much interest grew. We realized we were solving a very real and important problem not just in the food industry, but in the bioplastic market.
Rita: Convincing production partners and overcoming technical challenges were significant hurdles. The perception that coffee grounds would dirty the machinery was a common concern. We had to work closely with engineers and production staff to address these issues and ensure a smooth transition to using our materials.

What were the key operational challenges and considerations?

Laura: Geolocalization was a critical factor. We chose to base our operations in Northern Italy due to the proximity of our partners and the concentration of plastic and bioplastic clusters. This decision helped us manage logistics and reduce CO2 emissions, aligning with our sustainability goals.
Rita: Finding the right suppliers was another challenge. We needed consistent, high-quality coffee grounds, which required understanding the characteristics of the material and its treatment. Collaborating with universities and industry experts helped us develop protocols to ensure the quality and stability of our materials.
(continue)

And what challenges did you face in addressing the sustainable design market?

Laura: When we first started, this was a new solution and a new development in the world of bioplastics. We invested in marketing, design, and research. We had to convince stakeholders of the viability and sustainability of our products. The market’s response was initially overwhelming, with considerable media attention and interest from various industries.
Rita: The transition also involved addressing legal and environmental standards, which were still evolving. We invested in R&D collaborations with institutions like Politecnico di Milano to refine our materials and processes. This was crucial in meeting the quality and sustainability criteria required by the market and regulatory bodies.

Can you speak more to the degree of sustainability in bioplastics?

Laura: True sustainability goes beyond circular economy principles. We had to consider the entire lifecycle of our products, from raw materials to final disposal. This involved making compromises and continuously improving our processes to minimize environmental impact.
Rita: It’s essential to stay critical and informed. Just because a product is marketed as sustainable doesn’t mean it is. We constantly evaluate our materials and processes to ensure they genuinely reduce environmental impact. This sometimes means challenging popular perceptions and making difficult decisions. The term “circular economy” doesn’t always mean sustainable. At this phase, we continue to improve the product while also challenging the larger industrial process and standards. There is a need for someone to work on making changes to the process, and we are doing that day by day.

What advice would you give to others looking to live more sustainably or in harmony with the circular economy?

Laura: Use your purchasing power to drive change. Whether as a consumer or a business leader, choosing sustainable products can make a significant impact. Even if the products aren’t perfect, supporting efforts that move in the right direction is crucial.
Rita: Engage all stakeholders in the decision-making process. Sustainability isn’t just a design choice; it involves everyone from engineers to production staff. Overcoming resistance and educating all levels of the supply chain is essential for successful adoption.

The journey of Coffeefrom® is a testament to the power of innovation and perseverance in the face of challenges. Their commitment to sustainability and responsible design offers valuable lessons for anyone looking to make a positive impact through their work. By focusing on continuous improvement and stakeholder engagement, Coffeefrom® is paving the way for a more sustainable future in the design industry.

Ph. courtesy

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Comunicazione

Communication Design

Precedentemente presentato su WeVux con il progetto Ohmie, lo studio di design italiano Krill Design – specializzato nello sviluppo di prodotti all’interno di un processo 100% circolare – annuncia il lancio di REKRILL®-MENT Orange.

Si tratta di un filamento innovativo, prodotto con il biomateriale brevettato REKRILL®, che offre la possibilità di dare forma alla propria fantasia realizzando creazioni completamente sostenibili. Il prodotto è generato utilizzando una miscela avanzata di materiali a base biologica derivati dalle arance.

Utilizzabile con qualsiasi stampante 3D FDM, questo filamento 100% organico e durevole unisce alte prestazioni a un basso impatto ecologico. Le creazioni realizzate con REKRILL®-MENT non solo avranno una finitura unica, ma contribuiranno anche alla preservazione del nostro pianeta: per ogni chilogrammo di REKRILL®-MENT prodotto, viene compensato un chilogrammo di CO2!

“Con REKRILL®-MENT, non solo vogliamo ispirare creatività ecologica, ma anche mostrare che è possibile fare la differenza nella lotta contro le emissioni di CO2. Crediamo fermamente che la sostenibilità e l’alta qualità possano andare di pari passo.” – racconta Yack Humberto Di Maio, R&D Director & Cofounder di Krill Design.

Lo studio continua a perseguire la sua missione di innovare nel campo del design sostenibile, offrendo soluzioni che rispettano l’ambiente senza compromettere la qualità e le prestazioni. REKRILL®-MENT Orange è l’ultimo esempio di questo approccio. Il materiale è incluso nella Materials Design Map di Wevux. Per avere maggiori informazioni e acquistare il prodotto visitate il sito di Krill Design e seguiteli anche su Instagram!

Previously featured on WeVux with the Ohmie lamp, the Italian design studio Krill Design – specialized in developing products within a 100% circular process – announces the launch of REKRILL®-MENT Orange.

This is an innovative filament produced with the patented biomaterial REKRILL®, which offers the opportunity to bring your imagination to life by creating completely sustainable objects and accessories. The product is generated using an advanced blend of bio-based materials derived from oranges.

Usable with any FDM 3D printer, this 100% organic and durable filament combines high performance with a low ecological impact. Creations made with REKRILL®-MENT will not only have a unique finish but will also contribute to preserving our planet. In fact, for every kilogram of REKRILL®-MENT produced, one kilogram of CO2 is offset!

“With REKRILL®-MENT, we not only want to inspire ecological creativity but also show that it is possible to make a difference in the fight against CO2 emissions. We firmly believe that sustainability and high quality can go hand in hand,” says Yack Humberto Di Maio, R&D Director & Cofounder of Krill Design.

The studio continues to pursue its mission of innovating in sustainable design, offering solutions that respect the environment without compromising quality and performance. REKRILL®-MENT Orange is the latest example of this approach. The material is included in the Wevux Materials Design Map. For more information and to purchase the product, visit the Krill Design website and follow them on Instagram!

Chryssa Kotoula is a visual artist, designer and maker who produces ceramic vessels in which materiality and craftsmanship are the protagonists. Her work finds inspiration in research, vernacular architecture and circular processes. One example is the Circular Terrazzo collection (that uses the circular terrazzo invented by Kotoula) created through a manual process rooted in craft techniques and archaeology.

The art of glazing poses particular difficulties in terms of recycling and environmental impact: ceramic glaze waste, often infused with glass components, contribute to various forms of pollution, including the release of chemical and toxic contaminants into the soil. Terrazzo, traditionally a flooring material characterised by the arrangement of marble or stone chips within a cement mixture, has therefore been revisited: in this case, traditional materials are replaced by glaze waste.

In the first phase of the research, the artist undertakes the creation of a series of handmade tiles. Subsequently, through an exploration of aesthetics, the end result is a collection of unique vessels in which the recovery of waste material is visible, layer by layer. With a reverse approach to archaeology, each piece is meticulously crafted to resemble ancient artefacts. The final objects consider waste as a new resource and are an example of a circular approach in which history and the present are linked with a sense of continuity: the works become a clear reference to ancient techniques, revisited in a contemporary key.

The collection Circular Terrazzo was selected for the Officine Saffi Foundation Biennial Prize and the European Ceramic Context 2024 in Bornholm, Copenhagen; the project is also part of the new, free Materials Design Map. To find out more visit Chryssa Kotoula’s website and follow her on Instagram! Photo courtesy

Chryssa Kotoula è una visual artist, designer e maker che produce vasi e recipienti di ceramica in cui materialità e artigianato sono i protagonisti. Il suo lavoro trova ispirazione nella ricerca, nell’architettura vernacolare e nei processi circolari: un esempio è la collezione Circular Terrazzo che sfrutta il terrazzo circolare – inventato da Kotoula – creato attraverso un processo manuale che affonda le radici nelle tecniche artigianali e nell’archeologia.

L’arte dello smalto pone particolari difficoltà in termini di riciclo e impatto ambientale: questi scarti, spesso infusi con componenti vetrose, contribuiscono a varie forme di inquinamento, compreso il rilascio di contaminanti chimici e tossici nel suolo. Il terrazzo, tradizionalmente un materiale per pavimenti caratterizzato dalla disposizione di scaglie di marmo o pietra all’interno di un impasto di cemento, è stato quindi rivisitato: in questo caso i materiali tradizionali vengono sostituiti dagli scarti di smalto.

Nella prima fase della ricerca, l’artista intraprende la creazione di una serie di piastrelle fatte a mano. Successivamente, attraverso un’esplorazione dell’estetica, il risultato finale è una collezione di vasi unici in cui è visibile, strato per strato, il recupero del materiale di scarto. Con un approccio inverso all’archeologia, ogni pezzo è meticolosamente realizzato in modo da poter ricordare dei manufatti antichi. Gli oggetti finali considerano i rifiuti come nuove risorsa e sono l’esempio di un approccio circolare in cui storia e presente si legano con un senso di continuità: le opere diventano un chiaro riferimento alle tecniche antiche, rivisitate in chiave contemporanea.

La collezione Circular Terrazzo è stata selezionata per il Premio biennale della Fondazione Officine Saffi e per l’European Ceramic Context 2024 a Bornholm, Copenaghen ed è parte della nuova e gratuita Materials Design Map. Per saperne di più visitate il sito di Chryssa Kotoula e seguitela su Instagram! Foto per gentile concessione della designer

In occasione della Milano Design Week 2024, ID.Exe – il primo distretto diffuso creato da D.O.S. Design Open Spaces – giunge alla quarta edizione e si presenta con il tema “Shaped by Design”. Parte della rassegna è Design Periferico, che inaugura oggi, mostra diffusa curata dall’editor di WeVux Teo Sandigliano con l’allestimento di Milo Mussini, che vede l’attivazione, in collaborazione con il Comune di Milano, di 4 spazi periferici nella zona Nord della città attraverso altrettante chiavi di lettura. Ogni location presenta un tema diverso legato ad una progettualità “periferica”, intesa come non direttamente collegata al mondo dell’arredo e dei complementi, protagonisti storici della Milano Design Week. (Immagine copertina, gentile concessione di MaDe Trans Lab, Politecnico di Milano)

I contenuti di Design Periferico, in linea con il tema del distretto e anche del Fuorisalone – “Materia Natura” – hanno l’obiettivo di mostrare come il settore sta cambiando, seguendo le nuove necessità della contemporaneità che stiamo vivendo (un design più sostenibile, un utilizzo consapevole delle materie prime, la riduzione di emissioni di carbonio…). I protagonisti della mostra sono designer, studi, brand, studenti e laboratori universitari che attraverso ricerche, sperimentazioni e prodotti in commercio ci mostrano che direzione sta prendendo il mondo del progetto. Grazie a DOS, tutti i partecipanti sono stati invitati gratuitamente, senza nessun costo di iscrizione.

Design Periferico vuole ricordare a tutti che l’evento MDW è un’occasione per attivare discussioni e scambi inerenti al futuro del progetto e conoscere i designer e brand del domani. I temi affrontati rispecchiano questo obiettivo: Scarti per l’Architettura, Nuovi Materiali, Fashion & Textile, Design e Natura.

Scarti per l’Architettura – Spazio Palmanova (Via Palmanova 59 B)
MONOFERMENTS è un laboratorio indipendente di design che ricerca nuovi materiali per spazi abitativi più salutari. Essere più critici nei confronti della relazione tra interior design ed estrazione della materia prima è fondamentale per il futuro di questo settore. Con Transizioni Inesplorate il lab indaga gli scarti della vigna: gli oggetti e i materiali dell’installazione sono realizzati con terra naturale e scarti del processo di vinificazione, reinventati per ripensare alla relazione tra gli interni, lo spazio naturale che li circonda e l’essere umano, in un esercizio sul concetto stesso di scarto.

Fashion & Textile – Spazio Palmanova (Via Palmanova 59 A)
Una serie di progetti legati al mondo della moda e all’arte del tessere. Da un lato brand sostenibili con nuove soluzioni materiche e di prodotto responsabili e attenti all’ambiente portano una selezione delle proprie collezioni. Potremo trovare Verabucci a®, Human Material Loop, MUSA Intimates. Dall’altro una serie di prodotti legati all’arte del tessere, dalle tecniche del passato alle nuove tecnologie, passando anche per le sperimentazioni digitali. In questa sezione troveremo i lavori di Giuseppe Arezzi, Francesco Forcellini e Laura Civetti con Juanda Cabrera.

Nuovi Materiali – Spazio Bengasi (Via Bengasi 1)
Una mostra che ripercorre i 10 anni di sperimentazioni del laboratorio del Politecnico di Milano MaDe Trans, focalizzato sulla ricerca materica. Dalla coltivazione di batteri e funghi, fino all’utilizzo di nuovi processi e tecnologie, affrontando tematiche attuali quali il design sostenibile e la circolarità. Ad accompagnare i lavori degli studenti ci sarà l’architetta Selenia Marinelli con la nuova collezione di materiali SeaCrete, creati a partire dagli scarti di molluschi e cozze.

Design e Natura – Spazio Passerini (Via Passerini 18)
Una selezione di progetti ci mostra un modo di fare design in linea con l’ambiente che ci circonda: GUPU, dello scultore e designer Genesio Pistidda, reinterpreta l’attingitoio per l’acqua, di uso comune e condiviso nelle società agropastorali della Sardegna. Podere101 invece, giovane azienda agricola, attraverso il progetto Biodiversità ci mostra cosa vuole dire salvaguardare l’ambiente, dalla riforestazione al benessere animale.

SAVE THE DATE – Mercoledì 17 aprile dalle ore 17.30 alle ore 19.00 presso la Sala Testori di Palazzo Lombardia, ci sarà una talk legata a Design Periferico in cui sarà possibile approfondire l’approccio e il metodo dei designer in mostra.

Design Periferico, dal 15 al 21 aprile
Dalle 10.00 alle 18.30
Spazi: Via Passerini 18, Via Bengasi 1, Via Palmanova 59A, Via Palmanova 59B

On the occasion of the Milan Design Week 2024, ID.Exe – the first diffuse district created by D.O.S. Design Open Spaces – reaches its fourth edition and presents itself with the theme ‘Shaped by Design’. Part of the event is Peripheral Design, which opens today, a diffuse exhibition curated by Wevux’s editor Teo Sandigliano, with setup by Milo Mussini, which sees the activation, in collaboration with the Milan City Council, of 4 peripheral spaces in the northern part of the city through as many keys to interpretation. Each location presents a different theme linked to ‘peripheral’ design, understood as not directly connected to the world of furniture and accessories, the historical protagonists of the Milan Design Week. (cover image, courtesy MaDe Trans Lab, Politecnico di Milano)

The contents of Peripheral Design, in line with the theme of the district and also of the Fuorisalone – “Materia Natura” – aim to show how the sector is changing, following the new contemporary needs we are experiencing (a more sustainable design, a conscious use of raw materials, the reduction of carbon emissions…). The protagonists of the exhibition are designers, studios, brands, students and university laboratories that through research, experimentation and products on the market show us what direction the design world is taking. Thanks to DOS, all participants were invited free of charge, with no registration fee.

Peripheral Design wants to remind everyone that the MDW event is an opportunity to activate discussions and thoughts concerning the future of design and to meet the designers and brands of tomorrow. The themes addressed reflect this objective: Waste for Architecture, New Materials, Fashion & Textile, Design and Nature.

Waste for Architecture – Palmanova Space (Via Palmanova 59 B)
MONOFERMENTS is an independent design laboratory researching new materials for healthier living spaces. Being more critical of the relationship between interior design and raw material extraction is crucial for the future of this sector. With Unexplored Transitions the lab investigates the vineyard: the objects and materials in the installation are made from natural soil and waste from the winemaking process, reinvented to rethink the relationship between interiors, the natural space that surrounds them and the human being, in an exercise on the very concept of waste.

Fashion & Textile – Palmanova Space (Via Palmanova 59 A)
A series of projects linked to the world of fashion and the art of weaving. On the one hand, sustainable brands with new responsible and environmentally aware material and product solutions bring a selection of their own collections. We can find Verabucci a®, Human Material Loop, MUSA Intimates. On the other hand, a series of products related to the art of weaving, from the techniques of the past to new technologies, including digital experiments. In this section we will find the works of Giuseppe Arezzi, Francesco Forcellini and Laura Civetti with Juanda Cabrera.

New Materials – Bengasi Space (Via Bengasi 1)
An exhibition tracing the 10 years of experimentation of the MaDeTrans lab of the Politecnico di Milano, focused on materials research. From the cultivation of bacteria and fungi to the use of new processes and technologies, addressing current issues such as sustainable design and circularity. Accompanying the students’ work will be architect Selenia Marinelli with her new material collection, SeaCrete, created from the waste of molluscs and mussels.

Design and Nature – Passerini Space (Via Passerini 18)
Here, A selection of projects showing a way of doing design in line with the environment that surrounds us: GUPU, by sculptor and designer G enesio Pistidda, reinterprets the water dipper, an object of common and shared use in the agro-pastoral societies of Sardinia. Podere101, a young farm, through its Biodiversity project, shows us what it means to safeguard the environment, from reforestation to animal welfare.

SAVE THE DATE – On Wednesday 17 April from 5.30 to 7 p.m. in the Sala Testori at Palazzo Lombardia, there will be a talk related to Peripheral Design in which the approach and method of the designers in the exhibition will be explored.

Peripheral Design, 15-21 April
From 10 a.m. to 6.30 p.m.
Locations: Via Passerini 18, Via Bengasi 1, Via Palmanova 59A, Via Palmanova 59B

Agne Kucerenkaite è una designer che lavora con le materie prime trasformandole in prodotti e sistemi di valore, cercando l’interazione tra design, società, industria e ambiente. Il suo metodo è caratterizzato da una ricerca approfondita, un approccio sperimentale e pratico, guidato dai contesti storici e socioculturali. La designer è presente sulla nuova e gratuita Materials Design Map di WeVux con due progetti, l’ecopelle Amber Waste is Bliss e le piastrelle Ignorance Is Bliss. (Immagine copertina Amber Waste is Bliss biocomposite collection, ph. courtesy)

Ignorance is Bliss tableware, ph. courtesy

L’ambra, una resina naturale, è utilizzata ancora oggi per la realizzazione di oggetti decorativi e gioielli; tuttavia, il processo di produzione rilascia tonnellate di polvere d’ambra che vengono solitamente scartate a causa della contaminazione con la carta vetrata. La designer ha quindi condotto una ricerca approfondita per trovare un utilizzo a questo scarto fino ad arrivare ai biocompositi Amber Waste is Bliss, una combinazione di ambra e altri materiali di recupero.

L’approccio prevede la creazione di biocompositi solidi utilizzando una tecnica di pressatura a caldo, in cui la polvere viene modellata, fusa e pressata. Per ovviare alla morbidezza e alla fragilità iniziale della soluzione, alla formulazione vengono aggiunti altri materiali di scarto, come la cellulosa proveniente dai rifiuti fognari e i resti solidi della canapa generati dall’estrazione dell’olio alimentare. Questa modifica migliora le proprietà del biocomposito d’ambra che viene poi utilizzato per creare piastrelle per interni e pannelli per superfici.

La seconda applicazione è un nuovo materiale simile all’ecopelle in cui il calore viene utilizzato per legare gli ingredienti, che vengono poi distribuiti negli stampi ed essiccati. I materiali aggiuntivi sono stati scelti con cura per essere degradabili e una parte proviene da partner che già forniscono al progetto Ignorance is Bliss vari tipi di rifiuti. Il materiale è completamente flessibile, non si rompe facilmente e può essere lavorato ulteriormente con tagli e cuciture.

Ignorance is Bliss ceramic tiles, ph. courtesy

Un altro progetto di Agne Kucerenkaite è Ignorance is Bliss che si basa sul riutilizzo degli scarti industriali e sulla creazione di piastrelle di ceramica sostenibili a ridotto impatto ambientale. Nello specifico, le piastrelle del progetto sono smaltate con pigmenti derivati esclusivamente da scarti e sottoprodotti metallici industriali – rifiuti di ferro, manganese e miscele metalliche. La quantità di rifiuti nello smalto ceramico raggiunge il 40% perché si tratta di una combinazione di smalto trasparente come base e pigmenti. Le industrie di approvvigionamento di acqua potabile e di bonifica del suolo, che producono migliaia di tonnellate di residui all’anno, sono i principali fornitori di rifiuti metallici per le piastrelle di ceramica Ignorance is Bliss. La collezione conta oltre 20 colori ed è il risultato di anni di ricerche e sperimentazioni approfondite. Il progetto conferma che i pigmenti ceramici prodotti industrialmente possono essere sostituiti con quelli ricavati dai rifiuti metallici.

Progettate con una responsabilità nei confronti della salute umana e dell’ambiente, le piastrelle di ceramica Ignorance is Bliss sono in procinto di diventare completamente circolari: nel 2023 è stato compiuto un passo significativo, sostituendo il carbonato di calcio (agente di fusione nel processo) con un sottoprodotto del calcio ottenuto dal processo di addolcimento dell’acqua potabile. La quantità di scarti di calcio negli smalti attuali raggiunge il 20%, amplificando ulteriormente l’utilizzo complessivo dei materiali di scarto nelle piastrelle. Inoltre, è in corso una ricerca per l’implementazione di scarti di biocarburanti (in particolare cenere di legno) e scarti di pietra naturale nelle piastrelle: un’aggiunta che comporta non solo la polverizzazione dei rifiuti, ma anche l’esplorazione di soluzioni estetiche creative.

Agne Kucerenkaite sarà presente alla Milano Design Week 2024 presso Worth Exhibition – Bottega Immagine, v. Farini 60 – dove mostrerà il nuovo progetto Stone Waste is Bliss e presso Around the Table, curata da Masquespacio – v. Luigi Porro Lambertenghi 3 – con un servizio da tavola in porcellana e vetro, parte del progetto Ignorance is Bliss, colorato utilizzando esclusivamente scarti metallici industriali.

Come anticipato, potete trovare l’ecopelle Amber Waste is Bliss e le piastrelle Ignorance Is Bliss sulla Materials Design Map. Per maggiori informazioni sui progetti visitate il sito Ignorance is Bliss e seguite il progetto su Instagram!

Agne Kucerenkaite is a designer who works with raw materials, transforming them into valuable products and systems, seeking interaction between design, society, industry and the environment. Her method is characterised by in-depth research, an experimental and practical approach, guided by historical and socio-cultural contexts. The designer is featured on WeVux’s new and free Materials Design Map with two projects, the bio-leather Amber Waste is Bliss and the tiles Ignorance Is Bliss. (Cover image Amber Waste is Bliss biocomposite collection, ph. courtesy)

Amber, a natural resin, is still used today to make decorative objects and jewellery; however, the manufacturing process releases tonnes of amber dust that is usually discarded due to contamination with sandpaper. The designer has therefore conducted in-depth research to find a use for this waste, culminating in Amber Waste is Bliss bio-composites, a combination of amber and other recycled materials.

The approach involves creating solid bio-composites using a hot pressing technique, in which the powder is moulded, melted and pressed. To overcome the initial softness and brittleness of the solution, other waste materials are added to the formulation, such as cellulose from sewage waste and the hemp solid remains generated by the extraction of edible oil. This modification enhances the properties of the amber biocomposite, which is then used to create interior wall tiles and surface panels.

The second application is a new bio leather-like material in which heat is used to bind the ingredients, which are later spread into the molds and dried. Additional materials have been carefully chosen to be degradable and part of them are sourced from partners who already are supplying the Ignorance is Bliss project with various types of waste. The material is completely flexible, doesn’t break easily and can be further processed with cuts and seams.

Another project by Agne Kucerenkaite is Ignorance is Bliss, which is based on the reuse of industrial waste and the creation of sustainable ceramic tiles with reduced environmental impact. Specifically, the tiles in the project are glazed using pigments solely derived from industrial metal waste and byproducts – iron waste, manganese and metal mixtures. The amount of waste in the glaze is up to 40%, as ceramic glazes are a combination of base transparent glaze and pigments. Drinking water supply and soil remediation industries, which produce thousands of tonnes of residue per year are the main suppliers of metal waste for Ignorance is Bliss ceramic tiles. The collection has over 20 colours and is the result of years of extensive research and experimentation. The project confirms that industrially made ceramic pigments can be replaced with the ones from metal waste.

Designed with a responsibility to human and environmental health, Ignorance is Bliss ceramic tiles are on the way to becoming fully circular: a significant step was taken in 2023, replacing calcium carbonate (the melting agent in the process) with calcium byproduct obtained from the drinking water supply industries’ softening process. The amount of calcium waste in the current glazes is up to 20%, further amplifying the overall utilisation of waste materials in ceramic tiles, In addition, there is ongoing research into implementing biofuel waste (specifically wood ash) and natural stone waste in these tiles; an addition that involves not only pulverising the waste but also exploring creative aesthetic solutions.

Agne Kucerenkaite will also be present at Milan Design Week 2024 at Worth Exhibition – Bottega Immagine, v. Farini 60 – where she will show the new project Stone Waste is Bliss and at Around the Table, curated by Masquespacio – v. Luigi Porro Lambertenghi 3 – with a porcelain and glass table service, part of the project Ignorance is Bliss, coloured using only industrial metal scraps.

As anticipated, you can find Amber Waste is Bliss eco-leather and Ignorance Is Bliss tiles on the Materials Design Map. For more information on the projects visit Ignorance is Bliss and follow the project on Instagram!

Situato a Helsinki, Caracara Collective è uno studio di biodesign specializzato nella creazione di collezioni di design, installazioni artistiche e materiali che utilizzano i rifiuti organici come risorsa. Immaginando un futuro senza materiali nocivi, l’obiettivo dello studio è quello di promuovere un nuovo design nordico totalmente sostenibile.

Nello specifico, tutti i prodotti sono realizzati a mano partendo da scarti locali e, grazie al legante composto al 100% da ingredienti naturali sviluppato da Caracara, possono essere utilizzati quasi tutti i tipi di rifiuti organici. I materiali sviluppati sono completamente biodegradabili e, al termine della loro vita utile, possono essere compostati o scomposti per realizzare nuovi progetti.

Oltre ai rifiuti organici, Caracara lavora anche con il micelio. In questo caso i progetti vengono coltivati alimentando diversi ceppi con prodotti secondari come segatura e rifiuti tessili. La miscela viene coltivata all’interno di uno stampo e, nell’arco di un paio di settimane, il micelio lega la materia in un oggetto solido. “In questo modo, lasciamo che sia la natura a guidare il processo di creazione di un design a zero rifiuti.”

“Vogliamo evitare di contribuire agli impatti ambientali dannosi causati da ingredienti tossici, dall’uso irresponsabile delle risorse naturali e dal trasporto internazionale di materie prime. Un design consapevole può essere creato in qualsiasi parte del mondo utilizzando i flussi di rifiuti disponibili a livello locale. La sostenibilità non può essere solo un bonus. Deve essere il punto di partenza del design.” Caracara

I progetti e i materiali di Caracara

Tra le installazioni, i prodotti e gli esperimenti dello studio troviamo Reclaim, una collezione di paralumi con diverse palette che utilizza come risorsa le bucce d’arancia – raccolte dai distributori di succhi di frutta dei supermercati – o gli aghi di pino – caduti dagli alberi di Natale scartati. Nel primo caso, Reclaim è costituito dalla buccia di circa 20 arance spremute, in altre parole è il sottoprodotto di una persona che ha bevuto due litri di succo d’arancia. I tempi di produzione, compresa la raccolta e la preparazione delle materie prime, la pressatura dei paralumi e gli ultimi ritocchi, sono di circa 2 ore per realizzare un paralume. Il lavoro viene suddiviso poi in un periodo di 2-3 settimane, per garantire ai materiali il tempo per l’asciugatura.

La selezione che Caracara ha a disposizione viene realizzata partendo dagli scarti più abbondanti intorno allo studio di Helsinki e i colori possono variare leggermente a seconda di ogni lotto di materiale raccolto. Inoltre, anche le texture dei prodotti a base di micelio possono variare a causa della crescita naturale del materiale. I campioni sono disponibili come piastrelle e lo studio realizza anche prodotti personalizzati su richiesta. Al momento Caracara sta sviluppando una nuova confezione di campioni “a gamma limitata”, con un’origine più definita per ogni tipo di rifiuto (pula di caffè dalle torrefazioni, residui di olivello spinoso e di mirtillo rosso dai produttori di olio di bacche, foglie di tè esauste da una casa da tè, segatura da un’officina del legno).

La diversità dei materiali organici sviluppati da Caracara permette di creare soluzioni personalizzate con finiture e texture uniche. Nonostante lo studio cerchi di mantenere i colori naturali forniti dalla materia prima, è anche in grado di creare colori personalizzati utilizzando pigmenti naturali. Non solo prodotti ma anche rivestimenti, opere d’arte, installazioni e murales, Caracara vuole mostrarci tutto il potenziale dei materiali a base biologica.

Al momento lo studio ha intrapreso anche progetti all’estero per aiutare nella produzione di materiali che partono dagli scarti locali. L’idea è quella di sviluppare dei laboratori co-creativi e, in futuro, iniziare a offrire più workshop e corsi (offline e online) e servizi di consulenza ad altre persone che desiderano produrre i propri biomateriali.

Caracara Collective è tra gli studi presenti sulla nuova e gratuita Materials Design Map. Per scoprire tutti i progetti e i materiali dello studio, visitate il sito e seguite Caracara su Instagram!

Located in Helsinki, Caracara Collective is a biodesign studio specialising in creating design collections, art installations and materials that use organic waste as a resource. Imagining a future without harmful materials, the studio’s goal is to promote a new, totally sustainable Nordic design.

Specifically, all products are handmade from local waste and, thanks to the binder composed of 100% natural ingredients developed by Caracara, almost any type of organic waste can be used. The materials developed are completely biodegradable and, at the end of their useful life, can be composted or broken down to make new designs.

In addition to organic waste, Caracara also works with mycelium. In this case, projects are cultivated by feeding different strains with by-products such as sawdust and textile waste. The mixture is grown inside a mould and, within a couple of weeks, the mycelium binds the material into a solid object. “In this way, we let nature drive the process of creating a zero-waste design.”

“We aim to step away from contributing to the harmful environmental impacts caused by toxic ingredients, irresponsible use of natural resources, and international shipping of raw materials. Conscious design can be created anywhere in the world using locally available waste streams. Sustainability cannot be just a bonus. It has to be the starting point of design!”

Caracara’s projects and materials

Among the studio’s installations, products and experiments we can find Reclaim, a collection of lampshades with different palettes that uses orange peels – collected from supermarket juice dispensers – or pine needles – fallen from discarded Christmas trees – as a resource. In the first case, Reclaim is made from the peel of about 20 squeezed oranges, in other words it is the by-product of one person drinking two litres of orange juice. The production time, including the harvesting and preparation of the raw materials, the pressing of the lampshades and the finishing touches, is about two hours to make one lampshade. The work is then spread over a period of 2-3 weeks to give the materials time to dry.

Caracara’s materials selection is made from the most abundant waste around the Helsinki studio, and colours may slightly vary depending on each batch of material collected. In addition, the textures of the mycelium products may also vary due to the natural growth of the material. Samples are available as tiles and the studio also creates customised products on request. Caracara is currently developing a new ‘limited range’ sample pack, with a more defined origin for each type of waste (coffee chaff from coffee roasteries, sea buckthorn and lingonberry residues from berry oil producers, spent tea leaves from a tea house, sawdust from a wood workshop).

The diversity of organic materials developed by Caracara makes it possible to create customised solutions with unique finishes and textures. Although the studio tries to maintain the natural colours provided by the raw material, it is also able to create custom colours using natural pigments. Not only products but also walltiles, artworks, installations and murals, Caracara wants to show us the full potential of bio-based materials.

The studio will also undertake projects abroad to help in the production of materials from local waste. The idea is to develop co-creative workshops and, in the future, to start offering more activities and courses (offline and online) and consultancy services to other people who want to produce their own biomaterials.

Caracara Collective is among the studios featured on the new and free Materials Design Map. To discover all the studio’s projects and materials, vi sit the website and follow Caracara on Instagram!

Torniamo a parlare di materiali con Atelier LVDW, lo studio di design tra Rotterdam ed Eindhoven fondato da Laura van de Wijdeven, laureata al dipartimento di Lifestyle Design presso l’Accademia Willem de Kooning di Rotterdam. L’amore per la natura e la sperimentazione materica porta Laura ad aprire il proprio atelier nel 2017. Qui, seguendo i principi della biofilia, la designer ricerca materiali sostenibili e circolari per arricchire gli interni a partire da rifiuti organici e materiali di origine biologica. (Immagine copertina, Eggshell Ceramic, ph. Laura van de Wijdeven)

Le collezioni del pluripremiato Atelier LVDW, costituite da sperimentazioni, oggetti per interni e superfici, sono realizzate in Olanda da Laura e il suo team e hanno l’obiettivo di connettere l’utente con la natura. Il materiale ha un ruolo di primo piano sia nel processo di progettazione che nel risultato del prodotto e porta a un design intuitivo e concept circolari. Lo studio, oltre a sviluppare la propria collezione di materiali e prodotti, collabora anche a progetti personalizzati.

Eggshell Ceramic, ph. Laura van de Wijdeven

I progetti di Atelier LVDW

L’Atelier è presente sulla nuova e gratuita Materials Design Map con due progetti, Eggshell Ceramic e Jute Tile. Il primo è un progetto iniziato nel 2019 e ancora in corso che vede lo sviluppo di un nuovo materiale compostabile, la Eggshell Ceramic. Si tratta di un materiale che ricorda esteticamente la ceramica ma, grazie ai gusci d’uovo come risorsa primaria, ha il vantaggio di essere a base biologica: alla fine del suo ciclo di vita può essere compostato aggiungendo preziose sostanze nutritive al terreno. Eggshell Ceramic ha ricevuto un Gold Award nel concorso BeyondPlastic 2021 e l’anno scorso, grazie al supporto di Stimuleringsfonds Creative Industry NL e della Commissione Europea, l’Atelier ha continuato la ricerca sviluppando un prodotto con maggiore resistenza e idrorepellenza – più durevole ma sempre compostabile.

Jute Tile (2017) invece parte dalla fibra di iuta, unico materiale di scarto nel processo di produzione del Forbo linoleum. Combinato con il gesso cambia le proprietà di quest’ultimo e diventa una piastrella resistente con un’estetica unica. Le Jute Tile sono rivestite con un materiale ecologico che le rende idrorepellenti ma non totalmente impermeabili mentre, grazie ai materiali di cui sono composte, iuta e gesso, sono naturalmente resistenti alle muffe e ai funghi rendendole adatte a diverse tipologie di spazi interni. Il nuovo prodotto, parte di un sistema a circuito chiuso e basato su un materiale di scarto, rende il linoleum Forbo a scarto zero.

Da citare anche il prodotto Jute Light (2020), nato dagli stessi scarti e materiali di Jute Tile. In questo caso Laura e il suo team hanno sviluppato una lampada che utilizza il materiale come paralume. Il prodotto è in vendita sul sito Vij5. Sia Jute Light che Jute Tile, alla fine del loro ciclo di vita, vengono riciclate nello studio di Rotterdam riportandole a polvere di gesso per lo sviluppo di nuovi prodotti.

Atelier LVDW è presente sulla nuova e gratuita Materials Design Map con Eggshell Ceramic e Jute Tile. Per scoprire tutti i progetti dello studio e i prodotti in vendita, visitate il sito e seguite Atelier LVDW su Instagram!

Let’s talk again about materials with Atelier LVDW, the design studio between Rotterdam and Eindhoven founded by Laura van de Wijdeven, a graduate of the Lifestyle Design department at the Willem de Kooning Academy in Rotterdam. Her love of nature and material experimentation led Laura to open her own atelier in 2017. Here, following the principles of biophilia, the designer researches sustainable and circular materials from organic waste and bio-based resources to enrich interiors. (Cover image, Eggshell Ceramic, ph. Laura van de Wijdeven)

The collections of the award-winning Atelier LVDW, consisting of experiments, interior objects, and surfaces, are made in the Netherlands by Laura and her team and aim to connect the user with nature. The material plays a prominent role in both the design process and the product outcome and leads to intuitive design and circular concepts. In addition to developing its collection of materials and products, the studio collaborates on customized projects.

The projects of Atelier LVDW

Atelier is featured on the new and free M aterials Design Map with two projects, Eggshell Ceramic and Jute Tile. The first is a project that started in 2019 and is still ongoing that sees the development of a new compostable material, Eggshell Ceramic. This material aesthetically resembles ceramics but, thanks to eggshells as a primary resource, has the advantage of being bio-based: at the end of its life cycle, it can be composted, adding valuable nutrients to the soil. Eggshell Ceramic received a Gold Award in the BeyondPlastic 2021 competition, and last year, thanks to the support of Stimuleringsfonds Creative Industry NL and the European Commission, the Atelier continued the research by developing a product with greater strength and water repellency – more durable but still compostable.

Jute Tile (2017), on the other hand, starts with jute fiber, the only waste material in the production process of Forbo linoleum. Combined with gypsum, it changes the properties of the latter and becomes a durable tile with a unique aesthetic. Jute Tiles are coated with an ecological material that makes them water-repellent but not totally waterproof while, thanks to the materials of which they are composed, jute and gypsum, they are naturally resistant to mold and fungus, making them suitable for different types of interior spaces. The new product, part of a closed-loop system and based on waste material, makes Forbo linoleum zero-waste.

Also worth mentioning is the product Jute Light (2020), which is created from the same waste and materials as Jute Tile. In this case, Laura and her team have developed a lamp that uses the material as a lampshade. The product is for sale on the Vij5 website. At the end of their life cycle, both Jute Light and Jute Tile are recycled in the Rotterdam studio back to gypsum dust for the development of new products.

Atelier LVDW is featured on the new and free M aterials Design Map with E ggshell Ceramic and J ute Tile. To find out about all the studio’s projects and products for sale, visit the website and follow the Instagram page!

Lontano dal design patinato che segue tendenze estetiche e fatica a trovare soluzioni sostenibili, ci sono anche studi e progettisti che sono ancora in grado di mostrare il vero valore politico che può avere il progetto. Uno di questi è S tudio GISTO, fondato da Alessandro Mason, architetto, e Alice Cazzolato, psicologa, nel 2010 a Milano – anche coppia nella vita. Il nome è un riferimento alla famiglia (ma anche, come vedremo, alle origini del pensiero dello Studio): si tratta infatti del nome del padre di Alessandro, Gisto – invece che Sisto o Egisto – nato da un errore dell’ufficio anagrafe che lo ha reso l’unico al mondo a chiamarsi così. Quasi un acronimo, che lo studio adotta come nome della propria pratica. (immagine copertina Magnete, ph. Diego Mayon)

Partiamo dalle origini perché è spesso nelle proprie radici che va ricercato il nostro senso personale di design e così è per Alessandro: sin da piccolo frequenta le fucine e i laboratori degli artigiani della zona di Treviso grazie anche al lavoro di fabbro del padre (cioè la figura stilizzata sul biglietto da visita di GISTO – disegnata da Goga Mason, illustratrice e artista, sorella di Alessandro – parte della nuova identità firmata Parco Studio). Questo gli permette di acquisire con il tempo una visione quasi rinascimentale del progetto, come un general contractor, prediligendo un percorso che va dal disegno alla produzione, attento a determinati valori, al di là di tendenze e stili. Si forma poi tra Venezia e Milano in Architettura e inizia subito a sviluppare progetti con amici e a costruirsi la propria rete di artigiani. Con Alice decide poi di fondare lo studio.

Dall’incontro con Joseph Grima, con cui ancora collabora, arrivano i primi incarichi professionali tra cui il progetto presso la Biennale Interieur di Kortrijk del 2014. Qui è già evidente il pensiero e l’approccio al design e all’architettura di Studio GISTO. Per Broel School Demolition, curato da Joseph, il team lavora e trasforma gli elementi di un edificio in centro città in via di demolizione (la Broelshool) per analizzare criticamente questa transizione e accedere alla mostra SQM: The Quantified Home, al primo piano dello spazio. Nello specifico, attraverso il Broelschool Demolition Workshop (video a fine articolo) vengono invitati dieci designer e architetti che realizzano una serie di interventi grafici e fisici sull’architettura della scuola, per fare un esempio, la pensilina per le biciclette viene smontata e riassemblata come scala per creare il nuovo accesso, funzionale alla mostra. Grazie a questo intervento i visitatori hanno l’ultima opportunità di esplorare questo edificio prima della demolizione e della successiva costruzione di appartamenti. Utilizzando la struttura e gli elementi stessi come fonte di materiale riutilizzabile, il laboratorio ha preceduto la distruzione e celebrato la transizione della scuola verso il suo futuro.

Broel School Demolition, ph. Raphael Coutin

Il metodo di Studio GISTO viene declinato anche su altre tipologie di spazi come per esempio il FabLab CfV. Il progetto (2015) risponde a un problema che si è creato in seguito alla crisi economica del 2008-2011 in cui molte aziende hanno chiuso o dichiarato fallimento. Nel momento in cui si andava a vendere i lotti con i capannoni e i materiali residui c’era spesso la presenza di macchine industriali obsolete, difficili da smaltire a causa del loro peso e dimensioni, o di materiali utili ma con un volume talmente ridotto da rendere troppo costoso il trasporto. Studio GISTO lavora in questa “area grigia” attraverso una serie di interviste, una mappatura e poi la progettazione di uno spazio, utilizzando solo materie prime reperite sul luogo e investendo così maggiormente nel costo degli artigiani. Da un robot industriale di 4x6m viene creato un solido soppalco, ringhiere e griglie sono utilizzate come pavimentazione, gli elementi di protezione dei macchinari come ringhiere delle scale del nuovo spazio, create dai parapetti. Un’azione trasformativa senza costo materiale e che aiuta a riutilizzare strutture e scarti difficili da smaltire. “Il cantiere diventa una miniera.”

Questa operazione diventa ancora più interessante con una scala maggiore: se invece che 5 finestre ne ho 400, cosa succede? Con Multiplo per Basis (2019), Studio GISTO lavora presso un’ex-caserma a Silandro e qui porta avanti il proprio percorso esplorando la prototipazione e l’accessibilità. Dopo un attento lavoro di mappatura, il volume delle materie prime era tale da innescare nuovi ragionamenti: in questo caso le strutture sono diventate elementi per il design di arredi e oggetti funzionali al futuro utilizzo dello spazio (centro culturale). In seguito alla progettazione e prototipazione di alcune tipologie, lo studio crea un vero e proprio manuale d’istruzioni, “a metà tra Autoprogettazione e un manuale Ikea”.

Da qui però GISTO si rende conto che oltre i macchinari e le strutture – i pezzi “readymade” – il problema principale sono le grandi quantità di materiali inerti da smaltire. “Il recupero di certe risorse è un’abitudine antica, pensiamo al cocciopesto o ai pavimenti alla veneziana, il riutilizzo dello scarto era diventato un’arte. Si tratta di un problema culturale e abbiamo deciso di lavorare su questo aspetto più sociale della tematica”. Nasce Frantoio Sociale, in collaborazione con Hund Studio: come racconta il nome, l’ispirazione è quella del mondo agricolo, delle cantine o frantoi sociali in cui la comunità andava a lavorare la materia prima e tutti contribuivano al risultato finale, un evento che diventava anche una festa per la collettività. Così Frantoio Sociale vuole declinare questa idea per la trasformazione di spazi e il riciclo dei cosiddetti “scarti”. Al centro dell’ideale frantoio c’è la macchina demolitrice Crunchy, parte di una linea di prodotti ideata e realizzata da Meccanio Srl.

Multiplo, ph. Maria Teresa Scarabello, Studio GISTO

Il progetto prende il vivo 3, 4 anni fa: a Venezia con un gruppo di studenti viene declinato in una mappatura dei materiali di scarto naturali e creati dall’uomo (vetro di murano, sassi, conchiglie, scarti di marmo e mattoni) e tradotto poi in un racconto di Venezia, una lettura materica della città. Per i tre anni successivi partecipa al Fuorisalone con eventi che coinvolgono artisti e designer, mentre al momento Frantoio collabora con Studio Ossidiana per gli interni della GAMEC di Bergamo. In questo caso il progetto si declina in “uno strano servizio distopico”: i materiali per il nuovo interior design del museo firmato da Ossidiana verranno in parte recuperati dalla città e da ex cave attorno alla provincia. Gli scarti verranno poi trasformati attraverso un laboratorio per essere riutilizzati nello spazio.

Frantoio Sociale è un progetto che nasce per collaborare, non prevede il design di arredi o forme finali ma un servizio che viene messo a disposizione della collettività per aiutare a creare un cambiamento a livello culturale e progettuale. Questa visione possiamo anche trovarla negli interventi di interior design creati da Studio GISTO, infrastrutture che vengono messe a disposizione della comunità, come in Magnete per Proges, (ACC Milano, 2022): qui il lavoro di ricerca, che parte già da progetti precedenti come la scenografia per Diranno che li ho uccisi io o più recenti come gli arredi per Parco Gallery, viene applicato a un auditorium di un centro comunità. Lo studio ha destrutturato l’idea di spettacolo creando una matrice di oggetti che può rispondere a diverse necessità: il palco è fatto da un sistema di panche-gradoni e tavoli, il “foyer” di 3x5m è uno spazio smontabile con librerie e lavagne che diventano divisori, così come l’impianto luci, impostato su un sistema a graticola che permette completa versatilità. Tutti gli arredi sono stati progettati con ruote per facilitare il trasporto. Una soluzione intelligente e flessibile che risponde ai bisogni di uno spazio complesso che può ospitare concerti, feste, mercatini, laboratori.

Recupero di materiali, accessibilità degli spazi, cambiamento culturale, psicologia applicata al design, questi sono solo alcuni dei temi affrontati dai progetti di GISTO. Lavori site-specific che attivano processi di trasformazione e non rispondono ad un estetica precisa se non quella della loro stessa funzione, a volte pensata per la comunità, a volte riassemblata, a volte frutto di mappature e risorse locali. Per scoprire altri progetti e saperne di più visitate il nuovo sito – anche questo risultato di un ottimo lavoro di lettura ed interpretazione dello studio da parte di Parco – e seguite GISTO su Instagram!

Far from the glossy design that follows aesthetic trends and struggles to find sustainable solutions, there are also studios and designers who are still able to show the true political value that design can have. One of these is S tudio GISTO, founded by Alessandro Mason, architect, and Alice Cazzolato, psychologist, in 2010 in Milan – also a couple in life. The name is a reference to the family (but also, as we shall see, to the origins of the Studio’s thinking): it is in fact the name of Alessandro’s father, Gisto – instead of Sisto or Egisto – born from a mistake made by the registry office that made him the only one in the world with this name. Almost an acronym, which the firm adopts as the name of its practice. (cover Magnete, ph. Diego Mayon)

We start from the origins because it is often in our own roots that our personal sense of design is to be found, and so it is for Alessandro: from an early age he frequented the forges and workshops of craftsmen in the Treviso area, thanks also to his father’s work as a blacksmith (the stylised figure on GISTO’s business card – drawn by Goga Mason, illustrator and artist, Alessandro’s sister – part of the new brand identity signed Parco Studio). Over time, this allowed him to acquire an almost renaissance vision of the project, like a general contractor, preferring a path that goes from design to production, attentive to certain values, beyond trends and styles. He then trained between Venice and Milan in Architecture and immediately began developing projects with friends and building his own network of craftsmen. Later, he decided to found the studio with Alice.

From the meeting with Joseph Grima, with whom he still collaborates, come the first professional assignments including the project at the Biennale Interieur in Kortrijk in 2014. Here, Studio GISTO’s thinking and approach to design and architecture is already evident. For Broel School Demolition, curated by Joseph, the team works with and transforms the elements of a building in the city centre undergoing demolition (the Broelshool) to critically analyse this transition and access the exhibition SQM: The Quantified Home, on the first floor of the space. Specifically, through the Broelschool Demolition Workshop (video at end of article) ten designers and architects are invited to carry out a series of graphic and physical interventions on the architecture of the school, for example, the bicycle shelter is dismantled and reassembled as a staircase to create the new access, functional to the exhibition. Thanks to this intervention, visitors have the last opportunity to explore this building before its demolition and subsequent construction of flats. Using the structure and the elements themselves as a source of reusable material, the workshop preceded the destruction and celebrated the school’s transition into its future.

The Studio GISTO method is also being applied to other types of spaces such as, for example, the FabLab CfV. The project (2015) responds to a problem that arose following the economic crisis of 2008-2011 in which many companies closed or declared bankruptcy. When the lots with the warehouses and residual materials were sold, there were often obsolete industrial machines, difficult to dispose of due to their weight and size, or materials that were useful but had such a small volume that they were too expensive to transport. Studio GISTO works in this ‘grey area’ through a series of interviews, mapping and then designing a space, using only locally sourced raw materials and thus investing more in the cost of craftsmen. From a 4x6m industrial robot, a solid mezzanine is created, railings and gratings are used as flooring, the protective elements of the machinery as railings of the stairs of the new space, created by the parapets. A transformative action with no material cost and that helps reuse structures and waste that is difficult to dispose of. “The construction site becomes a mine.”

This becomes even more interesting with a larger scale: if instead of five windows I have 400, what happens? With Multiplo per Basis (2019), Studio GISTO works at a former barracks in Silandro and here continues its journey exploring prototyping and accessibility. After careful mapping, the volume of raw materials was such as to trigger new thinking: in this case, the structures became elements for the design of furniture and objects functional to the future use of the space (cultural centre). Following the design and prototyping of some typologies, the studio created a real instruction manual, “somewhere between Autoprogettazione (E.Mari) and an Ikea manual”.

From here, however, GISTO realises that beyond the machinery and structures – the ‘readymade’ pieces – the main problem is the large quantities of inert materials to be disposed of. “The recovery of certain resources is an ancient habit, think of cocciopesto or Venetian floors, the reuse of waste had become an art. It is a cultural problem and we decided to work on this more social aspect of the issue”. Frantoio Sociale was born, in collaboration with Hund Studio: as the name says, the inspiration is that of the agricultural world, of the wine cellars or social oil mills where the community went to work the raw material and everyone contributed to the final result, an event that also became a celebration for the community. Similarly, Frantoio Sociale wants to decline this idea for the transformation of spaces and the recycling of so-called ‘waste’. At the centre of the ideal oil mill is the Crunchy demolition machine, part of a product line designed and produced by Meccanio Srl.

The project came to life three, four years ago: in Venice with a group of students, it was developed into a mapping of natural and man-made waste materials (Murano glass, stones, shells, marble and brick scraps) and then translated into a tale of Venice, a material report of the city. For the next three years he took part in the Fuorisalone with events involving artists and designers, while Frantoio is currently collaborating with Studio Ossidiana on the interiors of the GAMEC in Bergamo. In this case, the project takes the form of “a strange dystopian service”: the materials for the new interior design of the museum by Ossidiana will be partly recovered from the city and from former quarries around the province. The waste will then be transformed through a workshop to be reused in the space.

Frantoio Sociale is a collaborative project, not involving the design of furnishings or final forms but a service that is made available to the community to help create change on a cultural and design level. We can also find this vision in the interior design interventions created by Studio GISTO, infrastructures that are made available to the community, as in Magnete for Proges, (ACC Milano, 2022): here the research work, which starts from previous projects such as the set design for Diranno che li ho uccisi io or more recent ones such as the furnishings for Parco Gallery, is applied to an auditorium of a community centre. The studio has deconstructed the idea of the stage by creating a matrix of objects that can respond to different needs: the stage is made up of a system of benches-grades and tables, the 3x5m “foyer” is a dismountable space with bookcases and blackboards that become dividers, as is the lighting system, set up on a grid system that allows complete versatility. All the furniture is designed with wheels to facilitate transport. An intelligent and flexible solution that meets the needs of a complex space that can host concerts, parties, markets, workshops.

Recovery of materials, accessibility of spaces, cultural change, psychology applied to design, these are just some of the themes addressed by GISTO’s projects. Site-specific works that activate transformation processes and do not respond to a precise aesthetic other than that of their very function, sometimes conceived for the community, sometimes reassembled, sometimes the result of mapping and local resources. To discover other projects and learn more visit the new website – also the result of excellent reading and interpretation of the studio by Parco – and follow GISTO on Instagram!

Quando parliamo di circolarità nel mondo del design non possiamo non citare il caso studio esemplare dell’azienda HONEXT®, con sede a Barcellona. Il percorso della compagnia inizia dalla volontà di proteggere il pianeta e da una sfida: trasformare i residui della produzione della carta, considerati inutili e inquinanti, in qualcosa di utile e prezioso.

Così, dopo una ricerca approfondita – a cui gli esperti dell’Universitat Politècnica de Catalunya e la famiglia Merino hanno dedicato oltre un decennio – sono stati sviluppati i pannelli HONEXT® Boards. Questi sono prodotti utilizzando il 100% di fibre di scarto dell’industria della carta che vengono riciclate attraverso il processo HONEXT® – circolare certificato e protetto dalla proprietà intellettuale – ottenendo pannelli completamente riciclabili per uso interno. Non solo questi sono circolari per progettazione, ma anche carbon-negative, stabilendo un nuovo standard per i materiali da costruzione sostenibili.

I pannelli HONEXT® Boards

La svolta chiave raggiunta nel processo è stata la capacità di rafforzare le fibre di cellulosa, trasformandole in pannelli e impedendo così che, in quanto scarto, finiscano in discarica o incenerimento. Alla fine della loro vita utile possono essere riciclate e trasformate in nuovi prodotti, chiudendo il ciclo.

Gli HONEXT® Boards non solo sono ignifughi, senza l’uso di resine o sostanze chimiche tossiche, ma offrono anche proprietà meccaniche competitive adatte ad un’ampia gamma di applicazioni per interni: per uso decorativo, soluzioni acustiche, soffitti, pavimenti, pareti divisorie e anche arredi. Questo materiale da costruzione versatile e circolare offre basse emissioni e promuove interni sani per gli spazi pubblici. Un’alternativa completamente circolare, sostenibile e sicura rispetto ai convenzionali pannelli da costruzione, rimodellando il futuro del settore edile. Sul sito dell’azienda è possibile trovare tutte le informazioni del prodotto, scheda tecnica, manuale di utilizzo, installazione e lavorazioni e finiture a disposizione.

Le certificazioni

L’azienda HONEXT® e i pannelli hanno ottenuto diverse certificazioni che attestano l’impegno reale verso la circolarità e la sostenibilità ambientale. Da menzionare è il recentemente conseguimento del Cradle to Cradle Certified® Gold per i prodotti HONEXT® STD e FR Boards. L’ambito processo di certificazione analizza e ottimizza gli aspetti legati alla salute dei materiali, alla circolarità dei prodotti, alla pulizia dell’aria e alla protezione del clima, alla gestione responsabile dell’acqua e del suolo e all’equità sociale.

Gli HONEXT® Boards hanno anche ottenuto il Material Health CertificateTM Gold Level version 4.0: la sicurezza e la sostenibilità nel loro utilizzo infatti è garantita dall’assenza di resine o sostanze chimiche tossiche. Il livello GOLD nella versione 4.0 del Material Health Certificate introduce normative e controlli di qualità più rigorosi durante tutto il processo di fabbricazione del prodotto, garantendo la sicurezza sia per l’uomo che per l’ambiente eliminando i rischi di tossicità e sostanze nocive.

L’approccio dell’azienda alla circolarità è da elogiare anche per la comunicazione: sul sito infatti è possibile trovare tutte le informazioni per garantire responsabilità e trasparenza nei confronti dei clienti e visitatori. Un’attenzione che purtroppo oggi non è ancora scontata.

HONEXT® è presente anche sulla nuova e gratuita Materials Design Map con IL nuovo HONEXT® Board FR-B da utilizzare per rivestimenti murali o pannelli acustici negli spazi pubblici. Vi invitiamo quindi a visitare il sito dell’azienda e seguirla anche su Instagram per scoprire tutti i prodotti che offrono!

When we talk about circularity in the world of design, we must mention the exemplary case study of the company HONEXT®, based in Barcelona. The company’s path started with a vision to protect the planet and a challenge: to upgrade residue from papermaking, considered useless and polluting, into something useful and valuable.

Thus, after in-depth research – to which the experts of the Universitat Politècnica de Catalunya and the Merino family dedicated over a decade – the HONEXT® Boards were developed. These are manufactured using 100% waste fibers from the paper industry, which are upcycled through the IP-Protected HONEXT® Process, resulting in fully recyclable boards for interior use. Not only are these Circular by design, but they are also carbon-negative, setting a new standard for sustainable building materials.

The HONEXT® Boards

The key breakthrough achieved by the HONEXT® Process is the ability to strengthen cellulose fibers, transforming them into HONEXT® Boards, thereby preventing industrial waste fibers from going to landfills or incineration. At the end of their useful life, the boards can be recycled and processed into new products, closing the loop.

The HONEXT® Boards are not only flame-retardant, without the use of resins or toxic chemicals, but they also offer competitive mechanical properties suitable for a wide range of interior applications: as for decorative panels, acoustic solutions, ceilings, flooring, partitioning, and furniture. This versatile and circular building material delivers low emissions and promotes healthy interiors for public spaces. A fully circular, sustainable, and safe alternative to conventional construction panels, reshaping the construction industry’s future. You can find all the information on the product technical data sheet, installation, and available processes on the company website.

The certifications

The HONEXT® company and its panels have obtained various certifications that attest to the commitment to circularity and environmental sustainability. Worth mentioning is the recent achievement of Cradle to Cradle Certified® Gold for HONEXT® Boards (C-s1,d0 and B-s1,d0). The coveted certification process analyzes and optimizes aspects related to the health of materials, the circularity of products, clean air and climate protection, responsible management of water and soil, and social equity.

HONEXT® Boards have also obtained the Material Health CertificateTM Gold Level version 4.0: the absence of resins or toxic chemicals in HONEXT® Boards further reinforces their safety and sustainability. The GOLD level in version 4.0 of the Material Health Certificate introduces more rigorous regulations and quality controls throughout the product’s manufacturing process, ensuring safety for humans and the environment by eliminating toxicity risks and harmful substances.

The company’s approach to circularity is also to be praised for communication:, on the website, it’s possible to find all the information to guarantee responsibility and transparency towards customers and visitors. An attention that, unfortunately, is not yet taken for granted today.

HONEXT® is also on the new and free Materials Design Map with the new HONEXT® Board FR-B for wall coverings or acoustic panels in public spaces. Therefore, we invite you to visit the company website and follow it on Instagram to discover all the products!

Le foglie cadute sono spesso una risorsa che non sfruttiamo, ma cosa succede in città se la quantità di rifiuti generati è talmente grande da non riuscire ad essere gestita? Questo è quello che succede ogni giorno nelle aree della Municipal Corporation of Delhi (MCD) – uno dei più grandi enti municipali al mondo che fornisce servizi civici a una popolazione di circa 20 milioni di cittadini – dove vengono generate 45 tonnellate di rifiuti di foglie secche (Sharma V, 12 marzo 2023, TOI). La produzione è così ampia che i camion della MCD devono effettuare più viaggi al giorno per la raccolta in tutta la città.

Sebbene si tenti di convertire le foglie in compost, a causa della loro enorme quantità queste vengono spesso raccolte e bruciate dai residenti, attività che porta ad un altro problema: in uno studio condotto tramite il “Real Time Source Apportionment Study” la combustione della biomassa di foglie e ramoscelli costituisce una delle maggiori fonti di rilascio di inquinanti PM 2,5 nell’aria. I gas rilasciati dalla combustione causano problemi di salute a lungo termine nelle vicinanze urbane di Delhi. (Vats S., 9 gennaio 2023, ThePrint). La situazione peggiora nei mesi più freddi, da novembre a febbraio, in cui i rifiuti della biomassa sono prontamente disponibili come fonte per fornire calore di combustione a milioni di persone.

L’architetto Muskan Jain ha provato a trovare una soluzione a questi due problemi, la gestione dei rifiuti e l’inquinamento atmosferico: la raccolta e la conversione delle foglie secche in materia prima per un nuovo materiale a base biologica che non necessità trattamenti. Una nuova risorsa con costo zero che prende il nome di Leafy BioMat.

Il nuovo materiale Leafy BioMat

Il progetto presenta un’alternativa innovativa e sostenibile ai prodotti sviluppati utilizzando la plastica. Leafy BioMat, infatti, aiuta a ridurre i costi, i rischi ambientali ed è completamente compostabile. Il processo di produzione è semplice e può essere eseguito anche a casa mentre la versatilità di questo nuovo materiale consente al prodotto di essere modellato in numerose forme e dimensioni desiderate. La modifica delle componenti biologiche consente alla progettista di controllare la resistenza e la durabilità del prodotto finale.

Le foglie secche raccolte hanno colori diversi in base al tipo di albero da cui sono cadute, per questo studio sono stati campionati 3 tipi di colorazioni. Il tono naturale dato dalle diverse foglie conferisce un’estetica organica unica al risultato.

Le foglie vengono triturate fino ad arrivare a particelle fini ed omogenee che vengono poi miscelate con un biopolimero a base di amido che agisce come legante naturale. Rapporti diversi dei componenti forniscono una consistenza diversa al materiale finale. Questa miscela è flessibile e può essere modellata in diverse forme per produrre un’ampia gamma di prodotti.

Caratteristiche e applicazioni

Oltre all’evidente risparmio in termini di inquinamento e gestione dei rifiuti, Leafy BioMat si presenta come un materiale flessibile, in grado di creare forme diverse. La finitura organica, data dal mix di foglie raccolte, dona ai prodotti un colore e un carattere sempre unici. Visto l’utilizzo di un legante naturale, il prodotto è completamente compostabile. Al momento gli oggetti creati con Leafy BioMat sono accessori e complementi di piccola scala: una piastra porta chiavi, un braccialetto, un portapenne, una cornice per foto e un contenitore.

Leafy BioMat è ancora in fase di sperimentazione e alla ricerca di fondi ed è presente sulla nuova e gratuita Materials Design Map di WeVux! Per scoprire di più sul materiale visitate la pagina di riferimento o seguite Leafy BioMat su LinkedIn! Foto Muskan Jain

Fallen leaves are often a resource that we do not exploit, but what happens in the city if the amount of waste generated is so great that it cannot be managed? This is what happens every day in the areas of the Municipal Corporation of Delhi (MCD) – one of the largest municipal bodies in the world providing civic services to a population of about 20 million citizens – where 45 tonnes of dry leaf waste is generated (Sharma V, 12 March 2023, TOI). The production is so large that MCD trucks have to make several trips per day for collection throughout the city.

Although attempts are made to convert the leaves into compost, due to their huge quantity, they are often collected and burnt by residents, an activity that leads to another problem: in a study conducted by the ‘Real Time Source Apportionment Study’, the combustion of leaf and twig biomass is one of the largest sources of PM 2.5 pollutant release into the air. The gases released by combustion cause long-term health problems in Delhi’s urban neighborhood (Vats S., 9 January 2023, ThePrint). The situation worsens in the colder months, from November to February when biomass waste is readily available to provide combustion heat to millions of people.

Architect Muskan Jain has tried to find a solution to these two problems, waste management and air pollution: collecting and converting dry leaves into a new bio-based material that needs no treatment. A new resource with zero cost that goes by the name of Leafy BioMat.

The new Leafy BioMat material

The project presents an innovative and sustainable alternative to products developed using plastic. Leafy BioMat helps reduce costs and environmental risks and is fully compostable. The production process is simple and can also be done at home, while the versatility of this new material allows the product to be molded into many desired shapes and sizes. Modifying the biological components allows the designer to control the strength and durability of the final product.

Harvested dry leaves have different colors depending on the type of tree they fell from; three types of colors were sampled for this study. The natural tone of the different leaves lends a unique, organic aesthetic to the result.

The leaves are ground down to fine, homogenous particles and mixed with a starch-based biopolymer that acts as a natural binder. Different ratios of the components provide a different consistency to the final material. This flexible mixture can be molded into different shapes to produce a wide range of products.

Characteristics and applications

In addition to the obvious savings in pollution and waste management, Leafy BioMat is a flexible material that can create different shapes. The organic finish, given by the mix of harvested leaves, gives the products a unique color and character. Thanks to a natural binder, the product is fully compostable. The objects created with Leafy BioMat are small-scale accessories and complements: a key plate, a bracelet, a pen holder, a photo frame, and a container.

Leafy BioMat is still in the testing phase and looking for funding. It is featured on WeVux’s new and free Materials Design Map. To learn more about the material, visit the reference page or follow Leafy BioMat on LinkedIn!
Photo Muskan Jain

Marieke De Backer is a 23-year-old interior architect, graduated from Sint-Lucas in Ghent, Belgium, who decided to continue her studies into the world of furniture design (VOMO) at the Thomas More Hogeschool in Mechelen. A common aspect of the designer’s work is always a careful look at sustainability, an example is one of her latest projects, SEAt SHELL – also included in the new and free Materials Design Map.

Ecology and sustainability in Marieke De Backer’s early projects

During her studies Marieke began to experiment with design and her first results are the BUDO bench and lounge chair and the CART shelf and coffee table. The first is composed by a couple of seats with a reclaimed oak structure to which Taekwondo sports belts are applied, then fixed with a sliding buckle. The name BUDO derives from a secondary branch of the discipline, the same from which the belts used come.

The CART collection consists of a shelf and a coffee table created by the designer out of necessity after experiencing a lot of traveling as a student. With a very simple and intuitive design, the structures are connected with a butterfly screw system, allowing easy assembly and disassembly of the piece. Leftover wood was used to create the coffee table.

Two products designed during her studies that deserve further development, but both underline the designer’s attention to concepts related to ecology and circularity: recycling and reuse of materials, simple assembly of parts, flat-pack products that can be shipped easily and with a smaller footprint than a traditional piece of furniture.

The circular design of SEAt SHELL

SEAt SHELL is the final design Marieke created for the course at Thomas Moore Hogeschool. The design process focused on the search for a new circular material to be subsequently applied to a piece of furniture. The result is a beach chair made up of mussel and oyster shells from fish restaurant waste. The aim of the project is to make us reflect on the problem of waste and our way of consuming.

The entire seat is compostable and completely soluble in the sea. We asked Marieke if the furniture had been designed for sale and she explained that the project began as a possible commercial product, then during development it gradually turned into a provocation in the form of an installation, although she admits “It would be nice to see SEAt SHELL soon on the Belgian coast and present it to everyone”.

Made for the summer season, the lines of the seat are inspired by the beach and the dunes and the material comes from the sea to… return to the sea. The effect of atmospheric agents, in fact, completely decomposes SEAt SHELL without leaving waste. A project with great potential which, instead of being sold to the final customer, could become part of a waste management project of the various coastal locations, not only in Belgium, but throughout Europe. She is currently looking for funds to develop her installation on the coast of Belgium.

Marieke tells us: “As a recent graduate I’m still looking for my style… but perhaps a common trait that can be seen in my projects is that of ecology, of circularity”. From September, the designer will deepen this path with the Circular Building course at the Howest Hogeschool (Belgium) which will give her the opportunity to further develop her interest. To see all the designer’s projects, visit her website and follow her on Instagram!

SEAt SHELL, is part of the new and free Materials Design Map, send us your project too!

Photo courtesy

Marieke De Backer è un interior architect di 23 anni laureata al Sint-Lucas di Ghent, Belgio, che ha poi approfondito gli studi nel mondo del furniture design (VOMO) presso la Thomas More Hogeschool a Mechelen. Un aspetto comune dei lavori della designer è sempre uno sguardo attento alla sostenibilità, un esempio è uno dei suoi ultimi progetti, SEAt SHELL – incluso anche nella nuova e gratuita Materials Design Map.

Ecologia e sostenibilità nei primi progetti di Marieke De Backer

Durante gli studi Marieke ha cominciato a sperimentare nel mondo del design e i primi risultati di questa ricerca sono stati la panca e la poltrona lounge BUDO e lo scaffale e tavolino CART. Il primo progetto è una coppia di sedute con una struttura in rovere di recupero a cui vengono applicate le cinture sportive del Taekwondo, fissate poi con una fibbia scorrevole. Il nome BUDO deriva da un ramo secondario della disciplina, lo stesso da cui provengono le cinture utilizzate.

La collezione CART è composta da uno scaffale e un tavolino creati dalla designer per necessità dopo aver viaggiato molto come studente. Con un design semplice e intuitivo, le strutture sono collegate con un sistema di viti a farfalla, che consentono un facile montaggio e smontaggio del pezzo. Il legno avanzato è stato utilizzato invece per realizzare il tavolino.

Due prodotti nati durante gli studi che meriterebbero ulteriore sviluppo e entrambi sottolineano l’attenzione della designer verso concetti legati all’ecologia e alla circolarità: riciclo e riutilizzo di materiale, assemblaggio semplice delle parti, prodotti flat-pack che possono essere spediti facilmente e con un ingombro inferiore ad un tradizionale arredo.

Il design circolare di SEAt SHELL

SEAt SHELL è il progetto finale che Marieke ha realizzato per il corso presso la Thomas Moore Hogeschool. Il processo di progettazione si è concentrato sulla ricerca di un nuovo materiale circolare da applicare successivamente a un arredo. Il risultato è una seduta da spiaggia composta da gusci di cozze e ostriche provenienti dagli scarti dei ristoranti di pesce. Lo scopo del progetto è quello di far riflettere l’utente sul problema dei rifiuti e sul nostro modo di consumare.

L’intera seduta è compostabile e completamente solubile in mare. Abbiamo chiesto a Marieke se l’arredo fosse stato pensato per la vendita e ci ha spiegato che è nato come un possibile prodotto commerciale e che durante lo sviluppo poi si è gradualmente trasformato in una provocazione in forma di installazione, anche se ammette: “Sarebbe bello vedere presto SEAt SHELL sulla costa belga e presentarlo a tutti”.

Realizzata per la stagione estiva, le linee della seduta si ispirano alla spiaggia e alle dune e il materiale proviene dal mare per… ritornare al mare. L’effetto degli agenti atmosferici, infatti, decompone completamente SEAt SHELL senza lasciare rifiuti. Un progetto con un grande potenziale che, invece che essere venduto direttamente al cliente, potrebbe entrare a fare parte di un progetto di gestione di rifiuti delle varie località costiere, non solo in Belgio, ma in tutta Europa. Al momento la designer sta cercando fondi per sviluppare la sua installazione sulle coste del Belgio.

Ci racconta Marieke: “In quanto neolaureata sto ancora cercando il mio stile… ma forse un tratto comune che si può vedere nei miei progetti è quello dell’ecologia, della circolarità”. Da settembre la designer approfondirà questo percorso con il corso di Circular Building alla Howest Hogeschool (Belgio) che le darà modo di sviluppare ulteriormente il suo interesse. Per vedere tutti i progetti della designer visitate il suo sito e seguitela su Instagram!

SEAt SHELL, è parte della nuova e gratuita Materials Design Map, invia anche tu il tuo progetto qui!

Foto per gentile concessione della designer

Nata e cresciuta in Italia e ora di base a Londra, Eleonora Ortolani è una designer multidisciplinare con un forte interesse verso la sperimentazione materica. Con una formazione in comunicazione visiva, la curiosità e la passione per la scienza hanno portato Eleonora ad esplorare nuove aree del design come il futuro del cibo. Per la designer gli alimenti sono “un potente riflesso della società nel suo insieme” e questo suo pensiero si riflette nel progetto Guilty Flavours. (Immagine copertina di Eleonora Ortolani)

Affascinata dall’intersezione tra cibo, scienza e design, Eleonora ha collaborato con importanti scienziati, prima tra tutti Johanna Sadler – research scientist all’Universty of Edinbourgh – e affermati chef ed esperti di cibo. Con Guilty Flavours la designer ha cercato di affrontare il problema dei rifiuti in plastica e del loro smaltimento non solo trasformandoli in molecole potenzialmente edibili, ma anche con una provocazione che vuole mettere in dubbio il nostro modo di vedere questo scarto.

Guilty Flavours è una proposta radicale che vuole sfruttare noi e i nostri corpi come macchine per eliminare la plastica per sempre, mangiandola – altri organismi si sono già evoluti per digerirla. Nuovi processi biochimici creati da enzimi digestivi potrebbero consentire in futuro agli esseri umani di consumare in sicurezza la plastica. L’Ideonella sakaiensis è un batterio scoperto nel 2016 in un campione di sedimento prelevato da una stazione di riciclaggio di bottiglie di plastica a Sakai, in Giappone. Il batterio produce due enzimi in grado di scomporre il PET fino alle molecole che lo costituiscono e ha un ruolo importante nel processo di depolimerizzazione della plastica PET esplorato in questo progetto. Partendo dal sapore di vaniglia, la ricerca di Eleonora esplora come possiamo sfruttare questo processo per creare molecole completamente commestibili.

“Il progetto – racconta Eleonora – ci fa domandare se noi, come esseri umani, siamo pronti a compromettere le nostre abitudini alimentari per contribuire a un mondo più resiliente e armonioso.

L’esposizione del gelato in un congelatore chiuso a chiave simboleggia la sua inacessibilità al pubblico, evidenziando la natura dispendiosa in termini di tempo della valutazione dell’ingrediente di derivazione plastica: infatti, nonostante la sua composizione chimica sia identica a quella della vanillina, sia essa naturale o sintetica, il processo di test è ancora lungo in quanto considerato un ingrediente completamente nuovo (e una nuova tecnologia). Ciò sottolinea l’urgenza di trovare soluzioni innovative e attuare un rapido cambiamento nella nostra società per affrontare le pressanti questioni ambientali.”

Guilty Flavours è senza dubbio un progetto provocatorio, ma la designer ha voluto creare un alimento che, prima di essere assaggiato, fa riflettere: non si tratta solo di “mangiare la plastica” ma andare contro ad un tabù, quello di affrontare il problema con una mentalità diversa, mettendo in discussione i nostri preconcetti. E se dovessimo veramente trovare soluzioni del genere?

Per maggiori informazioni sulla ricerca e sul progetto visitate il sito della designer Eleonora Ortolani e seguitela su Instagram!

Born and raised in Italy and now based in London, Eleonora Ortolani is a multidisciplinary designer with a strong interest in material experimentation. With a background in visual communication, Eleonora’s curiosity and passion for science led her to explore new areas of design such as the future of food. For the designer, food is “a powerful reflection of society as a whole” and this thought of hers is reflected in the Guilty Flavours project. (Cover image, Eleonora Ortolani)

Fascinated by the intersection of food, science and design, Eleonora has collaborated with leading scientists, such as Johanna Sadler – research scientist at the University of Edinburgh – and established chefs and food experts. With Guilty Flavours, the designer has tried to tackle the problem of plastic waste and its disposal not only with new “potentially edible molecules”, but with a provocation that aims to question our way of dealing with the problem.

Guilty Flavours is a radical proposal that wants to use us and our bodies as machines to eliminate plastic forever by eating it – other organisms have already evolved to digest it. New biochemical processes created by digestive enzymes could allow humans to safely consume plastic in the future. Ideonella Sakaiensis is a bacterium that was discovered in 2016 in a sample of sediment taken from a plastic bottle recycling station in Sakai, Japan. These bacteria produce two enzymes which break PET down to its constituent molecules and plays an important role in the depolymerization process of PET plastic explored in this project. Starting from the vanilla flavor, Eleonora’s research explores how we can exploit this process to create completely edible molecules.

“The project – says Eleonora – makes us wonder if we, as human beings, are ready to compromise our eating habits to contribute to a more resilient and harmonious world. The display of ice cream in a locked freezer symbolizes its inaccessibility to the public, highlighting the time-consuming nature of evaluating the plastic-derived ingredient: indeed, despite its chemical similarity to vanillin, both natural or synthetic, the testing process is still long as it is considered a completely new ingredient (and a new technology). This underlines the urgency of finding innovative solutions and implementing rapid change in our society to address pressing environmental issues.”

Guilty Flavours is undoubtedly a provocative project, but the designer was also able to create a food that, before being tasted, makes you think: it’s not just about “eating plastic” but going against a taboo, that of tackling the problem with a different mentality, primarily questioning our biases. What if we really had to find such solutions?

For more information on the project and the research, visit Eleonora Ortolani website and follow her on Instagram!

Vérabuccia ® nasce dall’idea della designer ed imprenditrice Francesca Nori, un’intuizione avuta nel 2017 in seguito all’osservazione di alcune bucce vegetali di scarto tra cui quella del frutto dell’ananas, sottoprodotto che si origina dal consumo e dalla lavorazione nelle industrie di trasformazione della frutta, generando problematiche di smaltimento per le industrie e per l’ambiente.

La produzione annuale dell’ananas per l’industria alimentare (e delle bevande) è stimata in 30 milioni di tonnellate di cui solo il 30% circa è adatta al consumo umano, il restante 70%, tra cui la buccia, sono scarti (Fresh Plaza 2022). L’Italia è il quarto importatore in volume di ananas in Europa con una vasta e crescente lavorazione di prodotti di IV e V gamma, cioè prodotti ortofrutticoli freschi che, dopo la raccolta, vengono sottoposti a processi tecnologici per garantirne sicurezza e igienicità. Inoltre, il cambiamento climatico sta modificando la nostra agricoltura, aprendo alla coltivazioni di frutti tropicali, come l’ananas, in zone come la Costiera Amalfitana e la Sicilia. A questo fattore si aggiunge la crescente insostenibilità del settore moda che ha portato sempre più Maison a notare l’interesse dei consumatori verso nuovi materiali e prodotti di origine vegetale, che garantiscano oltre al rispetto per l’ambiente l’irrinunciabile componente estetica.

L’inventiva e voglia di sperimentare portano Francesca a realizzare la prima collezione di accessori, “Fruit Leather”, che sfila nel 2017 ad Alta Roma tra i talenti selezionati dall’Accademia di Costume & Moda. Supportata dalla famiglia, dopo la laurea investe i suoi risparmi per dare voce concreta al progetto; a fine 2017 valida l’idea insieme ad un’azienda chimica Italiana, arriva ai primi risultati del materiale (AnanasseTM) e ad un processo di produzione innovativo. Nel 2018 deposita il brevetto, esteso poi in PCT internazionale. Mentre la designer segue la validazione di ulteriori tecniche di lavorazione che permettono di diversificare la texture del materiale, con l’aiuto di Fabrizio Moiani nascono i primi macchinari per poterlo produrre. Nasce così nel 2020 Vérabuccia ®.

AnanasseTM, il primo materiale di Vérabuccia ®. Partendo dalla valorizzazione di uno dei rifiuti del frutto dell’ananas e immaginando una nuova economia, il primo risultato si chiama AnanasseTM. Un’alternativa materica nuova, destinata a brand di fascia alta (moda & design) e paragonabile per sensazione tattile e di performance alla pelle animale di un rettile, ma che a differenza del materiale tradizionale ha migliori costi sociali, etici ed ambientali. AnanasseTM è flessibile, morbido, robusto può essere forato, cucito e colorato in varie tonalità

Il recupero della buccia, prima ancora che diventi rifiuto da smaltire, evita la produzione di gas serra generati dal processo di fermentazione e si contraddistingue dagli altri per la capacità di lavorare sulla valorizzazione dell’intero elemento naturale, evitando l’introduzione di sub-starti di altre sostanze come PVC o PU. Il duo è al lavoro sia per raggiunge l’obbiettivo di riuscire ad entrare nell’economia circolare di oggi sia per introdurre Vérabuccia ® nel settore della moda e del design e, in seguito, poter sperimentare ulteriori materiali della stessa tipologia di AnanasseTM.

Per maggiori informazioni visitate il sito di Vérabuccia ® e seguiteli su Instagram!

Vuoi vedere il tuo progetto pubblicato su WeVux? Mandaci una mail a [email protected] per saperne di più, oppure visita la nostra pagina Chi siamo

Ogni anno circa 20 milioni di tonnellate di rifiuti di caffè vengono prodotti e buttati via, inquinando il nostro ambiente. Come molti altri scarti alimentari, i fondi di caffè stanno diventando la materia prima per nuovi materiali compositi. Continuiamo quindi la scoperta dei materiali presenti nella Materials Design Map con uno di questi, Coffeefrom®, nato dall’idea della cooperativa sociale Il Giardinone, che trasforma i fondi del caffè di origine industriale in nuovi materiali.

Il viaggio nell’economia circolare della cooperativa inizia durante Expo 2015 da un progetto di ricerca in collaborazione con Lavazza, Novamont e il Politecnico di Torino. In quell’occasione Il Giardinone inizia a rivalorizzare i fondi di caffè per la coltivazione di funghi fino a lanciare nel 2016 il Fungo Box, il kit di autoproduzione di funghi freschi dagli scarti del caffè dei bar locali. L’esperienza di recupero del caffè di scarto porta quindi la cooperativa ad una nuova visione, Coffeefrom®, fondato nel 2021.

Oggi il progetto è una startup innovativa a vocazione sociale (SIAVS) che, a partire dagli scarti di caffè sviluppa nuovi materiali termoplastici, di riciclo e bio-based, studiando scenari applicativi innovativi e prodotti di design.

Insieme al Dipartimento di Chimica, Materiali e Ingegneria Chimica “Giulio Natta” e Fondazione Politecnico di Milano, il team ha depositato una domanda di brevetto per l’estrazione della nanocellulosa dal fondo di caffè e la sua funzionalizzazione per la creazione di materia da utilizzare nei compounding termoplastici. Si tratta di un passo fondamentale per arrivare all’obiettivo di Coffeefrom®: creare nuove materie prime che contengano almeno il 50% di caffè esausto.

In collaborazione con i partner di ricerca, la startup sviluppa materiali termoplastici in cui il fondo di caffè riciclato costituisce un nuovo input di produzione. Adatti principalmente per lo stampaggio a iniezione, i granuli finali si adattano a diversi contesti applicativi; tra essi, automotive, accessori per la tavola, promozionali e prodotti di servizio.

Coffeefrom® Bio è il primo materiale sviluppato, composto da fondi di caffè di origine industriale miscelati al PLA, un biopolimero biodegradabile con impianti di compostaggio industriale. Grazie alla sua natura il materiale è biodegradabile, adatto per lo stampaggio a iniezione e stampa 3D in molteplici campi applicativi. Oltre alla versione Bio il team ha anche realizzato Coffeefrom® Eco, un materiale 100% riciclato, flessibile e leggero, adatto per lo stampaggio a iniezione e Coffeefrom® Strong, più rigido e compatto dei precedenti.

Non solo materiali ma anche prodotti: sul sito della startup infatti è possibile trovare anche una selezione di oggetti realizzati con il materiale innovativo di Coffeefrom®, tra questi la Coffee Cup, parte dell’ADI Design Index 2022. Per maggiori informazioni sulla startup, i suoi materiali e servizi visitate il sito ufficiale e seguite la pagina Instagram!

Every year around 20 million tons of coffee waste is produced and thrown away, polluting our environment. Luckily, coffee grounds are becoming a resource for new composite materials and one of these is part of the Materials Design Map and created by Coffeefrom®, born from the idea of Il Giardinone social enterprise of transforming industrial coffee grounds into new materias.

Il Giardinone’s journey into the circular economy began during Expo 2015. From a research project in collaboration with Lavazza, Novamont and the Polytechnic of Turin, Il Giardinone started to transform coffee grounds for the cultivation of mushrooms. In 2016 Fungo Box, the kit of self-production of fresh mushrooms from coffee grounds of local bars, was launched. Over the years, the know-how in the collection and transformation of coffee waste was strengthened, and brought the company towards a new vision: Coffeefrom®, founded in 2021.

Today the project is an innovative start-up with a social purpose. Starting from coffee grounds, the team develop new recycled and bio-based thermoplastic materials, shaped into innovative application scenarios and design products.

In collaboration with the Department of Chemistry, Materials and Chemical Engineering “Giulio Natta” and Fondazione Politecnico di Milano, Coffeefrom have filed a patent application for the extraction of nanocellulose from coffee grounds and its functionalization for the creation of materials to be used in thermoplastic compoundings. This is a fundamental step towards their goal of creating new raw materials that contain at least 50% of coffee grounds.

In collaboration with the research partners, the team develop thermoplastic materials in which the recycled coffee grounds constitute a new input. Mainly suitable for injection molding, the final pellets adapt to several application contexts, including automotive, tableware, promotional and service products.

Coffeefrom® Bio is the first material developed, composed of coffee grounds of industrial origin mixed with PLA, a biopolymer biodegradable in industrial composting plants. Thanks to its nature, the material is biodegradable, suitable for injection molding and 3D printing in many fields of application. In addition to the Bio version, the team has also created Coffeefrom® Eco, a 100% recycled, flexible and light material, suitable for injection molding and Coffeefrom® Strong, more rigid and compact than the previous ones.

Not only materials but also products: in fact, on the startup’s website it is also possible to find a selection of objects made with the innovative Coffeefrom® materials. The Coffee Cup is part of the Adi Design Index 2022! For more information on the startup, its materials and services, visit the official website and follow the Instagram page!

Sempre più designer e scuole si stanno focalizzando su progetti più attenti all’ambiente, non solo dal punto di vista del ciclo di vita e della produzione, ma anche delle materie prime. L’idea principale dietro questa tendenza, soprattutto quando parliamo di “nuovi” materiali, è quella di sperimentare sempre di più con quelli che definiamo “rifiuti” per poter dar loro una nuova funzione. Così lo scarto di una lavorazione agricola diventa materiale per un nuovo packaging sostenibile, i residui delle lavorazioni industriali generano nuovi materiali, un cambio di paradigma – non solo formale ma anche estetico – in cui ciò che viene scartato diventa nuova risorsa. (cover di Marvin Merkel)

Philippe Malouin è uno dei progettisti che sta affrontando il tema: nel 2021 alla galleria The Breeder, Atene, ha presentato la collezione Steel works, creata partendo esclusivamente da materiale proveniente da due discariche, una nella capitale greca e una a Brighton (UK). Durante la Milano Design Week 2023 il designer, con la mostra Junkyard Diving, è tornato sul tema, questa volta insieme agli studenti del Bachelor in Industrial Design di ECAL/University of Art and Design Lausanne.

Sotto la guida del designer di origini canadesi, gli studenti ECAL con Junkyard Diving hanno voluto mettere in discussione le nostre abitudini di consumo, il ruolo dei designer e il mondo di domani. La scarsità di energia e risorse che molti paesi stanno attualmente vivendo, o prevedendo, solleva interrogativi sulle alternative di approvvigionamento e sulle modalità che abbiamo per limitare i consumi. Per esempio secondo alcuni studi, il numero cumulativo di metalli da produrre nei prossimi anni supererebbe la quantità cumulativa prodotta dall’antichità ai giorni nostri.

Durante un workshop di una settimana con il designer Philippe Malouin, gli studenti di Industrial Design hanno ribaltato la massima attribuita all’architetto modernista Louis Sullivan “La forma segue la funzione”, cercando nuove funzioni ispirate alle forme trovate in un centro di riciclaggio dei metalli. Questo processo permette di fare associazioni e scoperte inaspettate, generando un nuovo vocabolario di arredi.

“Con la diminuzione delle risorse, è essenziale sfidare il modo in cui generiamo nuove idee: combinare o alterare forme ed elementi esistenti può portare a nuove scoperte nel design del prodotto. La spazzatura degli altri può sicuramente essere il nostro tesoro creativo”, afferma Philippe Malouin. Junkyard Diving evidenzia le opportunità esistenti, ma poco sfruttate, che il design fornisce. Nascono nuove forme ed estetiche, tra scultura e arredo, in cui le proporzioni vengono messe in discussione e la decorazione diventa anche funzionale.

Presentato alla House of Switzerland, Junkyard Diving è stata parte della mostra collettiva Urgent Legacy, che proponeva risposte progettuali svizzere innovative e sostenibili alle sfide urgenti del presente, in collaborazione con la fondazione svizzera per la cultura Pro Helvetia e Présence Suisse. Per maggiori informazioni sui prodotti esposti visitate la pagine della mostra e seguite ECAL Design su Instagram!

Torniamo a parlare di progetti sostenibili con Lampunto, il nuovo prodotto firmato Alara Ertenü Studio – già su WeVux con il packaging biodegradabile Packioli. Alara è una material designer e studentessa di design industriale a Izmir, in Turchia. Il focus del suo studio è quello di trasformare i rifiuti in prodotti indispensabili.

Lampunto nasce da una criticità nel sistema di produzione agricolo turco: “Secondo le informazioni ricevute dai produttori che lavorano il mais, dopo che le parti industriali della pianta vengono divise dagli “scarti”, milioni di tonnellate di gambi e bucce vengono bruciate.”

Esattamente come Packioli, che sfruttava le foglie e steli di carciofo – che in passato venivano utilizzate come mangime per gli animali e ora diventati scarti a causa della riduzione della domanda e del declino degli allevamenti turchi – Lampunto cerca di riutilizzare gli enormi rifiuti agricoli prodotti in Turchia per dimostrare ai produttori e ai clienti che questi possono essere trasformati in prodotti di uso quotidiano, perfetti per l’ambiente domestico e non solo.

Nello specifico le prime due collezioni di Lampunto, realizzate con bioplastica di lolla di mais e bioplastica di baccelli di pisello, hanno 2 diversi modelli in 3 dimensioni differenti. I materiali sono stati appositamente sviluppati per massimizzare l’uso dei rifiuti riducendo al minimo l’aggiunta di leganti naturali – la collezione non contiene PLA, nessuna colla o resina a base biologica.

Un prodotto organico al 100%, biodegradabile e di provenienza locale. Il processo di produzione è realizzato a mano e il passaggio da 2D a 3D permette di personalizzare il prodotto con la stampa serigrafica. In più, l’ottimizzazione dei rifiuti e del contenuto di legante naturale consente anche agli utenti finali di percepire e apprezzare la consistenza organica e il leggero profumo di Lampunto.

Una collezione di lampade al 100% sostenibile che – ancora una volta – ci dimostra l’importanza degli scarti, che possono diventare una nuova materia prima per uno stile di vita realmente attento all’ambiente.

Per maggiori informazioni visitate Alara Ertenü Studio e seguite lo studio anche su Instagram. Per chi sarà a Milano durante la Design Week, la collezione sarà parte della mostra Circolare – The Circular Village di Isola Design Festival.
Foto © Alara Ertenü Studio

Lo scorso aprile ho conosciuto Tiziana Scaciga, fondatrice e direttrice di Pietre Trovanti. Durante il nostro ultimo scambio lei mi consigliava il libro “Estetica del Rottame”, in cui mi colpì il concetto romantico di “splendide rovine”. Io le consigliavo “La Vita è un Raccolto”, il documentario di Agnès Varda che racconta la vita di spigolatori e spigolatrici contemporanei che, per necessità o per dare una seconda vita agli scarti del quotidiano, ripetono il gesto antico di raccogliere ciò che rimane a terra. “La cosa bella degli oggetti di recupero” dice un artista a metà del film, “è che hanno un passato.”

È proprio sulla rivalutazione del “passato prezioso” dello scarto che si basa Pietre Trovanti, il brand che Tiziana Scaciga ha fondato in collaborazione con Andrea Scotton (direttore di produzione) per recuperare i resti della lavorazione della pietra naturale – incluse le polveri di marmo e i “ritagli” avanzati dalla produzione della casa madre Moro Serizzo – e trasformarli in oggetti di design in grado di trasmettere le storie del territorio d’origine, la Val D’Ossola, con la loro estetica selvaggia e primordiale. Di ritorno dall’ultima edizione di Maison & Objet, Tiziana Scaciga ci ha raccontato di più sul suo brand circolare.

Come è nato il progetto?

Discendo da una famiglia di artigiani da generazioni. L’azienda di famiglia è specializzata nell’alto artigianato della pietra naturale, un mestiere maschile che, nel tempo, si è trasformato in un’esperienza imprenditoriale al femminile, con mia madre Mariateresa e mia sorella Raffaella che oggi amministrano l’azienda. Dopo la laurea, ho iniziato a maturare un interesse speciale per gli scarti di questa produzione, molto simbolici ed evocativi. Oggi con Pietre Trovanti ricontestualizziamo nella quotidianità il ruolo delle pietre di scarto della Val d’Ossola. Valorizziamo e trasformiamo la materia selvatica, imperfetta e irregolare in oggetti di design e arte applicata, una risorsa da esplorare in una dimensione etica, poetica, estetica.

E il nome da dove nasce?

Quando nel 1940, mio nonno Giovanni Mario Moro, scalpellino di Montemerlo, Padova, giunse in Val d’Ossola, iniziò a lavorare la pietra utilizzando i Trovanti – quelle rocce difformi che si trovano comunemente nei boschi. Presenze materiche di un tempo geologico primordiale, più facilmente conosciute come massi erratici. Mio nonno “sbozzava” i Trovanti in situ e poi venivano trasportati e lavorati a valle. Allora non si parlava di economia circolare, eppure il pensiero alla base di questo approccio veniva già applicato, spontaneamente, nella quotidianità degli scalpellini. Trovanti è anche il participio di ‘trovare’, è un modo per invertire la prospettiva, tra chi trova e chi è trovato.

Oggi le collezioni principali sono tre. Potresti raccontarmele? Ci sono novità in arrivo?

I Trovanti sono oggetti che hanno una più facile riproducibilità, Erranti i pezzi non replicabili, mentre la collezione Adam si basa sull’utilizzo di fango di segagione rigenerato dal taglio della pietra, una ricerca nata in collaborazione con l’artista Marta Palmieri e l’architetto Carlo Antonelli. Adam trasforma l’identità di un residuo – il fango, lo “scarto dello scarto” – in materia prima. Progettiamo oggetti insoliti di uso quotidiano, dalle linee sobrie, essenziali, seguendo una visione ispirata dal ciclo della natura: da ogni fine un nuovo inizio. Oggi stiamo ampliando la collezione Nebula – realizzata con l’artista Teresa Carnuccio – in cui il brillìo dei cristalli del marmo palissandro interagisce con i cromatismi e le tonalità evanescenti generate dalla tecnica della cianotipia. Portiamo avanti la collaborazione con la designer argentina Josefina Muñoz, che per noi ha già disegnato gli iconici tavoli Radical Game. Con il designer Saif Faisal, invece, stiamo ampliando Upsidedown, una collezione che mantiene la forma spontanea delle pietre accostandole in composizioni scultoree.

Pietre Trovanti collabora con molti designer – i vostri “narratori” – tra cui Zaven, lo studio veneziano da poco entrato nella lista dei migliori 100 designer di quest’anno, secondo AD Italia. Come scegliete i designer con cui collaborare? Cosa avete prodotto con loro?

Crediamo molto nelle collaborazioni e ci piace scoprire come differenti professionalità, personalità e sensibilità si confrontano con le pietre di scarto per svelarne potenzialità estetiche e progettuali inattese. Le collaborazioni nascono in modo sempre diverso. Con lo studio Zaven abbiamo realizzato In Primis, una collezione di tavolini e di centrotavola in marmo palissandro nata dal recupero di una lastra difforme, recuperando l’antica tecnica della scalpellinatura.

Chi produce gli oggetti firmati Pietre Trovanti?

Gli artigiani di Moro Serizzo, senza i quali nessun pezzo delle nostre collezioni esisterebbe. Questa umanità del fare con le mani rappresenta un segno caratterizzante della nostra identità. Il processo di trasformazione artigianale degli oggetti prevede il minor numero possibile di lavorazioni, per ridurre al minimo il consumo energetico.

Quali sono le particolarità della Val D’Ossola e del suo marmo ?

La Val d’Ossola, al confine con la Svizzera, è tra i bacini geologici più importanti a livello nazionale. Dall’Ossola, precisamente Candoglia, proviene l’omonimo marmo, che venne utilizzato per la costruzione del Duomo di Milano. È un territorio molto ricco dal punto di vista geologico: qui la pietra, è molto comune il Serizzo, rappresenta un elemento identitario anche dell’architettura tradizionale. La cava di Marmo Palissandro – materiale dalle texture e colori variabili che usiamo molto, per via del caratteristico scintillìo dei suoi cristalli – rappresenta un unicum a livello mondiale.

La firma di tutti gli oggetti del brand è l’estetica grezza della pietra che, anche dove è più lavorata, non viene mai privata delle sue naturali irregolarità e del suo intrinseco aspetto “brutale”. Mi spieghi questa scelta?

La naturalità della materia che recuperiamo – dal blocco difforme allo sfrido di lavorazione – è la nostra cifra espressiva e una forma di rispetto verso la pietra e la sua storia. È un percorso interiore di valorizzazione dell’irregolare, dell’imperfetto, dichiarato esteriormente dalla materia cruda e non addomesticata. Nelle nostre collezioni alterniamo finiture lisce e ruvide, lucide e opache, aspre e delicate, contemporanee e primordiali, per esprimere la compenetrazione poetica degli opposti. Gli oggetti Pietre Trovanti sono espedienti per raccontare storie.

Visitate Pietre Trovanti per scoprire tutte le collezioni e seguite il brand anche su Instagram!
Cover image: Radical Game, Josefina Muñoz, ph. Walter Zerla

Matteo Brasili is a designer dealing with product and innovation and currently collaborates with Odo Fioravanti studio. In 2020 the designer won the James Dyson Award Italy thanks to the Nuvola di Mare (Cloud of Sea) product, part of the Tre Miglia system.

The project aims to solve water pollution by exploiting the habits of the human beings who navigate it, through the creation of an innovative circular business-to-business system between industries and fishermen, and introducing a new tool able to enhance human capabilities when collecting microplastics present in the sea.

The fishermen usually collect plastic waste at sea and bring it back to the shore. These are then divided by type and delivered for recycling. The role of the industry will then be to reintroduce this waste into its production, where a percentage of the proceeds obtained from the sales will be paid to fishermen, so as to encourage the waste collection and to make up for the non-recognition of the work done by the sailors.

The aim of Tre Miglia is to reshuffle the cards currently available, creating new circuits capable of benefiting both industries (fishing and recycling), transforming the requalification of the sea not only into an environmental act, but also into a job. Nuvola di mare is an innovative easy-to-use tool, adaptable to any type of boat, which encourages and facilitates seafarers interested in the health of the marine world.

The product helps the recovery of microplastics that have contaminated the waters of our planet for years: when the boat is in operation Nuvola di Mare is left floating in the water and thanks to the filter system (at first a rotating filter, now double static) it captures the small plastic particles which will then be recycled once the boat returns to port. When not in use, the product is hooked to the boat.

The system is composed of 4 parts: two external parts that make up the water passage channel and hold the rope, a removable central ring and the rotating internal filters. The shape of the tool is inspired by fishing nets for small organisms such as plankton and fenders. The external surface recalls the texture of the shells which, together with the wing-shaped section of the product, creates a friction with the water, allowing it to flow into the filter.

Nuvola di Mare differs from other systems capable of collecting microplastics for various reasons: first of all, it moves in the sea via a boat, therefore it does not need any other source of energy to move and collect micro-plastics. Secondly, it is an intuitive product and allows for easy carryover and sorting of rubbish on the shore. Last but not least, this product can be sold in port areas, where sailors rent it and in return receive discounts within the port, promoting a new type of system for the protection of the sea.

For more information on the project and to contribute to the production of this new system, visit and follow Matteo Brasili on Instagram!

Matteo Brasili è un designer che si occupa di prodotto e innovazione e al momento collabora con lo studio di Odo Fioravanti. Nel 2020 vince il James Dyson Award Italia grazie al prodotto Nuvola di Mare, parte del sistema “Tre Miglia”.

Il progetto mira a risolvere l’inquinamento delle acque sfruttando le abitudini dell’uomo che le naviga, attraverso la creazione di un innovativo sistema circolare business-to-business tra industrie e pescatori e introducendo Nuvola di Mare, un nuovo strumento in grado di ampliare le capacità umane nella raccolta delle microplastiche presenti in mare.

Molto spesso i pescatori raccolgono i rifiuti di plastica e li riportano a riva. Questi vengono poi separati in base alla loro tipologia e consegnati per il riciclo. Il ruolo dell’industria sarà quello di reintrodurre questi scarti nella propria produzione. Una percentuale del ricavato dalle vendite sarà versata ai pescatori, così da favorire oltre che la cattura dello sporco e il riconoscimento del lavoro fatto dai marinai.

L’obiettivo del progetto “Tre Miglia” è quello di rimescolare le carte a disposizione, creando nuovi circuiti capaci di avvantaggiare entrambe le industrie, trasformando la riqualificazione del mare non solo in un atto ambientale ma anche in un lavoro: per questo nasce “Nuvola di mare”, uno strumento innovativo e di facile utilizzo, adattabile a qualsiasi tipo di imbarcazione, che incoraggia e facilita il lavoro dei pescatori interessati alla salute del mondo marino.

Il prodotto aiuta il recupero delle microplastiche che hanno contaminato le acque del nostro pianeta per anni: quando la barca è in funzione Nuvola di Mare viene lasciato galleggiare in acqua e grazie al sistema di filtri (prima un filtro rotante, ora il progetto presenta un doppio filtro statico) cattura le piccole particelle di plastica che verranno poi riciclate una volta che la barca rientrerà in porto. Quando non è in uso, il prodotto viene agganciato alla barca.

Il sistema è composto da 4 parti: due parti esterne che costituiscono il canale di passaggio dell’acqua e trattengono la fune per il fissaggio del prodotto, un anello centrale amovibile e il doppio filtro statico. La forma dello strumento si ispira alle reti da pesca per piccoli organismi come il plancton e i parabordi. La superficie esterna si ispira alla texture delle conchiglie che, unita alla sezione ad ala del prodotto, crea un attrito con l’acqua permettendole di defluire nei filtri.

A differenza di altri prodotti, Nuova di Mare sfrutta il movimento della barca quindi non ha bisogno di nessun’altra fonte di energia per muoversi in mare. In secondo luogo, è un prodotto intuitivo e consente un facile trasferimento e smistamento dei rifiuti sulla riva. Infine, questo prodotto può essere venduto nelle aree portuali, dove i marinai lo noleggiano ricevendo in cambio sconti all’interno del porto, promuovendo un nuovo tipo di sistema per la tutela del mare.

Per maggiori informazioni sul progetto e per contribuire alla produzione di questo nuovo sistema, visitate e seguite il profilo Instagram di Matteo Brasili!

At the Lisbon Architecture Triennale, which opened in the Portuguese capital on Sept. 29 and runs until Dec. 5, 2022, this year’s theme is Terra (earth), meant not only as planet or material, but as a set of communities, of systems, of solutions to common problems on different scales. Among the independent projects on display we found After Plastics, a research project begun with Andreea Vasile Hoxha‘s master’s thesis at Harvard Graduate School of Design in 2020. We’ve talked a lot about microplastics and recycling on WeVux, but this project offers a completely opposite point of view: the spread of microplastics around the world is a fact – what if we could use them to our advantage?

After Plastics is a transitional landscape – from glacial to post-glacial – where microplastics play a critical role in the development of a new plant growth pattern, augmented through the intervention of the landscape architect, in close collaboration with a team of scientists.

This exhibition questions the emergence of microplastic particles in the most remote places on Earth over the next two centuries and the imminent implications on landscape systems and their formation through parallels between geological and biological time scales.

For the Triennale, Kala.Studio – a design and research practice co-founded by Andreea Vasile-Hoxha, Ergys Hoxha, along with James Stevens in 2021 – designed a series of experiments with the intent of visually communicating scientific inquiries showing effects of microplastics on soil ecologies. The goal of the exhibit is to communicate the connection between the microscopic scale (soil ecologies) to the regional scale (glaciers). They took an epistemological approach to experimental design focusing on visualization strategies making the topic more approachable to a more diverse audience. Although these are small sample sizes, their first results were consistent with some of the previously published studies showing a synergistic relationship between microplastic and mycelium on plant growth. The research team then measured initial growth rates of plants through height, observing an increase in the plants seeded in soils saturated with microplastics and mycelium.

In the second round of experiments, the team evaluated the implication of mycelium and microplastics on the growth rate of corn in three different soil types (peat moss alone, peat moss and topsoil mix, and peat moss and native soil mix). In this round of experiments, corn plants with mycelium added consistently outperformed plants without mycelium independent of soil type or plastic type. However, the team explains the effect of plastics on plant growth was inconclusive from a scientific study perspective.

The results were not as solid as those in the first experiment and were not consistent with all combinations of microplastics and soil types. Yet, the experiment raised questions for future studies regarding how the different types of microplastics, in combination with the soil types can shape the plant root morphology and plant growth rate.

In the context of the Triennale, the goal of the After Plastics project was to demonstrate the process to make complex topics approachable to a more diverse audience, thus expanding the reach of the study and more thoroughly promoting future scientific and/or design exploration. Future studies will be needed to further elucidate the connection between plants, mycelium, and microplastics.

For further information about this research visit After Plastics and follow Kala.Studio on Instagram!

Alla Triennale di Architettura di Lisbona, inaugurata nella capitale portoghese il 29 settembre e aperta fino al 5 dicembre 2022, il tema di quest’anno è Terra, intesa non solo come pianeta o materiale, ma come un insieme di comunità, di sistemi, di soluzioni a problemi comuni su scale differenti. Tra i progetti indipendenti esposti abbiamo trovato After Plastics, una ricerca che inizia dalla tesi di master di Andreea Vasile Hoxha presso la Harvard Graduate School of Design nel 2020. Abbiamo parlato molto di microplastiche e riciclo su WeVux, ma questo progetto porta un punto di vista completamente opposto: la diffusione delle microplastiche nel mondo è un dato di fatto, e se potessimo sfruttarle a nostro vantaggio?

After Plastics è un paesaggio di transizione – da glaciale a post-glaciale – in cui le microplastiche svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo di un nuovo modello di crescita delle piante, potenziato grazie all’intervento della figura dell’architetto paesaggista in stretta collaborazione con un team di scienziati.

La mostra evidenzia l’emergere di particelle microplastiche nei luoghi più remoti della Terra nei prossimi due secoli e le imminenti implicazioni sui sistemi paesaggistici e sulla loro formazione attraverso paralleli tra scale temporali geologiche e biologiche.

Per la Triennale, Kala.Studio – pratica di progettazione e ricerca co-fondata da Andreea Vasile-Hoxha, Ergys Hoxha, insieme a James Stevens nel 2021 – ha progettato una serie di esperimenti con l’intento di comunicare visivamente la ricerca scientifica che mostra gli effetti delle microplastiche sulle ecologie del suolo. L’obbiettivo della mostra è quello di mettere in evidenza la connessione tra la scala microscopica (ecologie del suolo) e la scala regionale (ghiacciai). Sebbene si tratti di campioni di piccole dimensioni, i risultati esposti sono coerenti con alcuni studi precedenti che mostrano una relazione sinergica tra microplastica e micelio sulla crescita delle piante. Il team di ricerca ha poi misurato i tassi di crescita iniziali delle piante attraverso l’altezza, osservandone un aumento nelle piante seminate in terreni saturi di microplastiche e micelio.

Nella seconda serie di esperimenti, il team ha valutato l’implicazione del micelio e delle microplastiche sul tasso di crescita del mais in tre diversi tipi di suolo (muschio di torba da solo, muschio di torba e mix di terriccio e muschio di torba e mix di terreno nativo). In questo ciclo di esperimenti, le piante di mais con aggiunta di micelio hanno costantemente superato le piante senza micelio indipendentemente dal tipo di suolo o dal tipo di plastica. Nonostante ciò, il team spiega che l’effetto della plastica sulla crescita delle piante è stato inconcludente dal punto di vista dello studio scientifico.

I risultati non sono stati così solidi come quelli del primo esperimento e non erano coerenti con tutte le combinazioni di microplastiche e tipi di suolo. Tuttavia, i test sollevano interrogativi per studi futuri su come i diversi tipi di microplastiche, in combinazione con i tipi di suolo, possano modellare la morfologia delle radici delle piante e il tasso di crescita delle piante.

Nel contesto della Triennale, l’obiettivo del progetto After Plastics è dimostrare il processo di ricerca per rendere argomenti complessi accessibili a un pubblico più diversificato, ampliando così la portata dello studio. Saranno necessari ulteriori ricerche per chiarire maggiormente la connessione tra piante, micelio e microplastiche.

Per approfondire la ricerca visitate il sito After Plastics e seguite Kala.Studio su Instagram!

There are many aspects to consider when it comes to sustainable products and design: materials, production, energy, transport, the ecological footprint… but above all, we must ask ourselves, in an ever-growing global economy, which creates obsolescence to keep selling, does it make sense to create new collections every few months? To continue to stimulate a throwaway economy and culture? These are the questions Jana Flohr & Thomas Linssen asked themselves and their answer is House of Thol. A house, design studio and workshop on the outskirts of the small village Overasselt, near the city of Nijmegen, in the Netherlands, where Jana and Thomas design eco-conscious products that contribute to a truly sustainable lifestyle.

Through their method, called Future Proof design, they want to focus on creating a green healthy world based on a true cost economy that can be sustained for generations to come. An example of their approach is their latest project, Patella Crescenda, on Kickstarter for just a few more days. The new product aims to reduce food waste, to prevent unnecessary transportation movements and to provide our own food security, growing fresh and healthy vegetables in any circumstances.

In order to be more sustainable and have fresh products, we should have a vegetable garden. It means the need for space, time for maintenance, unless it’s properly planned, harvesting takes place only at certain times of the year. Anyway, there is another way to grow your own vitamins: microgreens, young seedlings of edible vegetables and herbs (such as cabbage, lettuce, carrot…). A research by the University of Maryland in collaboration with the United States Department of Agriculture proves that, depending on the variety, the concentration of vitamin C, vitamin K, Bèta Carotene and anti-oxidants can be up to 40 times as high as the adult plant.

However, even in this case, a domestic micro-cultivation needs water and soil, needs care. With Patella Crescenda, House of Thol has tried to respond to these problems, trying to guarantee everyone the possibility of self-producing their own microgreens quickly and easily.

Patella Crescenda is composed of four elements: a plate on which a terracotta base is placed, blocked by two stainless steel growth disks. The last component, the most important, the (mini) water tank will then be placed in the base. Its shape creates a vacuum inside, releasing the water as needed. The shape of the disks allows you to place different types of seeds and program your own production. Like the other House of Thol projects, prototyping and production is done at their own workshop.

Not only Patella Crescenda helps us to eat better, but also teaches us that there is a sustainable alternative to the way we eat and buy food today. To contribute to the project and buy one, visit the Kickstarter campaign, you have time until November 25th!

For more information on the project visit House of Thol and follow them on Instagram!

Quando parliamo di prodotti e di design sostenibile ci sono moltissimi aspetti da considerare, i materiali, la produzione, l’energia, il trasporto, l’impronta ecologica… ma soprattutto bisogna chiedersi: in un’economia globale in continua crescita, che crea obsolescenza per continuare a vendere, ha senso creare nuove collezioni ogni pochi mesi? Continuare a stimolare un’economia e una cultura usa e getta? Queste sono le domande che si sono posti Jana Flohr & Thomas Linssen, i fondatori di House of Thol, una casa, uno studio di design e un laboratorio alla periferia del piccolo villaggio Overasselt, vicino alla città di Nijmegen, nei Paesi Bassi. La mission di Jana e Thomas è quella di progettare prodotti eco-consapevoli che contribuiscano a uno stile di vita realmente sostenibile.

Attraverso il loro metodo chiamato Future Proof design vogliono concentrarsi sulla progettazione di prodotti sostenibili dal punto di vista delle risorse e della produzione, ma anche da quello economico, garantendo progetti con un’impronta ecologica sostenibile che pensano anche alle generazioni future. Un esempio è il loro ultimo progetto, Patella Crescenda, ordinabile su Kickstarter ancora per pochissimi giorni. Il nuovo prodotto ha l’obiettivo di evitare gli sprechi di cibo, diminuire plastica per imballaggi e trasporti merci e farci seguire un’alimentazione più sana, vediamo come.

Per poter essere sostenibili e avere sempre prodotti freschi bisognerebbe avere un orto. C’è bisogno di spazio, la manutenzione richiede tempo e, a meno che non sia programmato a dovere, la raccolta avviene solo per determinati periodi dell’anno. C’è un altro modo per coltivare le proprie vitamine, ormai sdoganato dalla cucina gourmet, i micro ortaggi. Non si tratta di nuove specie, ma di piante conosciute (come cavolo, lattuga, carota…) che vengono raccolte dopo che producono le prime due foglie. Una ricerca dell’Università del Maryland in collaborazione con il Dipartimento di Agricoltura degli Stati Uniti prova che, a seconda della varietà, la concentrazione di vitamina C, vitamina K, beta carotene e antiossidanti nei micro ortaggi può essere fino a 40 volte superiore a quella della pianta adulta.

Anche in questo caso però, una coltivazione casalinga avrebbe bisogno di essere bagnata e curata e di una base, un substrato. Con Patella Crescenda, House of Thol ha cercato di rispondere a questi problemi, provando a garantire a tutti la possibilità di autoprodurre i propri micro ortaggi in maniera semplice e veloce.

Patella Crescenda è composto da quattro elementi: un piatto su cui viene posta una base in terracotta, bloccata da due dischi di acciaio per i semi. Nella base verrà poi adagiato l’ultimo componente, il più importante, il (mini) serbatoio d’acqua. Questo ha una forma che permette di creare un vuoto all’interno e quindi rilasciare l’acqua mano a mano che i germogli lo necessitano. La forma dei dischi permette di porre diversi tipologie di semi e programmare la propria produzione. Come gli altri progetti di House of Thol, la produzione e prototipazione viene eseguita presso il loro laboratorio.

Patella Crescenda non solo aiuta l’utente a mangiare meglio, ma ci insegna anche che c’è un’alternativa sostenibile al modo in cui mangiamo e acquistiamo il cibo oggi. Per contribuire al progetto e acquistarne uno visitate la campagna su Kickstarter, avete tempo fino al 25 novembre!

Per maggiori informazioni sul progetto visitate House of Thol e seguiteli su Instagram!

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